江苏
贤官街的集，农历三、五、八、十，日子到了，天才蒙蒙亮，雾气里还夹杂着青稞的味道，街西头便陆续传来阵阵的嘈杂声，各种牲口从四面聚拢来，猪崽的尖尖声，驴子的高亢声，还有水牛黄牛闷闷的低沉声，混着牲口主人的吆喝声此起彼伏。在这个热闹的场子里，只要你听到一位声音尖尖还特别响亮的，知情人都知道那是王二，这个牲口行里资深的开行人。 王二五十多，但看去要老些，脸上全是晒出来的皱纹，两只手异常地大，骨节突出。每逢有买卖，他便凑上前去，既帮卖主出价，又帮买主砍价。有时候，他会一只手掰开牲口的嘴教买主看牙，另一只手在牲口脊背上顺毛捋着，嘴里的价钱报得飞快，那些数字不是想出来的，是从他舌头上自己滚落下来的，因为那时候的物价波动很小，日子就了，什么货什么价他张口就来。买卖成了，他便从买家手里收几个开行钱，有三五毛的，也有块儿八角的，随行就市，没有固定的价钱。
散集的时候，太阳斜斜地挂在天西，牲口行里的臭味还未散尽，王二习惯性到街边的代销点里打了半斤山芋干酿制的六十度白酒，然后来到狗肉摊旁，切了半斤狗肉冻，和卖狗肉的边聊边喝。喝着喝着，王二的脸上便渐渐红起来，嗓门也愈发大了，讲起集上的各种事情，引得几个闲人围拢来听他胡侃。 冬月初八那天，猪行里赶来了一头老母猪，毛色暗淡，瘦骨嶙峋。卖主是个老实巴交的庄户人，眼神里满是焦灼。旁人看了都摇头，说这猪是头病猪，买回去养不活的。王二凑过来，围着那猪转了三圈，忽然蹲下身去，掰开猪嘴细看，又按了按猪的肚腹，得知卖主的因为老妈生病急用钱，就对卖猪的说：你开个价。然后从怀里掏出一卷票子来，一张一张数给了卖主，围观的人都说王二这回是疯了。王二并不言语，牵了那头猪，一摇一摆地回家去了。
十五那天，王二把买回的那头母猪赶到行里卖了，亏了一块钱，还不算七天时间的喂养钱。其实，那猪不是病了，是饿的，这事他一直没说，直到有一天下集时，他喝多了，跟卖狗肉的掏心掏肺的，卖狗肉的为此还多给了王二一块钱的狗肉冻。 开行人也有看走眼的时候。有一回，他看中了一个两岁的骡子，那骡子肋骨根根可数，却有一双极亮的眼睛。老王说这是干活的号料，只是被人糟蹋了，于是就掏出了装在贴身衣服口袋里的钱买下来。谁知那骡子牵回去，竟是一口草料也不肯吃，到第三天便卧在地上起不来，眼睛里的光亮一天天暗下去，找来兽医也无能为力，终究是死了。第二天下集后，他在狗肉摊钱喝醉了，天黑了也不走。老婆来找他，他吼了一声，吼完却又蹲下身去，用两只大手捂住了脸。 后来土地下户了，家家都忙着春耕下种，老王却照旧赶他的集，家里的地全扔给了老婆子和儿子。老婆子不敢说他，儿子劝他时，他便瞪起眼睛：“我这一辈子，就会跟畜生打交道，旁的不会！”弄得儿子居然无言以对。 六十五岁时，王二食道里长了个东西，咽不下饭。他坚决不同意做手术，一是手头太紧，二是做了也改变不了结果，于是就在吃饭时，跳一下，咽一口，还口口声声说：“吃一口，赚一口。” 最后一次赶集，是个秋收后的日子。集上有一头黄牛，毛色油亮，他在跟前站了好一会，伸出那双枯瘦如柴的手，想去掰骡子的牙口，手却抖得厉害，怎么也掰不开。他叹一口气，又来到狗肉摊前，从口袋里拿出半瓶“沭阳白”，但酒到嘴里，却怎么也咽不下去了。卖狗肉的和他聊了许久，还在王二临走时，把王二给的狗肉冻钱悄悄塞进他的口袋里。 起身后，王二几次回过头来看着那个牲口行，几棵老杨槐树的叶子轻轻落下，树干上被扣牲口的绳子和猪牛驴马磨得油光发亮。夹杂着牲口味的一阵风吹来，王二慢慢转过身去，在心里和这个在熟悉不过的地方道别。 那年的霜降前，王二走了，享年六十六岁。
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