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这幅艺术家绘制的插图展示了一颗热木星系外行星周围的磁活动。热木星有一侧始终面向其主恒星,温度极高,而另一侧则极其寒冷。这种巨大的温差会形成从昼侧吹向夜侧的强风。如图中蓝色线条所示,这颗行星的磁场能够减缓这些风的速度。图片来源:国际双子星天文台美国国家光学红外天文研究实验室美国国家科学基金会美国大学天文研究协会M.加里克
对系外行星磁场的首次直接测量显示,超热木星拥有强大的磁场,这种磁场塑造了它们的大气层,并且可能为行星的宜居性提供新的见解。
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天文学家在系外行星研究领域取得重要进展,成功估算了七颗超热木星周围磁场的强度。相关研究成果发表于《自然天文学》期刊,表明部分目前已知温度最高的系外行星所拥有的磁场强度,可与太阳系内行星的磁场强度相媲美。
这一突破为系外行星研究开辟了全新的视野。这还是首次我们能够比较其他星球的磁环境,这是迈向最终理解哪些行星能够维持生命、保留水分,并可能在未来孕育出我们所知的生命形式的关键一步。
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地球的磁场起到保护屏障的作用,帮助防止宇宙辐射剥离大气层并维持适合生命存在的条件。太阳系中的其他行星,包括木星和土星,也有磁场。然而,直到现在,天文学家还无法直接估算围绕其他恒星运行的行星的磁场强度。
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MAROONX仪器安装在双子座北望远镜上,该望远镜是国际双子座天文台的一部分,天文台部分资金来自美国国家科学基金会,由美国国家科学基金会NOIR实验室运行。该仪器将望远镜收集的光进