星际访客3I_ATLAS含有意外化学物质成分

展示了艺术家对3IATLAS彗星靠近太阳时的印象图，此时太阳照亮了彗星的一侧。在彗星靠近太阳的一侧，甲醇气体以蓝色显示，气体中仍存在冰尘颗粒。在彗星的暗侧，氰化氢以橙色显示。图片来源：NSFAUINSFNRAOM.Weiss

天文学家发现星际彗星3IATLAS含有异常大量的甲醇。

每一个穿过太阳系的星际天体都提供了一个罕见的机会，可以取样在另一颗恒星周围形成的物质。

现在，利用阿塔卡马大型毫米亚毫米波阵列（ALMA）对彗星3IATLAS进行的新观测揭示了一个化学惊喜：这颗彗星异常富含甲醇——一种在彗星中存在但很少如此大量出现的有机分子。这一发现可能为了解一个与我们太阳系不同的遥远行星系统的条件提供新的线索。

观测3IATLAS彗星就像从另一个太阳系获取指纹，这项研究的主要作者、美国大学教授内森罗斯表示，这些细节揭示了它的构成，它所含的甲醇量之高，是我们在太阳系内的彗星中通常看不到的。

化学揭示了另一个系统

该团队使用位于智利的ALMA阿塔卡马紧凑阵列，在彗星靠近太阳的多个时间点观测了3IATLAS彗星。太阳加热导致其冰封表面释放气体和尘埃，在彗核周围形成明亮的晕（或称彗发）。

通过研究彗发，天文学家可以读取彗星物质的化学特征，这为他们提供了一种罕见的方式，无需离开太阳系就能研究其他行星系统中天体的形成方式。

甲醇是一颗不寻常彗星的标志

观测聚焦于两种分子的微弱亚毫米波信号：甲醇（CH3OH）——一种