河北
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2016年9月，武汉第二监狱的铁门缓缓打开。
一个白发苍苍的老人踩着迟缓却倔强的步伐走了出来。
他叫牟其中，坐了整整18年的牢。
门外，没有记者，没有昔日商界的旧友，更没有法律意义上的妻子夏宗琼——她早已在他入狱后不久离婚携子出国，与这段历史彻底切割。
等在那里的，只有夏宗伟。
夏宗伟比牟其中小28岁，是夏宗琼的亲妹妹。
从牟其中入狱那一年起，她就以"诉讼委托代理人"的身份，独自在外奔走申诉，一走就是15年。
有人问她："等了这么多年，到底图什么？"
她回答："搭上了一辈子。"
这六个字背后，藏着一段从1990年代南德集团最鼎盛的岁月开始、绵延将近三十年的漫长故事。
牟其中从一个湖北武汉走出来的年轻人，一步步走到"中国首富"的位置，又在一纸判决书之后跌入谷底。
夏宗伟，就在这跌落的过程中，做出了一个让所有人都瞠目结舌的选择，她用整整15年的青春，换来了2016年9月那扇缓缓打开的铁门，然而当牟其中真正走出来的那一刻，等待夏宗伟的，远比她预想的还要沉重。
【1】从湖北走出的野心家，用500节火车皮换来4架飞机
1941年，牟其中出生于湖北武汉。
武汉是九省通衢，商贸往来从来没有断绝过。
牟其中自幼生长在这座城市，耳濡目染的是市井里那种对买卖的天然敏感，骨子里也早早埋下了一颗不安分的种子。
青年时期的牟其中，经历了中国社会剧烈动荡的特殊时期。
那段岁月里他两度入狱，其中一次因为撰写批评极左思潮的万言书，一度被判处死刑，后改为无期徒刑，直至改革开放后才得以平反释放。
这段经历，在他身上留下了深刻的印记，也塑造了他此后面对任何困境都不轻易低头的性格底色。
改革开放的号角吹响之后，他从四川重庆一带起步，开始了最初的商业探索。
1984年前后，他创立了南德集团的前身，开始系统性地构建自己的商业版图。
那个年代，市场经济的大门刚刚打开，遍地是机会，也遍地是风险。
很多人在这个时候选择了稳扎稳打，一步一个脚印地积累。
但牟其中不是这样的人。
他喜欢做别人不敢做、不会做、甚至不敢想的买卖，喜欢在旁人觉得不可能的地方，找到那条别人没看见的路。
真正让牟其中走入全国视野的，是1992年那笔震惊商界的交易。
彼时苏联刚刚解体，俄罗斯经济陷入严重困境，大量航空企业急需外汇和消费品。
中国市场上，轻工业品和食品产能相对过剩。
牟其中从这个供需缺口里，看到了一个巨大的机会。
他带着南德集团的团队，飞赴莫斯科，与俄方代表展开谈判。
谈判桌上，俄方代表把各种需求列了一张长长的清单，从食品到日用品，从纺织品到五金器具，种类繁多，数量庞大。
他们开价是现金支付，因为他们需要的是真实可用的外汇。
牟其中听完清单，沉默了片刻，然后开口说："现金我没有，但你们清单上要的东西，我都能给。你们要给我的，是飞机。"
俄方代表当场就愣住了。
他们互相交换了一个眼神，其中一个说："你是认真的？"
牟其中把一份详细的货单推到对方面前，说："500节火车皮，轻工业品和食品，种类和数量全部在这里，你们核对一下，够不够换4架图-154。"
俄方代表拿过货单，一行一行核对，核对了将近半个小时，最后把货单放下，说："我们需要请示上级。"
牟其中说："我等你们的回复，但不会等太久。"
三天后，俄方回复：同意。
这500节火车皮的货物，换来了4架苏联图-154型民用客机。这批飞机随后被转售给四川航空，南德集团从中净赚超过1亿元人民币。
消息传开，整个商界都震动了。
四川航空的负责人在事后谈起这笔交易，说："牟其中这个人，脑子里装的东西和别人不一样。他看到的机会，别人根本看不见。我们当时买这批飞机，价格比从正规渠道买便宜了将近三分之一，这对我们来说是实打实的好处。但牟其中怎么把这件事做成的，我到现在也觉得不可思议。"
这笔交易之后，南德集团的名声在商界迅速传开，牟其中本人也成为那个年代最具传奇色彩的商人之一。
他的个人财富据估算已跻身国内前列，"中国首富"的称号开始在坊间流传。
南德集团在北京的大院，成了那个年代商界最热闹的地方之一。
每天进进出出的，有各路商界人士，有政策研究者，有媒体记者，有专程从外地赶来寻求合作的企业家。
牟其中坐在他的办公室里，侃侃而谈他那些宏大的商业构想。
他说要炸开喜马拉雅山，在山脉上炸出一个缺口，引入印度洋的暖湿气流，从根本上改变中国西部的气候条件，把西北荒漠变成良田。
他说要把满洲里建成北方的"香港"，把中俄蒙三国交界的地缘优势充分挖掘出来，打造成东北亚最重要的国际贸易节点。
他说要开发撒哈拉沙漠的地下水资源，用现代技术手段把沙漠变成农业生产基地，解决非洲的粮食问题。
这些构想，每一个单拿出来，都足以让普通人瞠目结舌。
但牟其中说起这些来，条理清晰，逻辑自洽，每一个细节都有他自己的一套论证，让你在听的过程中，会真的觉得这件事好像是可以做到的。
在南德大院工作过的一位员工后来回忆说："牟总开会的时候，讲的都是大事。你进去之前觉得他在说疯话，但他能把每一个细节都说得头头是道。他讲完，你会觉得，这件事好像真的能成。出了会议室，你再冷静一想，又觉得这他妈根本不可能。但第二天，你还是会坐在那里听他继续讲。"
就是在这样的氛围里，夏宗伟走进了南德集团的大门。
夏宗伟进入南德的时间，大约在1990年代初期。
她是牟其中第二任妻子夏宗琼的亲妹妹，担任秘书职务，协助处理日常行政和文件工作。
进入南德之前，她只是一个普通的年轻女性，没有商业背景，没有特别突出的专业技能，唯一的优势，是细心、踏实，肯做事。
她第一次见到牟其中，是在南德大院的一次内部会议上。
那次会议，牟其中整整讲了三个小时，从中国西部的地理条件讲到印度洋季风的运动规律，从苏联解体后的地缘政治格局讲到东北亚经济圈的未来走向，从国内农业产能过剩的问题讲到全球粮食贸易的结构性变化。
夏宗伟坐在会议室的角落里做记录，笔一刻没停。
会议结束后，她问旁边的同事："他说的那些，都是真的吗？"
同事笑了笑说："你跟着他久了就知道了。他说的，你一开始都觉得是假的，后来发现很多都成了真的。"
这句话，在夏宗伟心里留下了深刻的印记。
此后的日子里，她在南德的工作日渐深入。
牟其中的工作方式，对她的影响越来越大。
他习惯从宏观格局出发看问题，落笔动辄涉及国家战略和区域经济，这种思维方式对于一个年轻的秘书而言，冲击力是巨大的。
有一次，牟其中把一份商业方案扔给夏宗伟，说："你来看看，给我提意见。"
夏宗伟拿过方案，仔仔细细看了一遍，思索了片刻，小心翼翼地说："我觉得第三部分的论证有一个地方说得不够清楚，资金来源这块，您说的是通过贸易结算来覆盖，但如果贸易周期比预计的长，这中间的资金缺口怎么补，方案里没有说。"
牟其中抬起头，打量了她一眼，说："说下去。"
她把自己的想法说完，牟其中沉默了片刻，说："你说的有道理。"
从那以后，夏宗伟在南德的位置，开始从一个普通的秘书，慢慢变成牟其中工作中不可或缺的助手。
牟其中开始在更多的场合把材料交给她审阅，在更多的会议上让她参与讨论，在更多的事务处理上征询她的意见。
一位当年在南德与夏宗伟共事过的同事，多年后在接受媒体采访时说："夏宗伟这个人，有一种别人不一定有的能力，就是能把牟总那些天马行空的想法，落实到具体的文字和逻辑上。牟总想的，她能整理清楚，能写出来，能给人看明白。这个能力，在南德是很值钱的。"
夏宗伟后来在接受媒体采访时说："老牟是我的老师，从他身上学到了太多东西。他看问题的角度，和我以前接触过的所有人都不一样。他让我知道，原来可以用这种方式去理解这个世界。"
这种精神层面的传承，随着时间的推移，早已超越了普通的职场关系，也早已超越了普通的亲属关系。
这是夏宗伟日后做出那个让所有人都不解的选择的最深层的根源。
【2】帝国在顶点倾塌，1999年那场改变所有人命运的风暴
1990年代中期，南德集团开始出现资金链紧张的问题。
牟其中的商业扩张速度，远远超过了企业自身的资金积累速度。
他同时推进的项目太多，战线铺得太长，每一个项目都需要持续的资金投入，而项目的回报周期往往远比预期的长。
南德大院里的气氛，在1996年、1997年前后开始悄悄发生变化。
来访的合作方越来越多地谈到付款的问题，内部的财务会议越来越频繁，牟其中开会的时候，话题开始不可避免地转向资金。
1998年底，南德大院的会议室里，气氛已经与几年前截然不同。
财务负责人把一沓账目摆在牟其中面前，说："牟总，我直接说吧，现在的情况不乐观。几个项目都在持续烧钱，信用证这边的窟窿越来越大，几家银行那边都在催，我们现在能腾挪的空间非常有限了。"
牟其中靠在椅背上，沉默了很长时间，然后说："想办法。"
财务负责人说："我们已经在想，但现在能用的手段都用得差不多了，牟总你得给个方向。"
牟其中说："再等等，我有几个项目快要有结果了，只要有一个打通，资金压力就能缓解。"
财务负责人欲言又止，最终没有再说什么。
但这一次，办法没有来得及找到，项目也没有等来那个预期的结果。
1999年1月，公安机关对南德集团展开调查，牟其中随即被采取强制措施。
案件在当时引发了广泛关注。
检察机关的指控显示，南德集团以虚假贸易背景骗开信用证，涉及多家金融机构，金额巨大。
消息传出的那一天，南德大院里一片混乱。
员工们三五成群地聚在走廊里低声议论，有人在收拾自己的东西，有人在打电话联系外面的关系，有人站在窗口看着院子里来来往往的人，不知道该做什么。
夏宗伟那天一直坐在自己的办公室里，没有动。
一个同事进来，看到她还坐着，说："你怎么还在这儿？你不知道出什么事了？"
夏宗伟说："我知道。"
同事说："那你还不走？"
夏宗伟说："走去哪儿？"
同事没有再说话，关上门走了。
2000年5月，武汉市中级人民法院对牟其中案作出一审判决，以信用证诈骗罪判处牟其中无期徒刑，剥夺政治权利终身。
2000年9月，湖北省高级人民法院对该案作出二审裁定，维持原判。
牟其中被送往武汉第二监狱服刑。
判决落槌的那一刻，南德集团彻底崩塌。
昔日的合作伙伴四散而去，债主接连登门，员工纷纷离职。
那个曾经人声鼎沸的南德大院，迅速陷入一片死寂。
牟其中的商业帝国，就这样在一纸判决书之后轰然倒下，从顶峰到谷底，前后不过短短几年。
夏宗伟在这场风暴中同样未能幸免。
她因涉及案件相关事项被羁押入狱，在狱中度过了将近两年时间。
那段日子，她几乎与外界完全隔绝，外面的世界在发生什么，南德的人现在散落在哪里，姐姐夏宗琼做出了什么决定，她全部都不知道。
2001年前后，夏宗伟出狱。
走出来的那一天，她站在门口，看着眼前陌生而嘈杂的街道，一时间不知道脚该往哪里迈。
身上除了换洗的衣物，什么都没有。
她托人打听了一下姐姐夏宗琼的消息，得到的回答是：夏宗琼已经在牟其中入狱后不久办理了离婚手续，随后携子出国，走之前没有留下任何联系方式。
她又打听了一下南德大院现在的情况，得到的回答是：早就人去楼空，院子里现在住的是另一家公司。
她又联系了几个当年在南德共事的老同事，有的已经换了联系方式找不到人，有的接了电话，聊了几句，没有说什么实质性的话。
一个当年与她关系不错的老同事，来接她出狱，在外面一家小餐馆请她吃了顿饭，问她："你接下来打算怎么办？"
夏宗伟放下筷子，说："我要给老牟申诉。"
老同事的筷子停在半空中，愣了好几秒，才说："你认真的？他判的是无期，这案子已经二审维持了，你一个人能做什么？"
夏宗伟说："我不知道能做多少，但这件事得有人做。我和他都是不明不白进去的，不能就这么算了。"
老同事叹了口气，说："你这个人……"
话没说完，端起杯子喝了口茶。
夏宗伟把饭吃完，把这顿饭的钱平摊了一半，放在桌上。
她迈出那家小餐馆的门，开始了她此后15年的路。
【3】15年申诉路，一个女人如何独自扛起这件旁人都认为不可能的事
夏宗伟出狱之后的处境，用"举步维艰"来形容并不为过。
经济上，她没有固定工作，没有稳定收入。
南德时期积累的人脉和资源，在这场变故之后几乎荡然无存。
她能依靠的，只有极少数还愿意伸出援手的老同事，以及自己能找到的零散工作机会。
她找过翻译的活，因为自己有一定的文字功底；找过行政类的兼职，帮一些小公司处理文件；也找过一些与商业调研相关的零工，把自己在南德时期积累的那点行业知识变现。
这些收入，勉强能维持基本的生活开销，但几乎没有任何结余。
她租住在北京一个老旧小区里的单间，房租便宜，屋子逼仄，采光不好。
房间里摆着一张床、一张桌子、几个书架，书架上放的，是她陆续收集来的法律书籍、案件卷宗的复印件，以及各种与牟其中案相关的材料。
申诉工作本身，是一项对专业能力要求极高的工作。
她没有法律背景，在这个领域几乎是从零开始。
她做的第一件事，是买书。
她把自己能省出来的钱，全部用来购置刑事诉讼法、金融法、证据法方面的书籍和教材，一本一本地啃，遇到不懂的地方，记在本子上，等待机会请教专业人士。
她做的第二件事，是找律师。
她打听到了一位曾经关注过牟其中案的律师，登门拜访，带着自己整理的第一批材料，敲开了对方的门。
律师开门看到她，问："你找我有什么事？"
夏宗伟说："我是牟其中的诉讼委托代理人，我想请您帮我看看这个案子，我认为里面有需要重新审视的地方。"
律师看了看她手里的材料，说："进来吧。"
两个人坐下来，律师翻看她带来的材料，翻了很久，最后把材料放下，说："你知道这个案子有多复杂吗？信用证这块，涉及十几家金融机构，交易链条很长，想要在法律层面找到突破口，难度非常大。你一个没有法律背景的人，你打算怎么做？"
夏宗伟说："我知道难，但你先告诉我，从法律角度看，这个案子有没有可以切入的地方。"
律师沉默了片刻，说："有，但需要大量的工作。"
夏宗伟说："那就好。我有时间。"
律师看着她，说了一句话："你要做好长期准备，这种案子，不是一两年能有结果的。"
夏宗伟说："我准备好了。"
律师最终收下了材料，同意提供法律方面的咨询和指导。
这是夏宗伟申诉工作的真正起点。
此后的日子里，她把自己的生活变成了两件事的循环：一是整理材料，二是奔走请教。
整理材料的工作，几乎占据了她每天的大部分时间。
她把能找到的所有与牟其中案相关的文件、合同、往来函件、庭审记录、媒体报道全部收集起来，按照时间顺序和事件逻辑重新排列，逐一核对，标注疑点，形成一份份详尽的申诉参考文本。
这项工作的繁琐程度，超出了大多数人的想象。
仅仅是把案件相关的庭审记录梳理清楚，就花了她将近一年的时间。
与此同时，她开始系统性地拜访法学学者和刑事诉讼领域的专家。
有一位法学学者，后来在接受媒体采访时回忆了夏宗伟第一次登门的情景，说："她来的时候，带了厚厚一摞材料，整理得非常细致，分了好几个类别，每一类下面都有具体的问题清单。她不是那种来哭诉求情的，她是带着具体问题来的，问得很有针对性。你能感觉出来她做了大量的功课，不是来走形式的。"
这位学者被她的认真打动，在此后的申诉过程中多次为她提供了专业意见。
除了法律层面的工作，夏宗伟还通过媒体渠道持续推动社会对案件的关注。
2004年前后，她开始主动联络媒体记者，提供案件材料，推动深度报道。
《南风窗》《财经》等在财经领域具有影响力的媒体，在不同时期对牟其中案进行了深度报道，夏宗伟在这些报道中扮演了重要的信息提供者角色。
《南风窗》的一位记者，后来在自己的文章里写道："夏宗伟来到我们编辑部的那天，带了一大包材料，然后从头到尾把整个案件的脉络给我们讲了一遍，讲了将近两个小时，期间没有喝一口水。她讲得很清楚，每一个争议点都有对应的材料支撑。我们做过很多重大案件的报道，但像她这样系统性地梳理过自己所关注案件的当事人代理人，不多见。"
2005年，夏宗伟向相关司法机构提交了第一批系统性的申诉材料。
对方收下材料，告知等待审查结果。
等待的过程，有时候长达数月。
中间偶尔会有一些阶段性进展的消息传来，但更多时候是漫长的沉寂。
2007年，她再次提交了补充申诉材料，内容更为详尽，论证更为完善。
2008年，她联络了多位法学专家，对核心争议点进行了联合论证，形成了一份专家意见书。
这期间，她的生活始终处于紧绷状态。
经济上的捉襟见肘，申诉进展的缓慢，外界对这件事的不理解，这三座大山同时压在她身上，压了一年又一年。
她的一位老朋友，在2009年前后的一次饭局上，实在忍不住，直接问她："你就没想过放弃吗？你看看你，这些年为了这件事，吃了多少苦，你自己的日子怎么过的，你心里没数吗？"
夏宗伟放下筷子，想了一会儿，说："放弃这件事我倒没怎么想过。我和老牟都是不明不白进去的，这件事得讨一个说法。我要是放弃了，这件事就没人做了，那就真的完了。"
朋友叹了口气，说："你这个人，认准了的事，九头牛都拉不回来。"
夏宗伟没有接话，把话题扯开了。
就这样，一年又一年过去，申诉工作在缓慢而艰难地推进。
2010年，她提交了新一轮的申诉材料，并进一步扩大了媒体报道的覆盖范围。
2012年，她在北京会见了另外几位关注该案的法律界人士，对案件的核心争议点进行了新一轮的梳理和讨论。
2013年，她整理的申诉材料总册数，已经超过了十册。
2014年，她的婚姻走到了终点。
这段婚姻经历了申诉工作最艰难的大部分阶段。
在无数个她不在家的夜晚，在无数个她把精力全部倾注在材料和奔波上的日子里，婚姻一点一点走向了无法挽回的结局。
离婚之后，一个朋友打电话来，没说别的，只问了一句："你现在怎么样？"
夏宗伟说："还好。申诉这边最近有新的进展，我最近比较忙。"
朋友在电话那头沉默了几秒，说："你就不能多想想自己吗？"
夏宗伟说："等这件事有个结果，我再想自己的事。"
她说这话的时候，距离牟其中刑满释放，还有两年。
2014年，婚姻终结，一无所有，但夏宗伟依然没有停下来。
她把从2001年出狱到2016年这15年的全部青春，全部押在了一件大多数人从一开始就认为不可能成功的事上。
15年里，她靠接济度日，婚姻散落，两手空空，却在那条旁人都看不懂的路上，走得一步都没有回头。
然而，当牟其中真正走出那扇铁门，当夏宗伟15年的坚守终于在现实中有了一个落脚点的那一刻，牟其中开口说出的第一句话。
让所有在场的人都愣住了，而夏宗伟站在那扇铁门外，听完这句话之后，终于明白了自己这一辈子究竟搭进去了什么……
