江西
创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片，非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
宫墙之内，烛火摇曳，若曦捧着那盏冷掉的茶，望着窗外漫天飞雪。
她忽然开口问身边的侍女："你说，我这一生，究竟是爱错了人，还是走错了路？"
侍女低头不语，手里的针线停在半空，不知该如何接这句话。
若曦苦笑了一下，把那盏茶搁在桌上，轻声道："罢了，或许两样都错了。"
屋子里的烛火跳了一跳，把她的影子拉得老长，贴在墙上，像一个无声的叹号。
01
康熙四十三年的初秋，京城内城的空气里还带着一点夏末的燥热，槐树上的叶子已经开始泛黄，风一吹，稀稀落落地往下掉。
马尔泰家的后院里，那两棵老槐树下，一个十六七岁的姑娘正坐在石凳上发呆，手里捧着一本书，眼睛却没有落在书页上，而是直直地望着天空，神情茫然，像是在想什么很远的事情。
这个姑娘，就是马尔泰·若曦。
说起来，若曦这个人，从外头看，是个再寻常不过的旗人官家女儿。父亲马尔泰·荣柱是正白旗的一个中等武官，官职说得过去，却也谈不上显赫，家里的宅院不大不小，下人有几个，日子过得四平八稳。母亲是个精明能干的女人，把家里打理得井井有条，对若曦这个最小的女儿，既疼爱，又有几分说不清楚的担忧。
若曦上头有个姐姐叫若兰，早些年已经嫁进了皇室，做了皇长子胤禔的侧福晋，在宫里站稳了脚跟，却活得战战兢兢，每次回家探亲，脸上的笑都是绷出来的，眼神里藏着一种深入骨髓的疲惫。
若曦看着姐姐那副模样，心里有时候会涌上来一种说不清楚的感觉，不是怜悯，也不是庆幸，就是一种隐隐的、不安的预感——好像她自己，迟早也要走上同一条路。
这种预感，在若曦十七岁那年的秋天，变成了现实。
那一天清晨，若曦睁开眼睛，发现自己躺在一张陌生的架子床上，身上穿着一件她从未见过的旗装，床帐是暗红色的，绣着缠枝莲纹，床边的桌上摆着一盏铜灯，灯火已经燃了一夜，灯芯烧得只剩下一小截。
她怔怔地坐起来，脑子里一片混乱，本能地去找铜镜，镜子里映出一张陌生的脸。不，不完全陌生，那张脸她见过，在某一部她反复看过的故事里见过，那是马尔泰·若曦的脸，一个生活在康熙年间的满洲旗人女子的脸。
她本来不是若曦。她本来是二十一世纪的一个叫张晓的普通都市女孩，爱看清宫剧，性格直爽，说话不绕弯子，在一家小公司做文案，日子平淡，没什么大起伏。
可现在，她成了若曦，彻彻底底地成了若曦。
她在那张床上坐了很久，把自己知道的所有事情在脑子里过了一遍。她知道这段历史的走向，知道哪个皇子会赢，知道哪个皇子会输，知道这宫里每一个人最终的结局。
她告诉自己：这是一张底牌，一张别人都没有的底牌，只要她用好了，她就能在这个地方活得比任何人都聪明。
她当时是这么想的。
入宫之前，母亲把若曦叫到内室，关上门，压低声音说了很多话，核心只有一个意思："进了那地方，把你那张嘴收起来，凡事忍着，凡事藏着，别出风头，别惹事，低着头把日子过了，比什么都强。"
若曦坐在母亲对面，脊背挺直，面上应得恭顺，心里却不以为然。她知道结局，她还怕什么？
她没想到，正是这一份"不以为然"，成了她日后所有悲剧的起点。
入宫的前一天，若兰回来了一趟，见到若曦，拉着她的手，把她从头到脚打量了一遍，神情里有担忧，有不舍，还有一种若曦读不太懂的东西。若兰低声说："你进了这地方，就把从前那些性子都收起来，这里不是咱们家的后院，没有人会因为你是谁家的姑娘就让着你。"
若曦点头，笑着说："姐姐放心，我知道的。"
若兰盯着她看了很久，叹了口气，没有再说什么。
若曦后来想起这一幕，总觉得若兰当时的那声叹气，像是已经预见到了什么。
入宫的那天，天气晴好，秋阳把朱红色的宫墙照得暖洋洋的，看起来竟有几分温柔。若曦坐在轿子里，掀开帘子的一角，看着那道越来越近的宫门，心里忽然升起一种奇异的平静。她知道这里面会发生什么，她做好了准备。
轿子穿过宫门的那一刻，她放下了帘子。
她不知道的是，那道宫门，从她进去的那一刻起，就已经开始慢慢地、悄无声息地，把她和从前的世界隔开了。
宫里的第一天，若曦跟着引路的嬷嬷穿过了几道回廊，拐了几个弯，最后被安置在一处偏僻的院落里。院子不大，种着几棵桂花树，花期刚过，地上还有零星的花瓣没扫干净，踩上去有一股淡淡的甜香。
她站在院子里，抬头看了看四四方方的天空，深吸了一口气。
就在这时，她第一次见到了四阿哥胤禛。
那人从廊下经过，背光而立，身形挺拔，穿着一件石青色的袍子，神情冷淡，目光平静，像是整个人都是从冰里凿出来的，连空气流过他身边的时候都要降几分温度。他路过院门口，不经意地往里扫了一眼，目光在若曦脸上停了不到一秒，就收回去了，脚步没有停，就那么走过去了。
若曦站在原地，心里猛地跳了一下。
她知道这个人，知道他将来会成为谁，也知道他身上有多少危险，知道靠近他意味着什么。她在心里对自己说：离他远一点，千万不能靠近，这个人，不是她能碰的。
她这么告诉自己。
偏偏，她的眼睛，就是忍不住往他离开的方向看了一眼。
那一眼，就是若曦这一生所有麻烦的开始。她不知道，也不会知道，如果那天她没有多看那一眼，后来的事情，会不会是另外一个走向。
02
若曦在宫里站稳脚跟，用了将近半年的时间。
这半年里，她学了很多东西——怎么走路，怎么行礼，怎么说话，怎么在不同的主子面前摆出不同的表情。她学得很快，快得让教她的嬷嬷都有些意外，那嬷嬷私下里跟人说："这个马尔泰家的姑娘，脑子活，眼睛亮，是个有成算的。"
若曦听说了这句评价，心里有点好笑，又有点说不清楚的苦涩。她不是天生就懂这些，她只是知道不懂这些会死。
宫里的日子，表面上平静，底下全是暗流。
若曦在这半年里，见过形形色色的人。有那种见风使舵、踩低捧高的老人精，有那种看起来老实、背地里下绊子的，也有那种真心实意对你好、但自身难保的。她把这些人都记在心里，不动声色地分门别类，告诉自己：这里的每一个人，都要小心。
就是在这样的环境里，她第一次见到了八阿哥胤禩。
那是一个黄昏，若曦在御花园里走路，脑子里想着事情，没注意脚下，一不小心踢翻了放在廊边的一盏灯笼，火星子溅出来，差点烧到她的裙角。她慌忙往后退了一步，就在这时，旁边伸过来一只手，不紧不慢地把那点火星子拍灭了。
若曦抬头，就看见一个男人站在她旁边，面容俊朗，眉眼温和，嘴角带着一点笑，那笑容不是那种刻意摆出来的客气，而是一种发自内里的、让人如沐春风的温柔。
"姑娘没事吧？"他问，声音低沉，语气平和，像是在跟一个普通人说话，没有半点高高在上的架子。
若曦愣了一下，才反应过来眼前这个人是谁，连忙行礼："奴婢见过八爷，八爷吉祥。"
胤禩摆了摆手，说："不必多礼，小心些就是了。"说完，他看了若曦一眼，似乎是随口问了一句："你是新进来的？"
"是，奴婢马尔泰若曦。"
胤禩点了点头，没有再多说什么，转身走了。那个背影，走得不疾不徐，从容得像是整个世界都在他的掌握之中。
若曦站在原地，看着他的背影，心里升起一种复杂的感觉。
她知道胤禩，知道他在历史上的评价，知道他宽仁、温和、广结人缘，也知道他最终的结局——被打压，郁郁而终，死得凄凉。她知道跟他走是一条死路，知道他是这场棋局里最终的输家。
可是，她也是个活生生的人。
一个每天提心吊胆、不知道明天会发生什么的女孩，在这宫里，第一次遇见一个让她觉得"安全"的人。那种安全感，不是来自权势，而是来自他说话的方式，来自他眼神里那种真实的温和。
若曦开始在心里跟自己较劲。
她反复告诉自己：不能靠近胤禩，不是因为他不好，而是因为他会输。她把感情和理智分得清清楚楚，或者说，她以为自己分得清楚。她开始刻意回避胤禩，见了面只是点头，不多说一句话，能绕路就绕路，能躲就躲。
这种刻意，胤禩很快就察觉到了。
某一天下午，若曦在廊下走路，忽然被胤禩叫住了。他站在廊边，手里拿着一本折子，抬头看见若曦，随口问："若曦姑娘，可是本爷哪里得罪了你？"
若曦愣了一下，摇摇头，说："没有，爷想多了。"
胤禩盯着她看了片刻，那双眼睛里有什么东西一闪而过，若曦没有来得及看清楚，他就笑了，说："那便好。"
那个笑，若曦后来想起来，总觉得有什么东西在那一刻悄悄松动了。不是胤禩，是她自己。
宫里的流言，来得比若曦预想的快。
没过多久，就有话传到她耳朵里，说她有意讨好八爷，是想借八爷的势往上爬；还有人说她不过是个会装相的丫头，仗着嘴甜脸好，才混进了主子们的眼里。
若曦听到这些话的时候，正在屋里梳头，槿汐拿着梳子，小心翼翼地看着她的脸色，不敢开口。
若曦在铜镜里看了自己一眼，把那些话在心里过了一遍，面上不动声色，心里却憋着一口气。她不是在讨好任何人，她只是在活着，在这个地方，活着本身就已经够难了。
就在若曦以为一切都在她掌控之中的时候，胤禩的侧福晋郭络罗氏，开始注意她了。
郭络罗氏叫人把若曦请过去，说了一盏茶的话，语气温和，笑容可掬，问了些无关紧要的事，看起来不过是寻常的闲聊。若曦应对得滴水不漏，心里却一直绷着一根弦，知道这个女人不是无缘无故叫她来的。
果然，临走的时候，郭络罗氏不经意地说了一句："若曦姑娘，这宫里的水深着呢，有些地方，踩进去就出不来了。"
若曦福了个身，笑着说："多谢福晋提点。"
回去的路上，若曦一句话都没说，槿汐跟在她身后，也不敢开口。
回到屋子里，若曦在椅子上坐了半夜，把郭络罗氏那句话翻来覆去地想，总觉得那句话不像是好意，可要说是威胁，又说不出威胁在哪里。
她不知道的是，那句话，只是一个开头。
宫里的水，比她想象的要深得多。而她，已经站在了水边，脚下的土，正在悄悄地、一点一点地往下陷。
03
若曦与四阿哥胤禛的正面交锋，来得比她预想的早，也比她预想的猛。
那是一次宫宴，康熙皇帝在场，皇子们依次落座，气氛表面上和乐，底下各有算计。若曦站在侧边，负责添茶，本来是个不起眼的差事，只要安安静静地做好，不出错就行。
偏偏，她出了错。
宴席上有人说起一件旧事，若曦没忍住，接了一句嘴。她本来只是随口一说，没想到那句话恰好踩在了在场某位皇子的痛处上，那位皇子脸色当即就变了，旁边几位主子也跟着沉了脸。
若曦意识到出了岔子，心里当即凉了半截，脑子飞速转着，想着怎么把这个局面圆过去，可一时间却想不出合适的话。
就在这时，胤禛开口了。
他没有直接替若曦说话，只是轻描淡写地提起了另一件事，把话题岔开了，岔得自然，岔得不留痕迹，像是什么都没发生过一样。在场的人顺着他的话头往下走，那个尴尬的局面，就这么悄无声息地过去了。
若曦站在一旁，把这一切看在眼里，心里涌上来一种说不清楚的感觉，有庆幸，有感激，还有一种隐隐的不安。她不知道他为什么要替她解围，也不知道这份解围背后有没有什么她看不见的代价。
宴席散了之后，若曦去找胤禛道谢。
胤禛站在廊下，听完她的话，只是看了她一眼，说："下次说话之前，先想清楚。"
就这一句，没有多余的话，没有安慰，没有解释，转身就走了。
若曦站在原地，看着他的背影，心里莫名其妙地涌上来一股委屈。她已经很小心了，她一直在压着自己，可还是出了岔子。她低下头，悄悄咬了咬牙，把那股委屈往下压，压到看不见的地方。
从那之后，若曦开始意识到一个问题。
她以为自己拿着"剧情"这张底牌，可以在宫中游刃有余，可以比所有人都活得聪明。可现实是，她高估了自己的定力，也低估了这些人的复杂程度。她知道结局，却不知道过程中每一步的细节，而那些细节，才是真正要命的东西。
宫里的人，不是故事里的人物，他们是活生生的，有自己的算计，有自己的情绪，有自己看不见底的心思。她手里那张底牌，在真实的宫廷面前，比她以为的要薄得多。
这个认知，让若曦有几天睡不好觉。
就是在这段时间里，她和十三阿哥胤祥熟络了起来。
胤祥这个人，和他四哥完全不同，性情豁达，说话直接，不喜欢绕弯子，对若曦这种嘴快的性子，非但不觉得难处，反而觉得有趣。两个人第一次正经说话，是在御花园里，胤祥看她坐在石凳上发呆，走过来问："想什么呢，这么入神？"
若曦抬头，说："在想怎么才能在这地方少惹麻烦。"
胤祥哈哈笑了，说："你这丫头，脑子好使，就是太爱想东想西，有时候把自己绕进去了。"
若曦不服气，说："我这叫谨慎。"
胤祥摇摇头，说："你那叫自己跟自己过不去。"
若曦听了这话，一时语塞，心里说不清是什么滋味。她知道胤祥说的有道理，可她也知道，在这个地方，不"跟自己过不去"，才是真的危险。
胤禛对若曦的态度，始终是那种冷淡中带着一丝说不清楚的关注。
若曦开始观察他，就像他在观察她一样。她发现这个人不是没有情绪，只是把情绪压得极深，轻易不叫人看见。他说话简短，做事利落，对下人不苛刻，但也不亲近，像是在自己和所有人之间，隔着一道看不见的墙。
某一个夜里，若曦无意间撞见了一幕。
她走到御花园的假山后面，想找一条近路回去，拐过假山的时候，忽然停住了脚步。胤禛一个人站在那里，手里握着一样东西，背对着她，神情是她从未见过的，不是平日里的冷淡，而是一种压抑到极致的痛苦，像是有什么东西压在他心上，压了很久，压得他喘不过气来，却又不能发出任何声音。
若曦站在暗处，大气不敢出，心里忽然冒出一个念头：这个人，他也有藏起来的东西。
她悄悄退了出去，没有让他发现。
回到屋子里，她在床上躺了很久，睡不着，脑子里一直转着那个画面。那个站在假山后面的胤禛，和平日里的胤禛，像是两个人。
她不该多想的。
偏偏，她就是多想了。
这个夜里，若曦第一次承认了一件事——她对胤禛，不只是好奇，不只是警惕，里头还有一种她说不清楚、也不愿意说清楚的东西，那东西藏在心里最深的地方，被她压着，不让它冒出来，可它偏偏就在那里，赶不走，也散不掉。
04
若曦与胤禛之间的关系，在这一年的冬天，开始悄悄发生变化。
不是什么轰轰烈烈的转折，没有什么戏剧性的表白，就是日积月累的细节，一点一点地堆在一起，堆到某一天，若曦忽然意识到，那堆东西已经压得她喘不过气来了。
胤禛偶尔会叫人给她送东西，不署名，不说话，就是一本书，或者一盒点心，或者一件不起眼的小物件，放在她院子门口，若曦回来的时候就看见了，知道是他，却没有办法去问，也没有办法去谢，只能把那些东西收起来，放在柜子里，一件一件地摞着。
那个柜子，后来塞得满满的。
若曦有时候会在胤禛书房外面等着，说是有事禀报，但其实两个人最后往往只是说些不相干的话。说今天的天气，说御花园里哪棵树的叶子落了，说宫里最近又有什么新鲜事。说着说着，天色就暗下来了，若曦起身告辞，胤禛送她到门口，说一句"路上小心"，就转身回去了。
就是这么平淡的相处，若曦却觉得，那是她在宫里最踏实的时刻。
有一天，若曦问槿汐："你觉得，一个人明知道某件事会让自己受伤，还是要去做，是不是很蠢？"
槿汐手里拿着针线，想了想，说："奴婢不知道蠢不蠢，但奴婢知道，有些事，不做才是真的后悔。"
若曦沉默了很久，没有再说话。
她开始承认，至少对自己承认——她对胤禛，已经不只是"研究"了，也不只是"观察"了。那里头有什么东西，是她说不清楚、也不想说清楚的。
可她同时也知道，她不确定胤禛对她是什么心思。
她开始在两个人之间反复横跳，有时候觉得胤禛对她是真心的，有时候又觉得自己不过是他棋局里的一颗棋子。
她不敢问，也不敢赌，只能这样悬在半空，上不去，下不来，每天都过得像在走钢丝。
八阿哥胤禩，察觉到了若曦的变化。
那是一个下午，若曦在廊下走路，迎面遇上胤禩，两个人站住了，胤禩看了她片刻，语气平静地问："若曦，你当真想清楚了？"
若曦愣了一下，说："爷说的是什么？"
