河南
把时间拨回1866年，浙江巡抚的衙门口闹出了一桩稀罕事。
新官上任的李瀚章歪在大圈椅里，手里摆弄着茶盖，慢条斯理地撇着茶汤上的白沫。
在他跟前的青砖地上，跪着一个等着回话的属下。
照着大清官场的规矩，属下磕完头，上司要么叫起，要么赐座。
但这天有点邪门，李瀚章就把眼前这大活人当成了空气，自顾自地品茶，眼皮子都没往下耷拉一下。
跪在冷地上的这位，名叫谭钟麟。
这一年他四十四岁，正在等着补杭州知府的缺。
说得通俗点，他是来面试的，而李瀚章就是那个掌握他生杀大权的考官。
这会儿，摆在谭钟麟面前的其实就两道选择题。
第一道，也是九成九的人都会选的：忍气吞声。
官大一级还能压死人呢，更别说巡抚对知府了。
领导给你立规矩、杀威风，那是为了以后好驾驭。
你多跪一会儿，显出你的恭顺，没准这差事就落袋为安了。
第二道，直接翻脸。
但这在官场跟抹脖子自杀没啥区别。
得罪了一省的一把手，别说杭州知府这顶乌纱帽戴不上，这辈子的仕途基本上也就到头了。
换个普通人，心里的算盘珠子肯定往第一条路上拨：面子值几个钱？
前程才是实打实的。
可谭钟麟心里的算盘，打法跟别人不一样。
他在地上跪了老半天，见李瀚章完全没有叫起的意思，猛地抬起头，板着脸问了一句让满屋子师爷随从后背发凉的话：
“大帅，您的腿脚是不是不利索？”
李瀚章茶喝得正香，被这冷不丁的一问给整蒙了，顺嘴回道：“没有啊。”
谭钟麟紧接着扔出第二句：“那大帅您的眼睛怕是有大毛病！”
这话一落地，李瀚章的脸瞬间黑成了锅底。
身为封疆大吏，哪怕是朝廷大员也对他客客气气，哪受过这种挤兑？
他把茶碗往桌上重重一顿，厉声喝问：“谭大人，你这话里藏针，到底想干什么？”
就在这时，谭钟麟甩出了第三句，也是彻底摊牌的一句：
“既然大帅身子骨硬朗，眼睛也没瞎，为何下官跪了这么久，您却一点反应都没有？”
说完这三句话，谭钟麟压根没等李瀚章辩解，腾地一下站起身，扔下一句更硬的：“李大人，您是一品大员，摆谱是您的权利，想撤我的职也随您便。
但这大礼我都行了，作为上司，最起码的尊重您总得给吧？”
说完，大袖一甩，扬长而去。
这一出戏，把衙门里的幕僚们看傻了。
这哪是来求官的？
这分明是来砸场子的。
谭钟麟前脚刚跨出门槛，幕僚和随从们就炸了窝，一个个围着李瀚章，嚷嚷着要严办这个狂妄之徒。
在他们眼里，这不仅仅是懂不懂礼貌的事儿，这是严重的政治挑衅，是在公然挑战巡抚大人的威严。
刚开始，李瀚章也是气得七窍生烟。
混迹官场半辈子，还没见过这么硌牙的硬骨头。
可等那股火气下去，他瘫在椅子上重新琢磨这事儿时，念头转了个弯。
李瀚章脑子极灵光，他太清楚现在的杭州知府是个什么烫手山芋。
那会儿是1866年，太平天国刚被摁下去，江南虽然收复了，其实就是个烂摊子。
杭州府不光要追缴欠了多年的皇粮国税，还得整治那些趁着打仗坐大的地头蛇，外加四处流窜的土匪余孽。
在这个节骨眼上，要是放一个只会磕头作揖、唯唯诺诺的“磕头虫”上去，能镇得住场子吗？
门儿都没有。
那些豪强恶霸，比巡抚难对付多了。
李瀚章缺的，不是一条听话的哈巴狗，而是一把能见血的快刀。
谭钟麟刚才那副德行，虽然狂得没边，但也把他的底色亮了出来——这是一块难啃的硬骨头，既有脾气，又死守原则，把尊严看得比天大。
敢当面硬刚巡抚的人，到了杭州，自然也敢硬刚那些盘根错节的地方势力。
这笔账，算是算明白了。
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