北京
来源：中国科学报
记者：王芳
美国人每年在鱼油补充剂上的花费超过10亿美元，主要是因为商家宣称鱼油中含有的Omega-3脂肪酸有益大脑健康。然而，一项6月18日发表于《柳叶刀》子刊eBioMedicine的研究表明，依靠补充剂提升Omega-3水平，或许并不能带来大众所期待的健脑效果。研究发现，虽然鱼油中的Omega-3确实能够进入大脑，但对于阿尔茨海默病高风险人群而言，它并没有改善各项大脑健康指标。
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这项为期两年的安慰剂对照双盲临床试验显示，高剂量Omega-3补充剂未能改善受试者的记忆力、认知能力，也无法延缓阿尔茨海默病相关脑区的脑细胞损耗。
“我们都希望找到预防阿尔茨海默病的特效药，但这一研究结果证明，鱼油补充剂似乎无法保护大脑健康。”论文第一兼通讯作者、美国南加州大学的Hussein Naji Yassine表示，“尽管Omega-3对形成认知所需的神经连接十分关键，但我们的数据并不支持把鱼油当作预防阿尔茨海默病的手段。”
研究共纳入365名55至80岁的受试者，他们很少吃鱼，而鱼是膳食Omega-3的主要来源。研究人员认为，受试者全部属于阿尔茨海默病患病高风险人群。近半数受试者（47%）携带APOE4基因，后者是目前已知的晚发性阿尔茨海默病最强遗传风险基因。
受试者被随机分为两组，一组每日服用鱼油补充剂，另一组服用安慰剂。每份补充剂含有2000毫克二十二碳六烯酸（DHA），这是一种对大脑功能起关键作用的Omega-3脂肪酸。
研究首要目标是确认补充剂中的DHA能否真的进入大脑。研究人员通过检测包裹大脑与脊髓的脑脊液中的DHA含量验证了这一问题。服用补充剂6个月后，受试者脑脊液DHA水平平均提升17%，证实该营养物质顺利抵达脑部。
即便DHA成功进入大脑，也没有带来可量化的认知提升。研究人员分别在试验启动时与两年后对受试者的记忆、思维能力进行测评。服用DHA补充剂的人群，其认知测试表现与安慰剂组相比并无优势。
脑部影像检测结果也印证了这一结论：鱼油补充剂无法减缓海马体萎缩。海马体是掌控记忆的核心脑区，也是评判大脑老化程度、阿尔茨海默病发病风险的标志性区域。
该结果促使研究人员进一步探究Omega-3能够进入大脑却无法明显改善大脑健康的原因。结合过往研究，团队推测，相较于单独服用补充剂，将Omega-3融入地中海饮食可能效果更佳。地中海饮食天然富含Omega-3，已有多项研究证实该饮食模式可降低阿尔茨海默病发病风险。
Yassine表示：“我们正深入研究大脑代谢Omega-3的机制，同时探究身体基础健康状况、饮食结构、遗传风险、年龄等因素，是否会影响大脑吸收并利用这类脂肪酸的能力。我们也在研发新型药物，帮助大脑更好地利用Omega-3来维持认知功能。”
该研究并未直接分析各类生活方式因素，但研究人员强调，维持整体健康是保护大脑功能、降低阿尔茨海默病风险最有效的方式。
“终身保持健康状态，是我们抵御阿尔茨海默病最有力的武器，包括规律运动、优质睡眠、均衡膳食。如果对身体其他部位的健康问题长期放任不管，大脑功能也会大幅衰退，就像车辆疏于保养，发动机最终会彻底失灵。”Yassine表示。
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