四川
大多数球队面对西班牙时，都会带着一种不安走进比赛，同时思考一个关键问题：该如何限制拉明·亚马尔。葡萄牙这一次带着答案而来。
2006年世界杯上，英格兰曾让韦恩·鲁尼在伤势未愈时仓促复出。那支被寄予厚望的“黄金一代”认为，他们需要这位脾气火爆、前途无量的埃弗顿前锋，为球队注入冲击力。那届世界杯最终以克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的“眨眼”、鲁尼情绪失控，以及英格兰那批声名显赫的英超球员在1/4决赛中被葡萄牙挡在门外而告终。
20年后，西班牙带着某种相似的处境来到新泽西。西班牙始终坚信整体足球的力量，阵中拥有佩德里、罗德里和法比安·鲁伊斯这组三中场，他们很少让对手决定比赛节奏。西班牙主教练路易斯·德拉富恩特甚至直言，西班牙拥有本届赛事最好的中场，这番表态几乎没有留下谦逊的余地。
但这套伟大的中场体系，仍然需要亚马尔的直接冲击力。这个年轻人刚刚从伤病中复出，目前状态仍低于他过去展现出的水准，这一点与当年提前复出的鲁尼颇为相似。更棘手的是，他这次面对的对手，恰恰具备限制他的能力。
很难在当今足坛找到比努诺·门德斯更出色的左后卫。亚马尔显然也这么认为，他曾承认，这名葡萄牙后卫是自己遇到过最难对付的防守者。到目前为止，门德斯已经4次承担盯防亚马尔的任务——3次是在巴黎圣日耳曼与巴塞罗那的欧冠交锋中，1次是在欧国联决赛。4场比赛下来，亚马尔只交出1次助攻。
门德斯不仅限制了这名伊比利亚天才，还在欧国联决赛中打进葡萄牙的首粒进球，并凭此获得全场最佳。那场比赛最终以西班牙点球失利告终。赛后，当被问及与这位足坛最出色的年轻天才交手时，门德斯展现出与场上一样的自信。他说：“今天，我把拉明限制住了，没有让他踢出自己最擅长的东西。”
当门德斯初到巴黎时，他的标签还是一名偏重进攻的左后卫。一年后，路易斯·恩里克执教巴黎圣日耳曼，并拓展了他的角色定位。门德斯在一对一防守中的成长因此明显加快。再加上他本就突出的前插能力，在恩里克麾下，门德斯逐渐成长为最完整的自己——无论出现在球场哪一端，他既有位置感，也具备威胁。
正是这种动态能力，让亚马尔感到棘手。如果只让亚马尔专注于持球推进，他往往能以极具冲击力的方式撕开防线，这正是足球最令人兴奋的部分。在西班牙对阵奥地利的32强比赛中，亚马尔曾在几分钟内两次穿裆过掉左后卫康拉德·莱默。第一次过后，莱默无奈地向中后卫示意，随后又向主教练拉尔夫·朗尼克所在的替补席摊手。这正是亚马尔天赋带给顶级球员的压迫感——即便他仍处在伤愈回归阶段。
但这并不意味着亚马尔没有从欧国联失利中成长。德拉富恩特在接受《卫报》采访时说：“他已经是另一个球员了，更成熟、更自信，也更懂得阅读比赛。这很自然。随着成长阶段的推进和经验的积累，他会变得更加完整。”
不过，门德斯会用自己一波接一波的前插，让对方攻击手始终不得安宁。在那场欧国联决赛中，他5次过人成功4次，地面对抗12次赢下7次，完成3次成功抢断，为葡萄牙全队最多；2次拦截，同样是全队最多。
亚马尔在那场比赛中也有2次拦截和3次抢断，这恰恰说明，防守任务在多大程度上影响了他创造机会和进球的能力。门德斯本身就是西班牙不能放任不管的威胁，而彻底解放亚马尔又并不可行。让这位早慧的天才同时承担攻防双重职责，自然有其代价。
在这场两支欧洲强队的较量中，进球方式并不只有一种。但如果亚马尔被“限制”，西班牙按自己的节奏结束比赛的机会就会大打折扣。对葡萄牙来说，门德斯正是击败西班牙所需拼图中的关键一块。
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