河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“阿鸢，是娘对不住你。你丢了十九年，回来的时候，京中贵女都已抱上孩子了。你与太子的婚约……早些年，为了稳住局面，已经记到了霜儿名下。”
她握着我的手，掌心温热，话却像冰锥一样扎下来。
“你别怨。霜儿身子弱，离不开这门婚事。你是姐姐，懂事些。娘会替你另寻一门更好的婚事。”
厅中满是沉香味，暖得人发闷。
我低头看着那只手镯，忽然想起养母咽气前攥着我的手，说过一句话。
“阿鸢，回了高门，也别信他们第一滴眼泪。”
我是在城南找回来的。
那天我刚从药铺出来，背上还背着替人缝补的衣裳，怀里揣着给养母抓的安神药。巷口忽然停下一辆青帷马车，车上下来一位穿绛紫褙子的嬷嬷，盯着我看了很久。
她先看我的脸，又看我的手，最后死死盯住我锁骨下那颗红痣。
我下意识去拢衣领。
她的嘴唇抖了抖，扑通一声跪下去。
“小姐，老奴找了您十九年啊。”
我被带回丞相府那日，前门大开，红灯高挂，像在迎什么贵客。
可我一脚踏进去，就知道自己不是客。
门房的眼神在我布裙上扫来扫去，两个小丫鬟捧着铜盆站在台阶下，嘴角抿得紧，看不出是恭敬还是好奇。廊下站着一排人，最前面的妇人穿着石榴红褙子，容貌端庄，眼里含着泪，一见我就快步走来。
“阿鸢。”
她声音哽住，伸手要抱我。
我闻到她身上很淡的檀香，忽然有些僵。
十九年里，从没人这样叫过我。养母只会喊我阿满，气急了便骂我死丫头，病得厉害时才会摸着我的头说一声“我的儿”。
我没动。
她的手停在半空，眼里的泪落下来，转头冲旁边的人低斥：“还愣着做什么？给大小姐拿披风，备热水，去请太医。”
一群人立刻忙起来。
我这才知道，她是我的亲生母亲，丞相夫人秦氏。
而站在她身后，穿着月白软烟罗、头上簪着东珠步摇的姑娘，就是霜儿，府里养了十九年的二小姐，苏霜。
她看上去比我小两岁，眼睛又圆又亮，扶着秦氏的手臂，轻声道：“娘，姐姐一路受苦，先让她歇歇吧。”
那声“娘”叫得自然极了。
秦氏立刻拍了拍她的手，满眼怜爱：“你身子弱，风大，先回去，别在这儿站久了。”
我站在台阶下，鞋底还沾着城南的泥。
她们母女情深，我像个多出来的人。
那天夜里，我住进了早就收拾好的栖梧院。床帐是新的，锦被是新的，连梳妆台上的胭脂水粉都是新的。可我在屋里绕了一圈，发现没有一件东西是真的为我准备的。
衣裙太短，像照着霜儿的身量裁的。
绣鞋太窄，我脚趾挤得生疼。
就连妆匣里那支海棠金簪，都刻着个极细的小字。
霜。
我把簪子放回去，坐在灯下，半晌没说话。
养母死前把一只布包塞给我，里面除了一块旧长命锁，还有半张被火燎过的婚书。上头只剩几行字，看得不全，只能辨出“苏氏嫡女”“东宫”几个字。
那时我还不懂。
现在我懂了。
他们找我回来，不是因为想我了。
是因为有些东西，必须让我这个真正的苏家嫡女站出来，才算名正言顺。
第二日一早，我被请去正堂用饭。
丞相苏承远坐在上首，留着短须，脸生得儒雅，看我的目光却并不热。像在看一桩迟到了十九年的麻烦。
“回来了，就学规矩。丞相府的姑娘，不能再带着市井气。”
这是他对我说的第一句话。
我端着茶盏，轻轻“嗯”了一声。
他眉头皱了皱，像嫌我连应话都不够恭顺。
秦氏见气氛僵，忙夹了个水晶虾饺到我碗里：“阿鸢，府里的嬷嬷我都挑好了，琴棋书画、礼仪女红，慢慢学，总能补回来。”
我抬眼看她：“十九年的东西，也能慢慢补回来吗？”
筷子碰在瓷碗边上，发出轻响。
秦氏的手一顿，脸色白了些。
苏霜忙笑着打圆场：“姐姐刚回来，心里有气也是应当的。都怪我，占了姐姐的位置这么多年。若姐姐不嫌弃，我院里的东西都让给你，东珠头面，绫罗衣料，你喜欢什么都拿去。”
她说得柔柔的，眼圈都红了，像真在委屈自己。
可这一桌人的神情却都变了。
秦氏立刻握住她的手：“说什么傻话。你也是我养大的女儿，哪里有什么占不占的。”
苏承远也沉声道：“霜儿，不必胡思乱想。你向来懂事，不欠任何人。”
不欠任何人。
我听笑了。
我一个被丢在外头吃了十九年苦的亲生女儿，反倒成了那个该懂事、该体谅的人。
饭后，秦氏把我留在内室，亲手替我理鬓发，低声同我说了婚约的事。
“当年你与太子的婚事，是先皇后在时定下的。你丢了以后，东宫那边一直催问。府里总不能叫人看笑话，便对外说，霜儿也是嫡女，由她先顶上。”
“顶上？”我看着铜镜里的她，“婚约也能随便让人顶上？”
秦氏眼眶一热：“娘知道你委屈。可那几年朝局乱，苏家不能失了东宫这层关系。霜儿又自幼养在身边，规矩、见识、名声都齐全。若贸然说她不是，外头流言能把她逼死。”
我静了片刻，才问：“那我呢？”
她像被针扎了一下，手都缩了缩。
“阿鸢，娘会补偿你。”
“怎么补？”
她沉默半晌，柔声道：“你年纪是大了些，可相貌不差，又是丞相府嫡长女。等你规矩学成，娘替你在京中寻一门稳妥亲事。镇北侯府的二公子、礼部侍郎家的长子，还有……”
“还有那些霜儿不要的，对吗？”
她一下红了眼。
“你怎么能这样想娘？”
我看着镜中那张和我有五六分相似的脸，忽然生出一点荒唐。
她哭得这样难过，像亏欠我的人是我一样。
我起身时，袖中那半张婚书擦过手背，薄得像一片旧纸，却又烫得厉害。
走出内室时，我听见屏风后有人轻轻吸了一口气。
转过去，正撞上苏霜泛红的眼。
她咬着唇，朝我福了福身。
“姐姐别怨娘，要怨，就怨我吧。”
我看着她那副楚楚可怜的样子，忽然明白了。
这府里最厉害的，不是苏承远的官威，也不是秦氏的眼泪。
是苏霜这句看似退让、实则把我钉死在“不懂事”位置上的话。
回府第三日，东宫来人了。
说是太子殿下在曲江设宴，邀京中勋贵子女同游，丞相府两位小姐都在帖子上。
我正跟着嬷嬷学行礼，听见“两位小姐”四个字，屋里的人都安静了一瞬。
教习嬷嬷先看秦氏，又看苏霜，最后才试探着问：“那……谁陪二小姐去更衣试妆？”
她口中的二小姐，自然是苏霜。
我站在廊下，手里还捧着压得手腕发酸的铜盆，忽然觉得很可笑。
我才回来三天，所有人嘴上喊我大小姐，心里认的却还是那个从小娇养到大的苏霜。
秦氏到底还是来哄我了。
“阿鸢，这是你第一次在京中露面，娘给你备了新衣。太子那边……你别多想。先熟熟脸，往后日子还长。”
她让人送来一身湖青色长裙，料子是好料子，只是样式太素，站在苏霜那一身流霞锦旁边，像她身边伺候的陪衬。
去曲江的马车上，苏霜拉着我的手，亲亲热热地说：“姐姐别紧张，京中规矩多，你若有不懂的，只管跟着我。”
我抽回手：“我会走路，不必跟着谁。”
她脸一白，立刻低下头。
秦氏不赞同地看了我一眼。
到了曲江，水榭里早已坐满了人。
京中那些贵女贵妇，多半都已嫁人生子。
有人抱着才满周岁的孩子来赴宴，有人肚子已经显怀，一边笑一边看我。
那目光不算刺，却足够把人看透。
“这就是苏家刚找回来的那位？”
“都十九了吧。”
“听说是在城南市井里长大的，难怪先前都没消息。”
“可惜了，原先那门婚约多体面，如今也轮不到她了。”
我站在廊边，风吹得袖口发凉。
没有人压低声音。
她们是故意说给我听的。
苏霜被簇拥着坐在中间，太子李景珩也到了。他生得清俊，眉眼冷淡，一身玄色锦袍，走到哪儿都有人让路。苏霜起身迎他时，脸上那点娇羞压都压不住。
她唤了一声：“殿下。”
李景珩点了点头，视线却掠过她，停在了我身上。
只一瞬。
可那一瞬，足够让满亭子的人都安静下来。
秦氏心头一紧，忙笑道：“阿鸢，快来见过太子殿下。”
我刚要上前，苏霜忽然身形一晃，扶着桌角轻呼一声。
“娘，我头有些晕。”
一群人立刻围过去。
秦氏顾不上我了，转身抱住她，又是唤太医，又是喂茶。
李景珩站在原地，眉头微拧。
我看着这一幕，忽然明白，苏霜的“病弱”，大约是她最趁手的兵器。
果然，没过多久，就有人笑着开口：“苏二小姐这些年操持东宫礼数，本就辛苦。如今姐姐回来了，想来也能替她分担些别的。”
“分担什么？”另一个妇人接话，“总不能分担太子妃的位置吧。”
亭中顿时响起一阵轻笑。
苏霜红着眼，慌忙摆手：“诸位夫人快别说了，姐姐才回来，我……”
“你什么你。”秦氏嗔她，“你这孩子就是心软。”
我站在她们对面，像在看一出排练得很熟的戏。
直到一个穿石青色锦袍的男人懒懒开口。
“苏家找回了嫡长女，倒是件大喜事。只是孤有些好奇，当年的婚书，如今在谁手里？”
水榭里瞬间静得落针可闻。
说话的人不是别人，正是太子李景珩。
秦氏的笑僵在脸上。
苏霜手里的茶盏轻轻一颤，溅出半圈茶水。
我抬头看向李景珩，他神色平平，像只是随口一问。可那双眼睛，却冷得很。
苏承远还没来得及开口，就有内侍匆匆跑进来，说皇后娘娘请苏家两位小姐入宫觐见。
这一下，亭中的人全变了脸色。
苏霜抓住秦氏的衣袖，指尖都白了。
我忽然想起养母临终前塞给我的那半张婚书，压在袖中，像一块烫人的炭。
皇后娘娘并没有立刻见我们。
我们被安置在长乐宫偏殿，足足等了两个时辰。
苏霜一开始还能端着姿态，等到后头，额角都沁出汗来。她本就会做样子，这会儿脸色苍白，越发显得楚楚动人。秦氏守在她身边，一会儿给她拢披风，一会儿喂参汤，生怕她当场晕过去。
没人管我。
我坐在最靠门的位置，能听见外头工人来来去去的脚步声。
一名老嬷嬷经过时，忽然停住，隔着半开的门缝看了我一眼。
她盯着我颈边那颗红痣，眼神一震，险些把手里的托盘都摔了。
“嬷嬷？”旁边的小宫女扶了她一把。
她猛地回神，低下头匆匆走了。
我把这一幕看在眼里，没出声。
又过了一刻钟，皇后身边的大宫女才来传话，说娘娘凤体欠安，今日不见了，只赏了两盒补药给苏家两位小姐。
听起来像是白跑一趟。
可秦氏离宫时，脸色比来时更难看。
回府的马车上，苏霜一直没说话。直到快到府门，她才忽然抓住秦氏的手，声音发颤。
“娘，皇后娘娘是不是知道了什么？”
秦氏厉声道：“住口！”
苏霜眼泪啪嗒掉下来：“我不是故意要抢姐姐的。是当年所有人都默认我是苏家嫡女，也是你们让我去学东宫规矩，让我去见太子殿下。我走到今天这一步，难道还能退吗？”
她哭得肩膀直抖。
秦氏被她哭得心都软了，把人搂进怀里，低声哄她：“你放心，有娘在，谁都抢不走你的路。”
我坐在对面，手指一点点收紧。
谁都抢不走她的路。
那我的路呢？
我在城南替人洗衣、缝衣、抓药、守灵的时候，他们有没有想过，我本该走的是哪条路？
回府当晚，秦氏单独来找我。
她没提宫里的事，只说京中流言太多，为了护我名声，想尽快把我的婚事定下来。
“娘替你看好了户部左侍郎家的长子。二十三，年轻有为，性子也稳妥。虽说是续弦，但前头那位没留下孩子，你嫁过去，不必受累。”
我抬头看她。
“续弦？”
她声音更软了：“阿鸢，你年纪毕竟摆在这儿。高门嫡妻，未必轮得到你挑。可左侍郎家门第不差，你嫁过去，照样衣食无忧。男人成过婚不打紧，只要会疼人……”
我笑了。
她怔住：“你笑什么？”
“我笑你说得真轻巧。”我把茶盏放回桌上，“我的婚约给了苏霜，我认。我的名字在府里是个摆设，我也认。如今连婚事都要我捡旁人剩下的，母亲还觉得，这是在补偿我？”
秦氏的脸一下沉下来。
“你怎么越来越不懂事了？我处处替你盘算，你反倒句句带刺。你以为自己还是十五六岁的小姑娘，能慢慢挑吗？你已经十九了！”
这话一落，屋里静了。
她大概也意识到说重了，别过头，胸口起伏了几下，才放缓语气。
“阿鸢，娘不是嫌你。娘只是心疼你，怕你再耽搁下去，连这门稳妥婚事都抓不住。女子这一生，名声和归宿比什么都要紧。”
我看了她半晌，忽然问：“若当年丢的是苏霜，不是我。她十九岁找回来，你也会把她嫁去做续弦吗？”
秦氏嘴唇动了动。
一个字都没说出来。
她的沉默，比任何回答都响。
三日后，左侍郎府上来下帖子，请我去参加老夫人的寿宴。
秦氏亲自替我挑衣裳，挑的是一身藕荷色，端庄有余，明艳不足。苏霜倒像个局外人，坐在一旁捧着茶，柔声劝我：“姐姐别跟娘置气了。左侍郎家的长子我见过，虽说脾气闷些，可家风正。你嫁过去，至少不会受欺负。”
我看着她：“你怎么觉得，不如你去。”
她脸色一白，险些把茶盏摔了。
秦氏当即冷下脸：“阿鸢！”
我没再说话。
寿宴设在左侍郎府的花厅里，人来得很齐。
秦氏像是存心要把这门婚事坐实，一进门就带着我四处认人。
那些夫人小姐看我的眼神，比在曲江时更直白。
“就是她？丞相府找回来的那位。”
“听说是给周大公子做填房。”
“周大公子前头那位才死了一年吧？”
“那又如何。她十九了，又没在高门养过，能进侍郎府已经算抬举。”
一句接一句，像针扎在人皮肉上。
我全当没听见。
直到寿宴过半，今日的正主，左侍郎府的大公子周明修终于来了。
他比我想的还要糟。
人倒年轻，脸也周正，只是眼底一片乌青，身上带着淡淡酒气，刚坐下就有丫鬟偷偷朝我使眼色，神情欲言又止。
旁边的夫人压低声音道：“他前头那位夫人，就是被他生生逼病的。你没瞧见么，周家这些日子急着续弦，就是想找个能管住他的。”
我抬眼，看向秦氏。
她正在和左侍郎夫人说笑，像没听见。
周明修抬起酒盏，隔着席面打量我，笑得有些轻慢。
“苏大小姐在外头长大，想来没那么多娇气。正好，我这个人最烦哭哭啼啼的。”
四周有人跟着笑。
秦氏脸上也挂着僵硬的笑，轻轻推了我一下，示意我说话。
我站着没动。
周明修见我不应，索性放下酒盏，起身走到我跟前，声音不大不小，刚好让一圈人都听见。
“听说你原本和太子有婚约？可惜啊，命不好。若是早些找回来，说不准如今坐东宫的就是你。现在嘛，也不差。跟了我，总比在娘家做老姑娘强。”
花厅里一静。
他笑着，竟伸手来碰我的下巴。
我偏头躲开，反手一巴掌扇了过去。
“啪”的一声，脆得惊人。
满厅的人都愣住了。
周明修捂着脸，酒一下醒了，眼神瞬间阴下来：“你敢打我？”
左侍郎夫人先尖叫出声：“苏夫人！这就是你们丞相府教出来的姑娘？”
秦氏脸色煞白，猛地起身，一把攥住我的手腕，声音都在抖。
“阿鸢，快赔罪！”
“我为何赔罪？”我看着她，一字一句，“是他先羞辱我，还是我先羞辱他？”
“你闭嘴！”她几乎失态，指甲掐进我肉里，“你今天若把这门婚事搅黄了，外头那些闲话就能把你逼死。你以为自己还有第二条路吗？”
第二条路。
我忽然笑了。
“原来在母亲眼里，我回丞相府，不是做女儿，是回来给人挑拣的。”
秦氏眼底闪过一丝慌。
苏霜也赶紧过来，红着眼要拉我：“姐姐，你别闹了。今日这么多宾客看着，真闹大了，大家都难堪。就当是为了苏家的脸面……”
“苏家的脸面，和我有什么干系？”
她一僵。
周明修恼羞成怒，甩开下人，指着我骂：“不过一个在外头养大的野丫头，装什么清高？你以为除了我，还有谁肯娶你？今日你要么赔罪，要么——”
他话没说完，厅外忽然传来一阵急促脚步声。
紧接着，侍郎府的大门被人从外头重重推开。
一队身着玄甲的禁军鱼贯而入，分列两侧。满厅宾客顷刻失声，连周明修都怔在原地。
为首的内侍快步上前，展开明黄卷轴，尖细的声音穿透整个花厅。
“皇后娘娘口谕——宣丞相府长女苏鸢，即刻入宫觐见。”
秦氏手一抖，脸色当场褪尽。
苏霜更是往后退了半步，唇上最后一点血色也没了。
我还没来得及开口，那内侍已抬起头，目光落在我颈边，神色忽然一变。
下一瞬，他竟当着满厅勋贵的面，朝我深深弯下了腰。
“姑娘，请。”
我跟着内侍入宫时，天色已经擦黑。
