不查歧视只查背景，美国企业筛掉大量黑人求职者，政府还帮倒忙

宾夕法尼亚州阿尔图纳的肯尼·米勒2020年夏天在当地一家希茨便利店担任轮班经理时，感受到一种他作为黑人在职场中少有的体验。他感到自己被信任，也被认可。

但几周后，在一次背景调查之后，27岁的米勒被解雇，这让他深受打击。他少年时期曾有一项与违禁物质相关的非暴力重罪定罪记录，但此前从未因此找不到工作。而且，他已经证明自己能够胜任这份工作。

米勒在接受《纽约时报》采访时说：“我表达清楚。他们让我管收银台，和人打交道，接待所有顾客。我在做这些事，也在学习整家店的运作，所以我完全能胜任这份工作。问题不在这里，对吧？”

2024年，米勒加入了美国平等就业机会委员会对希茨提起的一起集体诉讼。诉讼称，这家公司进行的犯罪背景调查，对有色人种求职者造成了不成比例的筛除效果。但在总统唐纳德·特朗普上任后不久，平等就业机会委员会突然撤回了这起案件。

该机构援引特朗普的一项行政命令称，联邦机构应当对米勒这类案件“降低优先级”。这类案件并非指控企业存在故意歧视，而是指其政策对少数族裔求职者产生了无意但“不成比例影响”。

其结果是，联邦政府多个部门都在放弃民权案件，包括教育、住房、贸易、司法部以及平等就业机会委员会。究竟有多少案件被关闭，官方并无公开统计，但律师们形容，这在民权执法上造成了“代际性的空白”。

“这种情况绝对是普遍存在的，破坏性也极强。”民权律师委员会首席法律顾问达里埃利·罗德里格斯说，“我们知道，在很多歧视案件中，往往没有确凿证据。很多人甚至不知道自己正在遭受歧视。我们需要联邦机构去调查这种隐蔽的歧视。”

对特朗普而言，反对这类“不成比例影响”诉讼，是他更广泛行动的一部分，目标是清除美国社会各领域中的“多元、平等与包容”。这一笼统说法如今越来越多地被用来指代那些让非白人、非男性群体受益的政策。

特朗普及其他反对这类案件的人认为，雇主不应仅因统计数据所显示的歧视暗示而受到惩罚。他们主张，执法重点应放在明确且故意的歧视行为上。

希茨发言人尼克·拉夫纳拒绝就平等就业机会委员会撤诉一事置评，但他在声明中说：“希茨不容忍任何形式的歧视。”公司希望“重申我们对公平、包容以及尊重每一位团队成员和顾客的承诺”。

放弃歧视案件的决定，对那些向美国职场歧视法律最高执法机构平等就业机会委员会求助的人影响尤为明显。在新任主席安德烈娅·卢卡斯领导下，该机构积极把特朗普的目标列为优先事项，例如推进一些由自认遭受歧视的白人男性提出的案件。

该机构拒绝就具体诉讼发表评论。但卢卡斯在一份声明中表示，“消除种族和性别歧视始终是平等就业机会委员会使命的核心”。

“不成比例影响”责任测试建立于1971年，长期以来一直是执行1964年《民权法案》的关键法律理论。该法禁止雇主和其他机构实施种族歧视。

一个常被引用的例子，是种族隔离时代一些州将识字测试设为投票条件。这些测试表面上不涉及种族，因此看似中立。但由于黑人长期被排斥在学校教育之外，它们实际上以不成比例的方式阻止了黑人投票。

美国全国有色人种协进会法律辩护基金会高级政策顾问阿玛莉娅·斯米尔尼奥托普洛斯说，这一法律理论承认了国家认可的歧视遗留至今的影响。该基金会曾在最高法院成功代理首宗“不成比例影响”案件。

斯米尔尼奥托普洛斯说：“我们想拆除的，不只是‘白人专用’的牌子。归根结底，民权运动争取的是让人们真正获得能够维持生活的工作、住房、抵押贷款机会，以及所有构成平等社会的东西。”

而各机构已经照办。教育部大幅收缩民权调查，并停止推进包括学校纪律在内领域中基于“不成比例影响”的调查。

住房与城市发展部撤回了该机构在执行公平住房法时评估“不成比例影响”的指导意见，其中包括对“红线”做法的评估，并开始将住房歧视案件从案卷中撤下。调查新闻机构“公共诚信”披露，在一起案件中，一家被认定偏袒白人申请者的公共住房管理机构，在提出和解方案两天后即撤回该方案，并援引了特朗普的命令。

联邦贸易委员会撤销了针对得州3家汽车经销商的歧视指控。该机构原本指控这些经销商在附加收费项目上向黑人和拉丁裔消费者收取更高费用。

司法部也撤回了数起基于“不成比例影响”理论的高关注案件，其中包括针对多个警察和消防部门的诉讼。这些部门的招聘政策和考试曾被认定具有歧视性。司法部最近还终止了首个环境正义和解协议。

根据该协议，阿拉巴马州官员原本应为当地黑人居民提供化粪池。特朗普政府称该计划属于“非法的多元、平等与包容”，并取消了协议。该机构还出台一项规则，在执行《民权法案》第六章时取消了“不成比例影响”标准。

负责为整个联邦政府制定政策的管理和预算办公室，则提出一项范围广泛的新规，禁止所有机构使用联邦资金“推动或支持不成比例影响责任理论”。

这项规定可能禁止为基于某些政策和做法会对特定群体造成不成比例伤害这一理念的研究、诉讼或其他活动提供联邦资金。这可能影响的范围，从卫生与公众服务部对孕产妇死亡差异的研究，到处理住房等问题的受资助机构，都包括在内。

目前，一些法律团体正试图填补这一空缺，推动案件继续进行。米勒在一组私人律师帮助下，决定作为具名原告加入希茨案，以取代平等就业机会委员会继续诉讼。

代表米勒的律师之一、奥滕与戈尔登律师事务所律师普贾·谢思吉说：“政府以及那些支持放弃不成比例影响案件的人说，他们希望人们凭能力接受评价。而这恰恰也是米勒先生想要的——让别人根据他的工作表现和资历来评价他。”这一请求目前仍在等待法官裁定，结果可能随时出炉。

米勒说，他已经找到新工作，但当年突然被解雇后，胸前还挂着工牌走在路上的羞耻感，至今仍压在他心头。他说，自己有必要为美国黑人男性发声，因为他们常常被忽视，也更容易被监禁。

平等就业机会委员会发现，希茨的背景调查导致14.5%的黑人求职者被拒绝录用，原住民求职者的比例为13%，多种族求职者为13.5%；白人求职者的拒绝率不到8%。

米勒说：“像我这样普通的人，遇到这种事通常很难走出来。我想为这件事发声——为失去工作之后的人生发声，也要确保企业承担责任。”

尽管特朗普的命令明确针对的是基于种族的案件，但其影响范围很广，也波及女性、LGBTQ+群体和残障人士。利娅·克罗斯开始接受亚马逊送货司机新岗位培训时，几名女同事给了她一条建议。她们说，这能“帮助她跟上那些男同事”。

她们告诉她，应该买一个“女性站立排尿器”。这是一种露营用品，女性可在树林或其他偏远地区使用。它能帮助她完成配送指标，也能避免因离开路线去上厕所而受罚。她的男同事很少遇到这种困境，因为他们可以轻易地往瓶子里小便。

克罗斯觉得自己能应付这份挑战。2022年8月，她得到这家全球最大网络零售巨头的工作时，觉得自己终于进入了一个重要行业。

她在采访中回忆说：“能进入那个行业，我感觉就像进了谷歌工作一样。我知道这不算多么了不起，但我当时确实觉得，‘至少我是其中一部分了。’”

但4个月任期结束时，她觉得自己不过是加入了一种令人难堪的常态。和其他女同事一样，她每天要在送货车里解决几次生理需求。每当系统发现她偏离路线时，经理就会打电话给她，而她偏离路线往往是为了找厕所、更换卫生用品。2022年11月，她因“未能履行工作职责”被解雇。

克罗斯是2023年对亚马逊提出申诉的3名前员工之一。她们指控公司通过严格的配送指标，以及利用全球定位跟踪和监控摄像头监督司机、在司机因上厕所而偏离路线时提醒主管，违反了工资法律。

克罗斯还进一步在当年向平等就业机会委员会提出歧视申诉，称亚马逊的严格政策对女性造成了不成比例的影响，因为女性不像男性那样容易往瓶子里小便，而且女性更可能需要使用厕所来处理经期需求。

亚马逊发言人拒绝就克罗斯的申诉置评。该公司一直表示，员工可以上厕所，配送应用程序也会显示公共厕所的位置。

克罗斯说：“刚开始做这份工作时，你很难找到可以作为榜样的女性，因为女性要满足这种工作条件，真的要付出很多。”

2024年12月，平等就业机会委员会联系克罗斯，表示“非常有兴趣推进克罗斯女士的案件”。克罗斯说：“那时候我其实已经接受了一个现实：以我的处境和经济条件，我能做的并不多。但我看到了希望。”

但到去年秋天，该机构通知克罗斯，将不再调查她的案件，并援引了特朗普的指令。克罗斯在3个法律团体支持下，去年就平等就业机会委员会退出“不成比例影响”案件一事起诉该机构，但未获成功。法官驳回了她的诉讼。

这起案件凸显出，许多美国人未来面临的道路将十分艰难，尤其是那些没有资源与大公司对抗、而联邦政府原本是他们唯一求助渠道的人。

民权律师还说，由于本届政府对“多元、平等与包容”的打击，越来越难找到愿意在私人诉讼中公开露面、实名出庭的人。

斯米尔尼奥托普洛斯说：“在当下这个时刻，这需要很大的勇气，因为总统和联邦政府都在传递一种说法：歧视并不存在。”

这起案件凸显出，许多美国人未来面临的道路将十分艰难，尤其是那些没有资源与大公司对抗、而联邦政府原本是他们唯一求助渠道的人。