北京
阅读时长：2分钟 | 在浩瀚的银河系里，人类仍处在摸清邻居”的侦察阶段，我们正在逐一确认太阳系附近的恒星是否拥有行星，以及这些行星是否可能孕育生命。
最近，一颗距离地球仅25光年的系外行星——GJ 3378b，突然成为天文学界的新焦点。
它是一个典型的超级地球，而且，它可能是我们已知最像地球的近邻之一。
为什么这颗行星值得特别关注？
首先，它离我们真的很近。25光年在宇宙尺度上几乎可以忽略不计，要知道，银河系直径可就有10万光年。
而且，它还位于恒星的宜居带内，温度可能刚刚好。GJ 3378b围绕一颗红矮星运行，公转周期仅21.45天。虽然它的一年比地球短得多，但红矮星比太阳更暗、更冷，因此宜居带距离恒星更近。
最新观测显示，它接收的恒星辐射量约为地球的90%，这意味着它表面可能存在液态水，这是生命最基本的需求。
除此之外，它的质量更像地球，行星质量是判断其是否为岩石世界的关键指标。根据最新的精确测量，它的质量仅为地球的2.3倍。
这非常重要，因为超过5倍地球质量的行星往往会形成厚重气体层，变成类似海王星的“气体小巨人”。而低于5倍质量的行星更可能拥有固体表面，GJ 3378b的最新数据让它稳稳落入岩石世界的范畴。
但它是否真的宜居？仍存在不确定性。
尽管它满足宜居世界的两个核心条件——合适的温度+岩石结构，但仍有一个决定性问题是，它是否拥有大气层？
没有大气层，液态水无法存在，生命也就无从谈起。
未来的光谱观测将是关键一步。
GJ 3378b的出现，让我们离回答那个古老问题更近了一点：我们在宇宙中是孤独的吗？
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