19岁战士掉入悬崖 醒来后枪被猴子偷了 追它时 解决了困扰全团的难题

枪在猴手里

山崖是真的陡。我往下掉的时候，脑子里就剩这么一个念头。

手里的五六式步枪先脱了手。那枪在石壁上撞了一下，发出一声闷响，像一个仓促的告别，然后是第二下，第三下。接着是我自己。后背蹭过凸出的岩棱，隔着棉衣都能感到那股剐蹭的狠劲。左手本能地胡乱抓了一把，抠住一丛不知名的灌木，根系被连根拔起，碎土石哗啦啦地往下落。第二把抓空了。第三把也抓空了。

风声在耳朵里灌得满满的，期间夹着树枝折断的脆响。我在找脚底下的踏实，但这崖壁就像一张被水泡过的牛皮纸，攥不住，踩不牢。最后那一下，是一棵长在半山腰的石楠树救了我。树冠猛地往下一沉，又弹起来，把我整个人兜住，再掀翻，摔在下面一块斜斜伸出去的石台上。石台上积了厚厚一层松针和腐叶，软得像马厩里的草料，可摔上去的滋味还是不好受。眼前一阵阵地发黑，嘴里有一股铁锈味儿，大概是咬破了嘴唇。

等晕乎劲儿过去，天已经变了。头顶上的那片天，被崖壁切成窄窄的一条，铅灰色的云正往一块儿攒。下头是望不见底的谷，雾气从谷底缓缓地升上来，带着一股子湿漉漉的草木沤烂的气味。我的左脚踝疼得厉害，碰一下都钻心。左胳膊也挂了彩，袖子撕开一道大口子，露出里面翻着肉的伤口，血倒是不怎么流了，凝成黑红的一片。

水壶还在。瘪了一小块，但没漏。压缩饼干也在挎包里，压碎了大半。枪没了。

这把枪跟了我整十一个月。枪托上有一道细长的划痕，是两个月前在另一处山头拉练时，过一道石缝蹭的。班长当时还说，这记号好，往后打起仗来，一看就知道是你林树的枪。现在这道划痕的枪，不知道摔到崖底哪块石头缝里去了，还是挂在半空中哪棵歪脖子树上。我脑子里第一个念头不是疼，是慌。团里马上要有大动作，人人都知道。这时候把枪丢了，比把命丢了还让人抬不起头。

脚踝不能使力，我只好靠着石壁一点一点地挪。石台上方有处凹进去的岩洞，不深，但能避风。爬进去，才发现这洞像是被什么野物住过，地上铺着一层干草，还有几团灰白色的毛。我用还能动的右手，把干草拢了拢，又把挎包里碎成渣的压缩饼干掏出来，就着水壶里的凉白开，一点一点地抿下去。饼干渣子混着水，在嘴里泡成一团黏糊糊的面糊，带着一股子说不清道不明的油腥气。天彻底黑了。洞里黑得伸手不见五指。外头起了风，呜呜地穿过崖壁上的石缝，偶尔传来一两声不知是鸟还是兽的短促啼叫。

我摸了摸腰间的刺刀。刀还在。心里稍微踏实了些，虽然也就那么一丝。

不知睡了多久，是被一阵叽叽喳喳的声音吵醒的。洞口的光线亮了些，雾淡了。那声音就在头顶上方不远的地方，尖细，嘈杂，像一群小孩儿在争抢什么东西。我绷紧了身子，贴着洞壁往外看。

石台上方两丈来高的地方，一棵斜生的老松树，枝杈盘虬。一群短尾猴，大大小小总有七八只，正蹲在枝丫间闹腾。领头的是一只体型格外壮硕的公猴，毛色发灰，腮帮子鼓着，正低头摆弄着一件长条形的物件。那物件在清晨的薄雾里泛着幽蓝的冷光。

是我的枪。

那灰毛猴显然对这根又硬又沉的铁家伙感到新奇。它用爪子拨弄着枪栓，又凑过鼻子去闻枪口，大概是那股子枪油和火药混合的气味让它困惑。旁边一只小一点的母猴凑过来，伸爪子要摸，灰毛猴一龇牙，喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，把枪往怀里一带，母猴便缩回去了。

我屏住呼吸，心跳得擂鼓似的。这回看真切了，确实是那把五六式。枪带子挂在松树的一根枯枝上，枪身在猴子们的争抢中晃晃悠悠。要是它们哪个爪子一松，或者那根枯枝断了，枪就得继续往下掉。底下是深不见底的雾。

我把刺刀从鞘里拔出来，倒握着，用刀尖点着岩石，一点一点地挪出洞口。脚踝的痛感比昨天轻了些，但一吃重还是像针扎。石台上的松针踩上去滑腻腻的，我尽量贴着石壁，往那棵老松树的正下方移动。

头顶上猴群的动静忽然变了。尖叫声更密集，更急促，还夹杂着某种指甲刮过金属的刺耳声响。我仰头一看，灰毛猴正用两只爪子抱着枪，使劲往高处举。另一只体型稍小的公猴跳过来，伸手去夺，两只猴子就在那根晃晃悠悠的树枝上撕扯起来。枪带子还挂在枯枝上，被它们这么一拽一扯，那根枯枝发出一声脆响，眼看着就要断了。

不能等了。我深吸一口气，把刺刀往腰后一别，抓住岩壁上垂下来的一根粗藤，手脚并用地往上攀。左脚用不上力，全靠右腿蹬和两只手拽。指关节磨在粗糙的藤皮上，火辣辣地疼。攀了一半，头顶一声树皮撕裂的钝响，那根枯枝终于断了。

枪往下掉。我的心脏跟着猛地一沉。但运气没坏到家——枪身在半空中被一丛茂密的灌木架了一下，改变了方向，擦着崖壁，又落到了更下方一块长满苔藓的凸岩上。猴群“呼啦”一下，全从松树上蹿下去，追着枪跑了。动作快得像一阵灰色的风。

我攀在藤上，低头看那块凸岩。距离我还有三四丈远。岩壁在这一段稍微向内凹进去，形成一个近乎垂直的凹陷，壁上长满了滑腻的绿苔，手抠上去，一用力就滑脱。没法直接下去。我沿着藤蔓又往上爬回石台，观察四周。石台左侧，有一道狭窄的石缝，像是被水冲出来的，里面长满了蕨类植物。我侧着身子挤进去，发现这石缝的另一头，竟然通着一条倾斜向下的小径。小径上全是碎石和砂砾，每一步踩下去，碎石就哗哗地往坡下滚，带着人也往下出溜。我只能半蹲着，用右手扶着石壁，一点一点地往下蹭。刺刀在腰间磕着岩石，发出单调的“铛铛”声。

脚下的碎石路忽然到头了，眼前豁然开朗。我站在一小片相对平坦的谷地里。头顶的雾气薄了不少，能看见更高处的崖壁和天空。而就在这片谷地的边缘，一条山涧哗哗地流着。水很清，看得见底下的鹅卵石。

猴群就在涧水边。那杆枪被灰毛猴横着架在两块石头中间，它正弯着腰，凑在枪身上——它在咬枪托。木质的枪托上，新鲜地多了几道白茬茬的牙印。灰毛猴大概是觉得这东西不好吃，失望地“呱呱”叫了两声，一甩手，把枪丢在了地上。其他猴子围上去，你踢一脚，我推一把，金属的枪身在石头上磕出脆响。我的心跟着一下一下地揪。

这时，一直在旁边观望的一只老猴，毛色深褐，行动明显迟缓，它蹒跚着走过去，用爪子把枪扒拉过来。其他猴子都安静了些，看着它。老猴用一根手指粗细的树枝，伸进枪的扳机护圈里，捅了捅。扳机动了一下，发出轻微的“咔哒”声。老猴像是被这声音吓了一跳，缩回手，但很快又凑上去，这回它用树枝去戳枪口。

不能再看了。我猫着腰，借着涧水声的掩护，沿着谷地边缘的灌木丛，一点一点地向前摸进。距离越来越近，四十步，三十步。我能看清枪身上那块灰白的苔藓印子了。猴群还没发现我，灰毛猴正被另一只猴子按在地上互相挠痒痒，老猴还在专心致志地用树枝捅枪口，其他的小猴子在水边扑腾，溅起亮晶晶的水花。

二十步。我停下来，蹲在一丛杜鹃后面，手心全是汗。再往前就没遮蔽了，是一片开阔的卵石滩。我得一口气冲过去，最快速度把枪抢到手。可万一左脚跟不上，摔一跤，猴群四散跑开把枪带走，这谷地这么大，树木又密，我一条伤腿，上哪儿追去？

正犹豫着，鼻子里忽然钻进一股气味。很淡，但绝对错不了。是炊烟。柴火燃烧后，混着某种油脂的焦香。这鬼地方，有人。

我强迫自己把视线从枪上挪开，循着气味望过去。谷地左侧，涧水的上游，有一片密匝匝的杂木林。炊烟就是从林子那边升起来的，细细的一缕，散在雾气里，不仔细看根本发现不了。

猴群也闻到了。灰毛猴从地上爬起来，抽着鼻子朝那个方向张望。老猴放弃了研究枪口，抬头看着林子那边，嘴里发出几声短促的、不安的“吱吱”。几只小猴已经顺着涧水边的石头，往那个方向跑了。

灰毛猴回头看了一眼地上的枪，犹豫了一下，最终还是冲着林子那边叫了一声，带头蹿了出去。剩下的猴子“呼啦”一下全跟上了，唯独那只老猴，慢吞吞地站起身，又低头看了枪一眼，然后伸出爪子，抓住枪带子，把它拖着，也跟在猴群后面，往杂木林的方向挪去。

枪带子在卵石滩上拖出一道浅浅的印子。钢制的枪身在石头上磕磕碰碰，发出那种我听了就心惊肉跳的响声。

我顾不得暴露了，从杜鹃丛后面站起来，右脚蹬地，一步蹿了出去。左脚落地的时候，脚踝处一阵剧痛传来，膝盖一软，差点栽倒。我咬着牙稳住身形，一瘸一拐地往前冲。卵石在脚底下乱滚，发出哗啦啦的声响。

老猴听见了，回过头来，一双浑浊的猴眼对上我，喉咙里发出一声嘶哑的警告。它加快了拖拽的速度，但毕竟老了，步子迈不开，枪在石头间卡了一下，它被拽得一个趔趄。

我离它还有十步。八步。五步。

老猴松开了枪带子，转过身，用一种与其说是逃跑、不如说是避让的从容，蹿上了旁边的一棵栎树。我扑过去，一把将枪从地上捞起来。枪管冰凉，枪托上多了几道新鲜的牙印和划痕，但枪身完整，枪栓复位。我拉开枪栓看了一眼，膛里没卡东西。退弹口干净。保险还关着。

我把枪紧紧抱在怀里，长出了一口气。背上的汗这时才凉下来，贴着棉衣，激得人一哆嗦。

老猴蹲在栎树的一根横枝上，低头看着我。我抬头看它。它那对眼睛不像其他猴子那么慌张，反倒有种说不清的、沉静的光。我们对视了几秒钟，它别过脑袋，朝杂木林的方向叫了两声，然后几个纵跃，消失在枝叶深处。

我抱着枪，一瘸一拐地，也朝着炊烟的方向走去。脚踝痛得比刚才更厉害了，每走一步，都像踩在碎瓷片上。但枪回来了。枪在手里，心里的底气就跟着回来了。这底气一回来，人就敢往前走了。

杂木林里光线很暗，头顶的树冠遮得严严实实。空气里那股炊烟味越来越浓，还混着一股子炖肉的香气。是野兔子还是山鸡？这股味道勾得我空荡荡的胃猛地一缩，咽了口唾沫。

林间有一小块空地，搭着一个简陋的窝棚。窝棚是用树枝和干草胡乱捆扎起来的，歪歪斜斜地靠着两块大石头。门口用三块石头垒了个灶，灶膛里还烧着火，火上架着一只掉了漆的搪瓷缸子，咕嘟咕嘟地冒着热气。但窝棚里没人。

猴群已经把这里围住了。七八只猴子蹲在窝棚周围的树上，或者站在石头上，全都盯着那只冒热气的搪瓷缸子。灰毛猴胆子最大，已经凑到了灶台旁边，伸着爪子，想去够那只缸子。搪瓷缸子的把手被火烤得发烫，灰毛猴碰了一下就缩回爪子，甩着手，龇牙咧嘴地叫。

就在这时，窝棚后面传来一个声音。

“我说怎么这么热闹，原来是老邻居们来串门了。”

声音不高不低，带着点沙哑，尾音微微往上挑，听着让人莫名地觉得安生。从窝棚后面转出来一个人。是个老头，花白的头发剃得极短，脸上沟壑纵横，皮肤是那种常年在外头风吹日晒才有的棕黑色。穿着一件看不出原来颜色的褂子，敞着怀，腰里系着一根草绳。他手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着半碗黄澄澄的液体，正冒着热气。

老头看见我，先是一愣。那双眼睛浑浊，但里面那一点光亮却很稳，上下把我一扫，脸上的表情就松下来，笑了。露出一口被烟叶熏黄的牙齿。

“哟。”他说，“今儿个是什么风，把穿军装的也给吹到我这猴儿窝里来了。”

他的话说得不紧不慢，好像在山沟里看见个端着枪的兵，跟看见一只迷路的羊羔没什么两样。

猴群见他出来，明显安分了些。灰毛猴也退后两步，但那眼睛还盯着搪瓷缸子。老头走过去，用一块破布垫着手，把搪瓷缸子端起来，里面的炖肉香气一下子冲开了，直往鼻子里钻。他把缸子放在旁边一块平石上，又把自己手里的粗瓷碗也搁下，回头看着我和那群猴。

“别急，”他说，也不知道是对谁说，“见者有份。”

他转身进了窝棚，再出来的时候，手里多了一摞黑乎乎的东西。走近了我才看清，是几张摊开的树皮，上头歪歪扭扭地画着一些线条，密密麻麻的，像是地图，又像是某种潦草的记录。老头把这些树皮在平石上摊开，从灶膛里捡出一根还在冒烟的细树枝，当作笔，在树皮上点了点。

“你从上面下来的？”他头也不抬地问。

我点了点头，又想起他看不见，便“嗯”了一声。

“那条道儿不好走。”老头说，用树枝在树皮上划了一道，“我年轻时候走过一回，摔断了两根肋骨。你没摔断什么吧？”

“左脚崴了。”我说。

老头这才抬头，看了一眼我的脚踝。我裤腿和鞋面上全是泥和苔藓，脚踝处肿起一大块，把鞋帮子都撑变形了。他没说什么，回身从窝棚里拿出一卷布条，又倒了些热水在另一只碗里，递过来。

“先烫烫。骨头没断，就是筋扭了。用热水敷，再用这布条扎紧，别使大力，养个七八天能走。”

我接过热水碗，碗壁烫手，正好暖着冰凉的手指。我把枪靠在旁边一棵树上，脱了鞋，把脚浸进热水里。那股烫劲儿顺着脚踝往上窜，疼里透着麻，麻里又带着一丝说不出的舒坦。

老头不再管我，又去看他那几块树皮了。猴群见他不理会，胆子又大起来。灰毛猴率先凑到那块放搪瓷缸子的平石旁边，伸着鼻子闻了闻炖肉，然后抬头看看老头。老头正用树枝在树皮上画着，嘴里含含糊糊地念叨着什么，不理它。灰毛猴试探着伸出爪子，飞快地抓了一小块肉出来，塞进嘴里。大概是烫，它咧嘴呲牙，腮帮子鼓动了几下，咽下去了。然后它又伸手了。

其他猴子见状，一拥而上。搪瓷缸子不大，里面的肉也有限，七八只猴子挤作一团，抓的抓，抢的抢，嘴里发出急切而满足的“吧唧”声。老头还是不抬头，只是嘴角动了动，像是笑了一下，又像是没笑。我脚泡在热水里，怀里抱着失而复得的枪，看着一群猴子在我面前抢一缸子炖肉，这场景透着一股说不出的古怪。但我没吭声。这老头能一个人住在这悬崖底下的杂木林里，养着一群随时能抢他饭吃的猴子，几块画满了线的树皮，怎么看，都不像个寻常的山野樵夫。

猴群把一缸子炖肉分得干干净净，连汤都舔了。灰毛猴意犹未尽地舔着爪子，忽然像是想起了什么，扭头看了我一眼。那眼神跟刚才抢肉时的贪婪急切全然不同，带着一种猴类特有的狡黠和好奇。它慢慢地凑过来，绕着我和我靠在树上的枪转了一圈，又抽着鼻子闻了闻。

我下意识地把枪往身边带了带。灰毛猴看见我的动作，停了下来，盯着我，忽然发出一连串急促的“嘎嘎”声，像是在嘲笑我护食的样子。然后它一转身，蹿回猴群里，跟另一只公猴互相推搡着闹开了。

老头这时抬起头，看了看天色。雾散了些，从树冠缝隙里漏下来几道发白的光，落在树皮上。他把树皮一张一张地卷起来，用草绳扎好，起身放进窝棚里。再出来时，手里多了一把干野菜和一小块用树叶包着的盐巴。

“今晚住这儿吧。”他说，语气平平的，“天黑了，你这脚，哪也去不了。明儿天亮，我指条路给你出去。”

他弯腰在灶台前忙活，把干野菜洗了，撕碎了扔进搪瓷缸子里，又添了水，撒了盐。火重新烧起来，橘红色的光映在他那张沟壑纵横的脸上，又映在周围蹲伏着的猴子的眼睛里，一明一灭的。我靠着树干，枪横在膝头，看着这火光，看着这老头和这群猴，脚踝上裹着布条，暖意从脚底板慢慢地往上爬。肚子咕咕地叫了一声，很大声。老头背对着我，肩膀耸了一下。

“还有半块饼子。”他说，“在缸子底下焐着呢。别急，水开了就吃。”

我“嗯”了一声。嗓子有点紧。我低下头，摸着枪托上那些新鲜的牙印，指腹划过粗糙的木质，一道一道的。崖壁上被猴子偷了枪，追下来，却在这谷底碰上一个养猴的老头，这到底算是运气好还是不好，我说不清。但火暖着脚，搪瓷缸子里的水咕嘟咕嘟地响，猴群安安静静地蹲在旁边的树杈上，偶尔有一两只互相梳理着毛发，发出一两声含糊的“唧唧”。这谷底的黄昏，跟我头顶上那个即将有大动作的团部，像是隔着一层捅不透的厚棉被，什么都迷迷糊糊的。

老头把焐在缸底的半块玉米饼子掰成两半，一半递给我。饼子被肉汤泡过，软塌塌的，拿在手里有点粘。我咬了一口，玉米的粗粝口感里混着一股子肉香和咸味，热乎乎地顺着喉咙滑下去。老头自己拿着另一半，却不急着吃，而是先掰了一小块，扔到脚边。蹲在最近处的一只小猴蹿过来，爪子一抄，塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，又蹿回树上去了。老头这才把剩下那块送进自己嘴里，慢慢地嚼，嚼了很久。

“那些线画的是什么？”我咽下嘴里的饼子，问。

老头嚼饼的动作停了停，眼皮抬起来，从那道缝隙里看我。火光在他眼底跳了两跳。

“你从上面下来，”他说，声音比刚才低了些，也慢了些，“你那个团，是不是都窝在五道梁子后面那个山坳里？”

我心里一动。五道梁子，确实是我们团现在的驻防地。我没答话，只是看着他。

“你们在找路。”老头又说，这回不是问句了。他用手指头点了点自己的太阳穴，“我在这底下住了小二十年了，这方圆百里的山，哪条沟通哪条梁，哪道崖底下有暗河，哪片林子能走骡马，都在这里面。比你们团部挂的那张蓝图纸准。”

他把手里最后一点饼子扔进嘴里，拍了拍手上的碎渣。

“你那枪，是我让老灰头偷的。”

我一愣，嘴里的饼子一下子噎在嗓子眼里，呛得咳嗽起来。

老头看着我咳，脸上的笑意收了，但眼神还是那副不紧不慢的安生样。

“你从崖上往下掉的时候，老灰头正领着猴群在那棵老松树上摘松果。你摔下来的动静，砸断了好几根树枝，惊了它们的场子。老灰头记仇，等你晕过去了，它溜到石台上，看见你那杆枪横在一边，就顺手拖走了。”

他站起来，弯腰把搪瓷缸子从火上端下来，倒扣着晾在石头上。

“但它拖到半道，枪被树枝卡住了，它弄不下来，就叫了别的猴来帮忙。一帮猴在那儿折腾了半个多时辰，把枪从树枝上拽下来，又拖到涧水边，一路拖，一路摔，后来你追下来了。我本来是想让老灰头把枪再往下带一带，引你到这边来。但这畜生不听话，在水边玩高兴了，把正事儿忘了。”

他说完，转过身，看着我。火光在他身后，把他的轮廓勾出一圈橘红色的边。

“我要不让你追着枪下来，你怎么找得到我？”

我抱着枪，坐在那儿，半天没说出话来。脚踝上裹的布条还透着热，玉米饼子的甜味还在嘴里，火光暖和和的，猴群在头顶发出细微的鼾声似的动静。这一切都实实在在地在眼前，但这老头说的话，落在耳朵里，却像隔了一层水，有点听不真切。

“你引我下来，就为了告诉我你脑子里有张地图？”我听见自己的声音，比预想中要哑。

老头没接这个话。他走回窝棚门口，掀开草帘子，从里面拿出一样东西，走到我面前，递过来。是一块叠得四四方方的粗白布，布角已经磨得起了毛，但洗得很干净。我接过来，展开。上面用炭笔画着一幅地图。线条比树皮上的工整得多，也细致得多。山川，河流，沟壑，都用不同的符号标着。一条细细的线，在山脉的褶皱里迂回穿梭，最后在一个用圆圈标着的地方停下来。圆圈旁边，画着一道横杠，横杠下面写着一个字。

“水。”

我盯着那个字。笔画粗拙，横不平竖不直，但力透布背，炭粉都嵌进了布纹里。布的最下方，用更小的字写着一行日期，是十二年前的。落款是一个姓，再后来是一个被涂黑了的方块，大概原本写着名字，后来被涂掉了。

“这条线，”老头用手指点了点那条细细的路，“是当年勘探队走通了的。从你们五道梁子后面那条干沟进去，绕开三道断崖，穿一片野核桃林，最后到的这个地方。底下有活水，常年不断。水量够一个团用的。”

他说完，直起身，退后两步，重新在灶台旁边坐下来，往火里添了一根枯枝。火苗舔着新柴，噼啪作响，溅起几点火星。

我捧着那块布，指尖蹭过布面上凸起的炭笔痕迹。十二年前的勘探队。那个被涂黑的名字。一个在山崖底下跟猴群一起住了二十年的老头。

“我明天带你走一趟。”老头说，声音平平的，像是说今晚月亮不错，“你那脚，走慢点，能跟得上。猴群也得跟着，它们在前面探路，比人好使。有些石缝看着能过，其实下面是空的，猴踩上去晓得回头。人踩上去，就下去了。”

我张了张嘴。有很多话想问他。你是谁。那条路为什么要画在布上。那个涂掉的名字是谁的。你为什么住在这底下。但话到嘴边，看着他那张被火光映得忽明忽暗的脸，那双始终不紧不慢的眼睛，我又把话咽了回去。有些事，他不说，我问了也没用。有些事，他说了，我未必能懂。

我把那块布重新叠好，贴身放进怀里。布面挨着胸口，隔着棉衣，传来一点微凉的触感，炭笔的粉末蹭在里衣上，留下几道模糊的黑印。我抱着枪，往身后的大树树干上靠了靠，调整了个姿势。脚踝上的布条扎得很紧，胀痛感被约束住了，没那么难捱了。头顶的猴群彻底安静了，偶尔有一两声睡梦里含混的“唧”声，像婴儿的呓语。灶膛里的火慢慢暗下去，老头靠着窝棚的柱子，脑袋一点一点的，也迷糊过去了。只剩下搪瓷缸子底儿上最后一层薄薄的汤渍，在余烬的热气里，发出一丝若有若无的焦香。

我闭上眼睛。黑暗里，那条炭笔画出来的细路，在我眼前弯弯曲曲地延伸着。穿过干沟，绕过断崖，穿过野核桃林，最后落在一个“水”字上。团部的通讯员昨天下午还在挨个连队通知，让各连把水壶都集中起来，统一去四十里外那条河里打水，三天一次，每次一个排护送。大动作之前的准备，万事俱备，就差水。这谷底的老头坐在一堆猴群里，跟我说，他那儿有。

第二天清早，我是被露水打醒的。雾气比昨天更浓，几步外就看不清人影。但灶台上的火已经重新烧起来了，搪瓷缸子里的水滚开着，老头蹲在旁边，用一根木棍搅着一团灰绿色的糊糊。

“喝这个。”他把搪瓷缸子递过来，“野荞麦和干菌子磨的粉，加了一点盐。比你的压缩饼干经饿。”

糊糊烫嘴，但确实香。野荞麦的焦苦味儿被菌子的鲜味一衬，反倒勾起了味觉，一口气喝完，额头上就冒了薄薄的一层汗，身上也暖和了。老头自己也喝了一碗，然后把用草绳扎好的那卷树皮地图重新系在腰上，又从窝棚里拿出一根削尖了的硬木棍，递给我。

“当拐杖用。路上石头滑。”

我接过来，试着站起身。左脚落地，还是有些疼，但比昨天好多了，借着力能勉强走。我把枪背上肩，挎包也挂好，水壶灌满了烧开晾凉的水。老头看了一眼我的枪，说：“子弹退出来，枪膛里别留东西。一会儿要走几段石缝，人不窄，但枪身横着过不去。你得把枪卸了，背带缠紧，竖着抱在怀里。要是万一走火，那动静在谷底传出去，能把崖壁上松动的石头震下来，咱们都得交代。”

我依言退了弹，把枪栓拉开确认了一下，又合上。老头看了我的动作，没再说话，转身朝着杂木林深处走去。走了两步，他仰起头，冲着树上发出一声短促的口哨。声音不高，但在清晨安静的林子里传得格外清晰。树冠里一阵骚动，灰毛猴的脑袋最先探出来，接着是那只老猴，然后其他几只小猴也纷纷露面。猴群像一片灰色的影子，从树梢间无声地移动着，沿着老头前进的方向，先行一步。

我跟在后面。脚下的路在出杂木林之后就变了。碎石头更多，大大小小棱角锋利，拄着木棍走，棍尖在石头上磕出笃笃的声响，一路就这么单调地重复着。老头在前面走得不快，步子却很稳，每一步都踩在看起来最结实的那块石头上。我学着他的样子走，倒也慢慢地摸到了些门道。脚踝的伤在连续的走动中，疼得反而没那么尖锐了，变成一种沉闷的、持续的钝痛，能忍。

穿过一片低矮的灌木丛，前面的地形一下子开阔起来，却又更让人心悸。脚下是一条干涸了的河床，宽得能并排走三四辆卡车。河床上全是密密麻麻的鹅卵石，大的像磨盘，小的像拳头，颜色灰白，被水流冲刷得溜光。两侧是高耸的崖壁，直上直下，刀劈斧砍一般。风从峡谷的一头灌进来，发出低沉的“呜呜”声，卷起地上的细沙，打在脸上生疼。

老头停下来，等着我跟上。他指着前方的河床：“这就是五道梁子后面那条干沟。地图上标了。沿着沟底往上游走七里，左手边会出现一道石缝，不仔细看看不出来。从那儿拐进去。”

七里。在平地上，这点路不算什么。但在这种全是大大小小圆石头的干河床上走，每一步都得格外小心，一不留神就会崴脚。我拄着木棍，跟在老头身后，深一脚浅一脚地在石头上跳着走。头顶的崖壁把天空割成一条窄窄的蓝带子，阳光偶尔从上面漏下来，照得干沟里的石头反着刺眼的白光。猴群在前面老远处，偶尔能看见一两个灰色的影子在崖壁上蹿跳，很快就消失在乱石的阴影里。

走了不知多久，汗把贴身的衣服湿透了，又被峡谷里的风吹干，再湿透。左脚的钝痛变得越来越清晰，每一次踩下去，都像有一根细针从脚踝往里钻。我咬着牙没吭声。老头也不回头看我，但每走出一段，他就会放慢步子，等我赶到他身后五六步远的距离时，他再重新加快脚步。就这么走走停停，七里路走了快一个时辰。

干沟的地势在逐渐升高。脚下的鹅卵石也渐渐少了，变成更大的岩石块，棱角分明，像是从崖壁上崩落下来的。老头在一块半人高的岩石前停住，回头对我说：“到了。”

他侧过身，让我看他身后。那块岩石左侧，崖壁上确实有一道裂缝，窄得刚刚够一个人侧身挤过去。裂缝边缘的岩石长满了深褐色的苔藓，湿漉漉的，像是常年渗着水。老头从腰里摸出那把黑乎乎的树皮地图，摊开，对着裂缝看了看，点了点头。

“过去这道缝，后面就是下坡。”他说，“猴群已经过去了。”

他先把腰侧过去，贴着岩壁，一寸一寸地往里挪。我也学着的样子，先把枪从肩上卸下来，把背带缠紧，竖着抱在怀里，然后侧过身子，后背和胸口紧紧地贴着两侧粗糙的岩壁，往里挤。岩壁上的苔藓蹭在衣服上，又凉又滑。有些地方窄得连呼吸都得收着，胸口紧贴着枪身，枪身的铁件硌着肋骨，随着呼吸一下一下地顶着。脚下的石头高低不平，我拄着的木棍在这么窄的地方施展不开，只好先扔了过去。

最窄的那一段，我觉得自己几乎是被卡住了。左肩和右胯同时抵在两边的岩石上，进退不得。怀里的枪硌得生疼，一股冰凉的水顺着岩壁淌下来，正好滴在脖颈里，激得我一哆嗦。我屏住呼吸，收腹，把身体侧到不能再侧，硬是从那道缝隙里蹭了过去。背上的挎包被蹭歪了，水壶磕在岩壁上，发出一声闷响。

出了裂缝，眼前豁然开朗。是一片缓缓向下的山坡，长满了低矮的野草和开着白色小花的灌木。山坡尽头，是一片黑压压的林子。老头的背影已经在那片林子边缘了，正弯着腰，在地上看着什么。我捡起扔在地上的木棍，拄着，一瘸一拐地赶过去。

林子里的树我认不全，但那一片一片的、巴掌大的叶片我认识。是野核桃树。树干粗壮，枝丫交错，地面上落着一层厚厚的枯叶和烂掉的青皮核桃，散发着一种沤久了的气息。老头站在一棵野核桃树底下，仰着头看。猴群就在这棵树的枝丫间，灰毛猴正抓着一颗青皮核桃，用石头砸。另一只小猴蹲在旁边等着，嘴里发出急切的“吱吱”声。

“过了这片核桃林，就到了。”老头说。

他没有急着走，而是绕着那棵核桃树转了一圈，在树根旁蹲下来，用手拨开枯叶，露出一截埋在土里的东西。是一块断裂的石碑，只剩上半截，边缘磨损得很厉害。碑面上刻着几个字，笔画粗犷，被泥土和青苔覆盖了大半。老头用手指把苔藓刮掉，露出下面模糊的字迹。

我凑过去看。那几个字是隶书体，写着“永济渠故道”。下面还有一行小字，只能勉强认出“元丰”两个字。

老头把那截石碑重新用枯叶盖上，站起来，拍了拍手上的泥。

“这条沟，以前有人用过。”他说，语气淡淡的，“修过渠。后来渠废了，路也废了。但水还在。”

他继续往前走。我跟着他，穿行在野核桃林里。脚下是厚厚的一层落叶和烂果，踩上去松软无声。偶尔有熟透了的核桃从高处掉下来，砸在枯叶上，发出沉闷的“噗”的一声。猴群在前面闹腾，砸核桃的声响此起彼伏，混杂着它们争抢时尖细的叫声。

林子到头的地方，地势忽然低了下去，形成一个浅浅的盆地。盆地的中央，地势最低洼的那一片，长着一丛丛茂密的水草，绿得发黑。水草之间，是一片平静的水面。不大，约莫两三亩的光景，但在四周黄褐色的山坡和灰白的崖壁映衬下，这片水绿得触目惊心。

水面上浮着一些细碎的水草叶子，水是清的，能看得到底下深色的淤泥和偶尔翻动的水纹。几只野鸭子受了惊，扑棱棱地贴着水面飞起来，划出一长串涟漪，又落在水塘另一侧的草丛里去了。

老头在水塘边沿一块平整的青石上坐下来。猴群跟着他，散落在水塘周围，有的蹲在石头上，有的攀在水边的矮树上。灰毛猴从树上探下身子，爪子伸进水里，拨弄了一下，又缩回去，甩着爪子上的水珠。

我走到水塘边，蹲下来。水的气味涌进鼻子里，是那种腐殖质和矿物质混合的、带着一丝甜腥的潮湿气息。我用手掬了一捧。水是凉的，透着手心的热度，清澈见底，没有任何杂质。凑到嘴边抿了一口，没有异味，干净的回甘。

老头坐在青石上，从腰里摸出一根短烟杆，又从怀里捏出一撮烟叶，不紧不慢地按进烟锅里，用火石打着，凑上去吸了一口。烟从他鼻子和嘴里慢慢地喷出来，在潮湿的空气里散开，很快就被风吹淡了。

“怎么样？”他隔着那层薄薄的烟雾问我。

我没说话，只是又掬了一捧水，这回痛痛快快地喝了个够。水从喉咙里滑下去，一路凉到胃里，整个人都跟着激灵了一下。我把水壶解下来，按进水里，看着气泡从壶口一串一串地冒上来，直到灌满了，旋紧盖子。

老头坐在青石上抽着烟，猴群在水边安静地待着。我背靠着水塘边一棵歪脖子的野柳树坐下来，把枪横在膝头，脚伸直了。左脚踝上的布条有点松了，我重新紧了紧。阳光从头顶的树冠缝隙里漏下来，斑斑驳驳地落在水面上，又反到人的脸上，晃晃的，让人有点睁不开眼。远处的崖壁顶上，有一小片天，蓝得跟洗过似的。

我摸出怀里那块叠着的粗白布，展开来，又看了一眼那条炭笔画出的路。干沟，石缝，野核桃林，水。跟实地走下来，完全对得上。那块布上每一个拐弯，每一个记号，都被这老头刻在脑子里了，比团部那张蓝图纸准确得多。我把布重新叠好，贴身放着。炭笔的粉末又蹭在里衣上，这回我没去拍它。

老头抽完了一袋烟，在青石上磕了磕烟锅，站起来。猴群也跟着活动起来，从树上和石头上跳下，聚拢过来。

“回去了。”他说，“原路走。你那脚，再歇一歇也行，不着急。”

我站起来，拄着木棍。走了这一趟，脚踝确实比早上更疼了，但心里那种悬着的感觉没了。枪在背上，水在壶里，那条炭笔画的路在怀里贴着胸口。我回头又看了一眼那片水。水面平静，映着天空和崖壁的影子，刚才飞走的野鸭子又不知从哪儿绕回来了，重新落在水草丛中。

老头已经在前面走了。猴群跟着他，沿着来时的方向，穿过野核桃林的边缘。灰毛猴走在最前头，一边走一边用爪子把挡路的灌木拨开，动作利落而熟练，像是做了千百遍一样。