美国总统特朗普宣布,将在白宫南草坪修建一处花岗岩直升机坪,规避VH-92A“爱国者”总统直升机排出的高温尾气、旋翼气流损毁草坪,这一工程落地后,服役数十年的VH-3D“海王”直升机将正式退役。
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特朗普表示,这座直升机坪的全部建设费用,将由VH-92A直升机制造商西科斯基公司承担,该公司隶属于洛克希德·马丁集团。《华尔街日报》率先披露白宫筹备修建直升机坪的相关消息,结合地面实景与卫星影像来看,该项工程已进入深度施工阶段。
特朗普对媒体解释,白宫已有五十年直升机草坪起降历史,长期在潮湿松软的草坪降落,损耗机体;加之现役专机机型老旧,运行隐患持续加剧。VH-3D直升机承担总统运输任务多年,机型老化严重,计划于年内全部退役。受耐高温、高原飞行性能限制,美军海军陆战队将保留VH-60N直升机服役编制,该机至少服役至2030年。
相较于老式专机,全新VH-92A动力提升2.5倍,强劲动力会直接撕扯、灼烧草坪,不仅造成植被枯黄损毁,大量草屑还会被气流卷至白宫椭圆形办公室门前,破坏办公区域环境,这也是美军迟迟无法全面列装VH-92A的核心诱因。特朗普直言,此次场地配套缺失属于前期规划疏漏。
此前美军折中方案为:白宫起降沿用老旧直升机,外出任务启用新机型,特朗普直言该方案运营成本极高,并不具备实操价值。此次工程造价预估500万至600万美元,特朗普称西科斯基主动承担开支,原因是厂商事前隐瞒新机动力参数,存在工作疏漏。
针对海外出访起降场景是否存在同类隐患,目前尚无明确研判,海外行程大多选取开阔场地起降,一定程度能够规避场地损毁问题。特朗普并未公布施工工期,也未披露施工承建企业,洛克希德·马丁官方证实企业出资金额属实。
洛克希德·马丁发布声明称,建设款项捐赠至国家公园管理局下属非营利机构国家广场信托基金,全部合作流程严守行业道德准则,合规遵守美国法律法规。西科斯基方面表示,VH-92A安全性、可靠性全球领先,能够保障元首运输零失误任务,相较旧机型,该机性能更强、运维成本更低。
公开信息显示,特朗普长年采购西科斯基商用直升机,名下企业机队列装多架S-76机型,对该厂商产品认可度较高。敲定厂商全额出资后,特朗普否决普通混凝土涂装方案,要求打造工艺精良的花岗岩停机坪,石材镌刻白宫徽章与鹰徽标识。他补充,闲置时段内,停机坪可承办政务活动、新闻发布会,实现场地复用。
VH-92A列装进程几经波折,除场地适配难题外,机载通讯系统故障也曾拖慢服役进度。西科斯基2024年8月19日交付第23架、也是最后一架量产VH-92A,同日时任总统拜登搭乘该机完成首趟总统专机飞行任务。美军2021年12月达成该机初始作战能力,2022年正式投入执勤。
本次停机坪动工另有现实诱因,2026年6月14日白宫南草坪举办终极格斗赛事,临时搭建设施已经损毁原有草坪,当下动工修缮、配套建设停机坪时机契合。官方暂未公布竣工时间,预估今夏投用。该项工程落地后,VH-92A将全面接管总统专机任务,老旧VH-3D直升机正式退出执勤序列。
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