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科技转型最直白、最不绕弯子的方法,莫过于改名。
2021 年,扎克伯格高调宣布将 Facebook 改名为 Meta,all in “元宇宙”。
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英雄所见略同:不光咱这边的职业技术学院和大学掀起元宇宙改名热潮,中国台湾的静宜大学等也不甘落后,要不说两岸同是一家人呢~
南开大学还推出了“元宇宙新闻与传播学院”,让你搓着玻璃上大学。
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资本市场更是急不可耐:
做照明的上市公司因为拟进军元宇宙而连拉三个涨停;
养猪的企业把猪放到了风口上,要构建元宇宙养猪生态;
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大洋彼岸的美国,地段好的元宇宙地产炒到了上百万美元——虽然咱也不知道虚拟世界里怎么才算 “地段好” ,但反正林俊杰就在 2022 年底,花 12.3 万美元入手了三套赛博豪宅……
眼见他起高楼,眼见他楼塌了。你可能当年就怀疑过元宇宙,它也不负众望地塌房了。但真正有意思的问题是:
元宇宙看起来是一场人尽皆知的泡沫,那它到底是怎么吹起来的呢?又为什么吹爆了呢?
为了回答这个问题,请跟我们一起回到元宇宙大爆炸的起点。
视频版
↓↓ 看完这个视频就知道了 ↓↓
↑↑ 信我,真的超级好看 ↑↑
图文版
公允地说:扎克伯格 all in 元宇宙,是一个理性的选择。因为 5 年之前,他面对的是天时、地利、人和的局面。
先说天时。
2019 年底,突然的疫情迫使全球人民把社交、工作、学习都转移到了虚拟世界中:
在线会议软件 Zoom 的日活从 1000 万猛增至 3 亿,远程办公的比例从 5% 增长到 40% 以上。
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这意味着什么?这意味着人类活动正从从线下世界转移到虚拟世界,如果不趁机打着元宇宙大旗捞点钱,那就是违背天意:
所以 2021 年上半年,游戏平台 Roblox 凭元宇宙的概念上市,首日市值一度超过 400 亿美元,号称 “元宇宙第一股”;Epic 也融资 10 亿美元用于元宇宙布局。
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再看地利:
21 年和“元宇宙”一样火的词,还有“区块链”“加密货币”和“NFT”。
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简单来说,在“元宇宙”里,你的 “钱” 是加密货币,“土地”“道具” 是 NFT,它们都记录在“区块链”上,无法篡改。
这意味着“元宇宙”已经有了经济基础设施,所以才有了炒房、炒猴的可能。
但最最重要的,还是人和:
扎克伯格一直以来都有一个难言之隐,就是始终受制于苹果、Google 这样移动互联网领域的平台级公司。他在 2015 年一封发给高管的邮件中说:
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所以早在 2014 年,扎克伯格就收购了Oculus VR,为下一次平台转换做储备;
2017 年后,全球智能手机出货量逐渐下降,主流互联网平台的新用户增长逐渐放缓;到了 2021 年,以 iPhone 诞生为标志的移动互联网时代,以及手机取代电脑的平台转换叙事即将结束。
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机会就摆在面前:如果错过,那柯达、雅虎、黑莓、诺基亚们的音容笑貌,将在余生的每一晚萦绕在小扎眼前。
假如是你,你急不急?
在这危急存亡之际,扎克伯格选择了赌一把:他宣称“元宇宙是互联网的下一个篇章”,他要成为“元宇宙”的缔造者,主动掀起下一场平台革命。
上赌桌的不止他一个:
错过了移动互联网的微软在 2015 年就发布了 Hololens,又在 22 年初完成了史上最大的游戏收购,以 687 亿美元现金买下动视暴雪;纳德拉说,这是因为 “元宇宙本质上就是游戏”。
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大洋彼岸的字节跳动也在 2021 年收购了 VR 眼镜公司 PICO,在东方打造平行宇宙;
百度、腾讯、NIKE、柴知道、迪士尼、麦当劳、奈雪、王老吉等各界巨头也纷纷赶来参加这场限时快闪:有的做平台,有的搞营销,有的接小广告。
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一场盛大的泡沫已然成型,但没人知道它会如何破灭。
到了这时,元宇宙的泡沫已经吹起来了。但是!泡沫是科技发展的必然产物,它并不是元宇宙湮灭的原因。
比如 2001 年的互联网泡沫更加绚烂:大量毫无盈利的公司打着 .com 的旗号吸引到了千万美元的投资;一堆凭互联网概念上市、融资的企业在几年内迅速倒塌,带动纳斯达克指数跌了 80%,直到十几年后才完成修复。
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但即便如此惨烈,互联网的发展也并未受阻。巨大的泡沫带来的超前建设、营销宣传,强力推动了技术的进步和普及,还孕育了亚马逊、Google 等日后的巨头。泡沫破裂,但互联网活了下来。
真正导致元宇宙湮灭的,不是泡沫本身,而是它吹得太早,不光没吸引到真正的用户,反而招来了一堆骗子。
2022 年 8 月,扎克伯格发布了一张在元宇宙里的自拍照,基本达到了小霸王学习机的水平,引发群嘲。
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这就是 Meta 烧了360 亿美元打造的元宇宙平台 Horizon Worlds 的真实体验。就连 Meta 的员工自己都不喜欢用,最后领导不得不发文件强制大家登录。
至于各类 VR 设备本身,不光有价格门槛,重量、分辨率、眩晕等问题也一直没有很好的解决方案。这都导致“ 元宇宙” 一直没有足够的真人用户:
有 YouTuber 在 2023 年坚持上了一周 Horizon Worlds 后锐评:
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他还发现,这里每天的日活用户只有 900 人,跟我们视频发布一小时内的同时在线观看人数差不多......
如此贫瘠的土壤,自然也长不出什么生态系统。加密货币、NFT 这些“去中心化”的基础设施,都被扭曲成了炒作工具:
加密货币的矿场是中心化挖矿的,跑路的交易所是中心化的,只有韭菜是去中心化的。
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NFT 平台急不可耐地在我们的私信里 “求合作”,承诺三七分成,只想赶紧割掉最后一茬韭菜。
炒作,最终成了元宇宙的唯一的需求,这让更多用户直接把“元宇宙”和“诈骗”挂上了钩。
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但更惨的是,最后连炒作都炒不下去了。
2022 年 11 月 30 日,OpenAI 发布了 ChatGPT,真正的科技革命开始了:
见状不妙,巨头中转身最快的是柴知道,扭头就开始接新能源和 AI 小广告~
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2023 年开始,微软、迪士尼、字节、腾讯、百度、耐克……相继削减、关停元宇宙项目,然后裁员。几十上百人的团队,互相都还没认全,转头又相忘于江湖。
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受伤最重的当然是 Meta,它们在 2025 年 9 月的开发者大会上还在提元宇宙,一直熬到 12 月才决定向硅谷输送人才,并大幅削减元宇宙部门的预算。这场理性的赌博,最终以扎克伯格创业未半,中道转 AI 结束。
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宇宙都要湮灭了,基础设施当然也没人要了:
290 万美元入手的 NFT,现在拍卖最高价 280 美元;林俊杰的赛博豪宅,比柴司老板高位接盘的实体刚需房跌得还多……
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在历史上,像元宇宙这样的泡沫屡见不鲜。
比如在 1970 和 1980 年代,人们同样对 AI 寄予厚望,但当年硬件的性能和软件的发展,根本支撑不起可用的智能系统。在泡沫破灭后,研究者都羞于提及 “人工智能”,转而说自己是做 “机器学习” 和 “计算统计” 的,直到几十年后才敢以真面目示人。
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元宇宙也一样。它原本不是骗局,但实在吹得太早了,可能是早了三五年,也可能是三五十年。
比如 Meta 已经想放弃那个破头盔了:Horizon Worlds 之前说要关闭 VR 版,被骂了一圈之后又说不关了,但不再发布大更新。
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苹果的 Vision Pro,传说也被新 CEO 放弃了。
也跟当年的 AI 一样,还有人在探索这条科技树,但都不愿再提元宇宙:
还记得前面的“元宇宙第一股” Roblox 吧?它们凭游戏生态在 2025 年达成爆发式增长,但已经跟元宇宙割席,称自己为 “沉浸式游戏与创作平台”(immersive gaming and creation platform)。
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另一个游戏平台 Epic 也以堡垒之夜为载体,建立了丰富的社交体系,还在游戏里办了演唱会等;
Meta 的硬件团队把重心转向了 AI 眼镜,开拓出了一片新市场。扎克伯克还在苦苦构建 “下一个主要平台” ,元宇宙成了他走过的最长的弯路。
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当然,这条弯路本来就是他自己选的。最冤的,还是第一批入读元宇宙专业的同学:
2022 年到现在刚好 4 年,眼看就要毕业了,但泡沫却提前破灭了。现在正红的 AI……好像又不需要那么多人。
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所以最后还是祝每一位毕业生,不管在哪片宇宙混,都能在毕业季找到属于自己的地盘。等到下一次泡沫出现的时候,要么早信,冲进去先捞一笔;要么不信,拒绝被割韭菜。最好别像一些改名的学院一样,半路入场,汤没喝到,还被嘲讽~
下期见!
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