NASA轨道量子实验室深入探索未知领域

NASA升级后的冷原子实验室已在国际空间站恢复运行，它利用太空的独特条件研究超冷原子的奇异行为。最新改进让科学家能够开展在地球上无法进行的新型量子实验。来源：NASA

国际空间站目前拥有一个功能更强大的量子实验室，美国国家航空航天局（NASA）在那里将原子冷却到接近绝对零度，以研究已知最奇特的物质状态之一。

国际空间站上的宇航员启动了美国国家航空航天局（NASA）最新升级的冷原子实验室，这是一个独特的研究设施，帮助科学家研究物质的基本性质，同时推动下一代量子技术的发展。利用空间站的微重力环境，该实验室能够开展在地球上无法完成的实验。

量子科学研究自然界最微小的构成单元，包括原子、电子和单个光粒子。尽管原子常被描绘成微小的实心球体，但在适当条件下，它们也能表现出波的特性、同时存在于多个位置，甚至可以相互穿过。

冷原子实验室大小与迷你冰箱相当，可从地球远程控制，能将原子冷却到零下459华氏度（零下237摄氏度）以下。在略高于绝对零度的温度下，原子会结合形成玻色爱因斯坦凝聚体（BEC），这是一种不寻常的物质状态，有时被称为固体、液体、气体和等离子体之后的第五种状态。尽管玻色爱因斯坦凝聚体比单个粒子大得多，但它仍然遵循量子力学的奇特规则。低地球轨道的微重力环境也让这些物质波能比在地球上长得更大。

宇航员杰西卡梅尔在国际空间站上为美国国家航空航天局（NASA）的冷原子实验室（CAL）安装硬件更新时检查