北京
一颗美国宇航局的卫星发现了计划外却重要的新用途。全球野火从太空中远远就能看见，而一件意想不到的工具在捕捉野火浓烟方面派上了用场——这台卫星原本的设计任务是研究地球的海洋。
这张照片里，加拿大五大湖区上空翻滚着野火浓烟，蓬松的白云漂浮在陆地和湖泊之上，与灰色的烟缕形成鲜明对比，这些烟缕来自横扫北美的巨型野火。照片由NASA的PACE（浮游生物、气溶胶、云层和海洋生态系统）卫星在去年五月拍摄。
这听上去合乎逻辑，毕竟它是一颗对地监测卫星，但令人意外的是，这颗轨道飞行器实际是被设计来研究和监测海洋与大气的。更具体地说，这张图像由PACE卫星搭载的“海洋水色仪”拍摄，它能进行“高光谱”成像，即在可见光、近红外和紫外波段以数百个不同波长观测地球。
这张图像和其他一些图像，展现了PACE这类太空技术惊人的多面性。虽然野火监测并非它的明确任务，但这项任务传回的图像和数据，对加深我们对野火及其蔓延方式的了解可能有极大帮助。“PACE卫星也观测陆地，而且做得很好。”马里兰州NASA戈达德航天飞行中心PACE任务的陆地面负责人斯凯·卡普兰在一份声明中说，“有了全新的高光谱数据集，可探索的东西太多了。”
事实上，除了能像这张图像那样捕获野火烟雾，PACE的海洋水色仪还能发现植被变化、火烧痕迹和野火过后的焦黑土地。这些在数百个波长上的图像可揭示多种细节信息，例如地球表面的植物有多么干涸、受压，甚至其色素状况。这类信息也有助于识别那些野火风险较高的干燥区域。
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