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6月27日上午,合肥科学岛。一台长21米、宽12米、高3.3米、重582.4吨的超导磁体完成最后制备工序,通过专业组内部验收。这是国家"十三五"重大科技基础设施——聚变堆主机关键系统综合研究设施(CRAFT,又名"夸父")最大的部件,也是目前全球尺寸最大的聚变堆超导磁体。
将其与国际热核聚变实验堆ITER的TF磁体放在一起看,差距直观:体积是后者的1.3倍,储能达到3倍。运行电流98千安,总储能120吉焦,16个TF磁体在等离子体中心产生6.5特斯拉磁场,磁体最高磁场14.5特斯拉。这些数字背后,是中国在聚变堆核心磁体领域从"参与者"到"领跑者"的一次位移。
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从ITER供应商到独立造"心脏"
需要厘清一个背景。ITER计划中,中国承担了多项采购包任务,其中西部超导作为ITER低温超导线材在中国的唯一供应商,长期为该项目提供NbTi和Nb3Sn线材。换句话说,中国在超导材料层面早已具备国际供应能力,但线材供应与整磁体设计制造之间,隔着数量级的工程跨度。
CRAFT的TF磁体项目历时6年,从设计、预研到研制、测试,最终实现100%国产化。项目申请授权专利47项,制定标准25项。整条链路上,需要解决的不只是"能做出来",而是"做出来的东西能稳定运行60年"——聚变堆超导磁体须在极低温、大电流、强辐射、高应力等极端工况下长期服役,任何环节的短板都会被放大。
ITER项目本身的TF磁体研制就经历过多次延期和技术调整。中国在CRAFT框架下独立造出更大的磁体,且实现全系统国产化,工程含金量需要放在国际聚变工程进度的坐标系里理解。
0.04纳欧背后的技术纵深
项目团队采用混合绕组创新设计,攻克了十余项关键技术难题。其中,低阻超导接头的内部接头电阻做到0.04纳欧——放在工程语境里,这意味着接头处损耗几乎可以忽略不计。对于运行电流接近百千安量级的磁体,每一个纳欧的降低都直接关系到系统的热稳定性和运行成本。
导体样品通过了数千次4.2开尔文(零下268.95摄氏度)低温下的电磁循环和冷热循环,以及100千安大电流、12特斯拉强磁场的联合工况验证。不是"跑一次就过",而是反复循环后各项指标仍优于设计要求。对于需要在60年寿命周期内可靠运行的聚变堆部件,验证的充分性本身就是工程可信度的核心支撑。
材料端同样关键。项目研制出新型高性能超导线、高强度低温不锈钢、高强度绝缘材料,突破了超大尺寸线圈高精度绕制与真空压力浸渍(VPI)工艺瓶颈,发展了大型铌三锡超导磁体热处理技术。这些技术名称看起来抽象,但每一条背后都是一条需要长期工艺积累的制造路线。铌三锡(Nb3Sn)超导体的热处理尤其棘手——线材需在特定高温区间反应生成超导相,温度偏差几度就可能导致性能断崖式下降,而CRAFT磁体线圈尺寸达到十几米量级,整个热处理炉内的温度均匀性控制本身就是一项精密工程。
一条产业链的同步生长
CRAFT TF磁体另一个较少被讨论的价值在于产业链。西部超导提供高性能超导材料,浙江久立承担特种结构件,上海电气、无锡华立、二重集团、合肥聚能电物理、合肥科烨等企业分别在高精度制造、加工、系统集成等环节参与。从关键材料到核心部件,再到制造工艺和系统集成,构成了一个完整的协同体系。
西部超导是国内唯一实现NbTi和Nb3Sn两类低温超导线材全流程自主化、规模化生产的企业。此次CRAFT项目中,其角色从"为ITER供线材"延伸到"为自主聚变装置提供全套超导解决方案"。中间的跨度,正是中国聚变产业链从点状能力走向系统集成能力的缩影。
聚变堆建设是超长周期的系统工程,磁体只是众多核心部件之一。但磁体自主化的意义在于,它验证了"从设计分析到制备测试全链路国产化"的可行性。对于后续聚变堆主机其他关键系统的研制,工程经验和产业配套能力的溢出效应,可能比单个磁体本身更具长期价值。
在可控核聚变商业化仍存在巨大不确定性的当下,谁也无法断言聚变发电何时走进现实。但CRAFT TF磁体下线至少说明一件事,当那一天到来时,中国的产业链已经准备好了入场资格。
内容来源:网络综合编辑
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