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在大麦哲伦云的LH95区域,一片由气体和尘埃构成的发光景象被大量活跃的年轻恒星加热并照亮。图片来源:GladysKober(美国国家航空航天局美国天主教大学)
美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜捕捉到了恒星孕育地LH95的令人惊叹景象,那里明亮的蓝白色恒星在发光的深红色气体云映衬下闪烁,形成了一幅类似烟花在烟雾缭绕的夜空中渐渐消散的场景。
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LH95位于环绕银河系运行的矮星系大麦哲伦云中,它既孕育着新形成的低质量恒星,也存在着巨大的蓝巨星。这些恒星共同构成了天文学家所说的星协,这是在邻近星系中发现的众多星协之一。
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大质量恒星塑造它们的宇宙邻域
LH95中最大的蓝色恒星质量至少是太阳的三倍,主导着该区域。它们强烈的紫外线辐射和强劲的恒星风加热周围的氢气,同时随着时间的推移塑造和雕刻着星云。
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浓密的尘埃带依然可见,如同深色的细丝横贯在发光的气体中,因为它们更能抵抗高能恒星的侵蚀。
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哈勃图像中的颜色代表不同波长的光,而非人眼自然看到的样子。蓝色对应较短的可见光波长,而红色包含较长的可见光波长以及一些近红外光。星云鲜艳的深红色光芒来自氢α发射,这是恒星活跃形成的关键标志。
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数千颗恒星仍在成长
氢α光帮助天文学家识别隐藏在发光气体中的极年轻恒星。对LH95的观测发现了许多仍在从周围气体和尘埃盘收集物质的恒星。
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该区域总共包含约2500颗恒星,它们已积累了所需的几乎全部质量,但尚未开始核聚变。这些年轻天体被称为前