江西
那天下午，我正在门店里跟客户磨一个二手学区房的价钱，手机跟不要命似的震个不停。我本想挂掉，一看群名“老铁扎心局”，就知道是高中那帮损友又在搞事情。点进去一看，差点没把水杯打翻。
“卧槽，你们快看陈向东的朋友圈！”
陈向东。这个快一年没人主动提起的名字，像一枚深夜放飞的冷烟花，突然炸亮了沉寂多时的聊天群。我点开他朋友圈的截图，一张红彤彤的结婚证照片赫然跳进眼里。照片里的男人穿着一件剪裁合体的深蓝西装，头发梳得一丝不苟，嘴角挂着得体的笑容，正是我的发小——陈向东。
结婚证上的女方我见过，是他在建筑公司老板的女儿，叫苏曼，一个看着就很有距离感的年轻女人。下面配的文字简练又体面：“新的生活，新的起点。”
群里瞬间炸了锅。
“操，真他妈人生赢家啊！”
“上次见他还是三年前，那时候他闺女才刚上小学吧，他老婆对他多好，真能舍得？”
“这哥们儿升职、离婚、结婚，三连跳啊，牛比。”
“呸，什么玩意儿，再婚就再婚，文案还整个‘新的生活’，旧的不要了呗。”
我盯着那张照片，心里头五味杂陈，手指在屏幕上悬了半天，一个字也敲不出来。我不是震惊，我只是有种说不清的恶心。
我跟陈向东从穿开裆裤起就认识，一个院儿里长大的，打过架喝过酒，他结婚的时候我是伴郎。他前妻林晓娟我熟得很，那是个笑起来有两颗小虎牙、性子绵软的女人。他们结婚八年，生了个闺女叫小意，漂亮得跟小公主似的。那时的陈向东，觉得天上人间最好的日子也不过如此。
可那个“最好的日子”，在半年前被他亲手打碎了。他在拿下那个让他一战成名的项目庆功宴的第二天，就向林晓娟提出了离婚。理由干脆到让人怀疑他是不是提前背过稿子：性格不合，没感情了。
别说林晓娟不信，我们这些兄弟都不信。可他不解释，不沟通，把所有烂摊子丢给前妻，净身出户，连闺女小意的抚养权都推给了晓娟。那段时间，林晓娟瘦成了纸片人，好几次哭着给我老婆赵敏打电话，说陈向东是不是鬼上身了，怎么突然变成另一个人。
直到现在，我看到这张结婚证照片，才把一切串联起来。陈向东啊陈向东，你不是鬼上身，你他妈是要攀高枝儿了。只是这条高枝儿，是用你原配老婆的眼泪和你闺女的幸福垫起来的。
我狠狠地吸了一口烟，把烟头摁灭在烟灰缸里。正走神，手机屏幕又亮了，这次不是群消息，是林晓娟发来的一条语音。
我点开一听，她声音沙哑得厉害，像是刚哭过，又像是忍了很久：“小磊哥，你方便吗？小意……小意又发烧了，我实在没办法，你能不能……能不能来帮我送她去趟医院？”
我看了眼时间，已经晚上九点。顾不上客户，抓了外套就往外跑。车子发动的时候，车窗外的霓虹灯划过一道道光影，我脑子里却反复着一个念头：陈向东，你他妈到底图什么？
01
把陈小意送到医院急诊室，已经快十点了。林晓娟抱着孩子跑前跑后，脸色白得跟纸一样，额头上全是汗。我跟在后面递病历卡、交费、拿单子，忙活了快一个小时，医生才说孩子的烧暂时控制住了，但建议住院观察一晚。
让小意躺在病床上安顿好，林晓娟这才松了口气，靠在走廊的墙上，像被抽干了所有力气。
“谢谢你啊，小磊哥，要不是你，我真不知道怎么办。”她侧过头看我，眼窝深陷，脸颊也陷下去一块，跟半年前那个笑起来虎牙若隐若现的女人比，简直判若两人。
“别这么说，自己人。”我把买来的热豆浆塞她手里，犹豫了一下，还是没忍住，“他知道吗？”
林晓娟手一抖，豆浆差点撒了。她摇摇头，声音低到几乎听不见：“我没告诉他。他现在……有新家了，不该再被打扰。”
“放他妈的屁！”我脱口而出，嗓子眼儿像堵了块石头，“什么新家？那是他造了孽！他……”
“小磊哥！”林晓娟打断我，眼睛红红的，却没有哭，“你别说了……我不想让小意知道她爸爸是这样的人。等她大一点，她自己会明白的。”
我看着她那副隐忍的模样，心里头憋得慌。我老婆赵敏常说我，看不得别人受委屈，一上头什么事都干得出来。可这一刻，我除了叹气，什么也做不了。
我在医院陪到快半夜才走。出了急诊大厅，冷风一吹，脑子清醒了不少。我翻出通讯录找陈向东的号码，想都没想就拨了过去。响了好几声，通了。
“喂？”那头的声音听起来很平静，不像是在家陪人的样子。
“你闺女发烧住院了，你知道吗？”我劈头盖脸地问。
电话那头沉默了几秒钟，然后传来陈向东不紧不慢的声音：“我知道她生病了。我给她打过电话，但晓娟没接。”
“既然知道，你就不能过来看一眼？小意才十岁，她天天做梦都想你！”
“我去了，又能怎么样？”他的声音突然冷了下来，“我跟她妈已经离婚了，法律上判给了她妈。我去了只会让小意更难受。”
“那你就让她一个人扛着？你倒是好，搂着你的新老婆过好日子去了！”我嗓门越来越大，值班室的护士都探头看我。
“宋磊！”他突然加重了语气，带着一种我从没听过的疲惫，“很多事情没你想的那么简单。你就当……我是个混蛋吧。行吗？要是没别的事，我挂了。”
“你……”
“嘟……嘟……嘟……”
我听着手机里传来的忙音，一口气堵在嗓子眼里，上不去下不来。
02
接下来那几天，我没敢再给陈向东打电话，因为一打准吵架。但我心里一直挂着这个事儿，总觉得他没说实话。
周末，店里没什么生意，我鬼使神差地把车开到了他新家的小区门口。那楼盘我去看过，是本市新晋的富人区，绿化做得像公园，门口保安站得笔直。陈向东娶了老板千金后，直接从出租房跃迁到这了，不得不承认，这“新起点”确实起得高。
我正准备调头走，却看到一辆熟悉的车牌号驶进了地下车库入口。那是陈向东的旧车，还是一辆开了五年的银色大众。我没想太多，直接打方向盘跟了进去，停在他隔了两个车位的空当上。
我远远地看到他下了车，穿着件洗得发白的运动外套，背对着我，站在车屁股后面，低着头看手机。我刚想下车喊他，却看到他快步走到墙边，背靠在墙上，肩膀不停地耸动。
我愣在原地。
他是在哭吗？
我的第一反应是愤怒。你他妈自己选择了这条路，现在摆这副样子给谁看？可紧接着心里生出一股说不清的异样感。陈向东这个人，打小就硬气，当年他爸去世的时候我也见过他掉泪，但从没见他像现在这样，把自己靠在冰冷的墙壁上，像一个被抽掉骨头的废人。
我没走过去。我靠在驾驶座上，脑子里转过好几个念头。他哭什么？是后悔了，还是真的放不下晓娟和小意？可如果真放不下，婚事又怎么说？
我翻着手机看他的朋友圈，依旧是那张结婚证照片和一些他参加的高端商务宴会的图片，每一张都笑得春风得意，看上去已经完全融入了新阶级。
我悄悄打开车门，慢慢走近了几步。他似乎是感觉到有动静，猛地转过身来，四目相对。
他眼睛果然红着，眼眶里还有没干的水汽。看到是我，他愣了一下，随即很快地用手背擦了一下眼角，挤出一个难看的笑容：“你怎么在这儿？”
“我来看你过得有多好。”我没好气地回了一句。看着他那副尴尬的模样，我突然觉得之前那些指责的话说不出口了。我指了指他的眼睛：“怎么了？”
“没怎么，风吹的。”他别过头去。
“大周末的，你老婆呢？”
“她回她爸那儿了。加班。”陈向东语气平淡，说了句“上楼坐坐？”算是客气，又像是试探。
我跟着他进了电梯。他新家比我预想的要简单，虽然面积大，装修新，但没什么烟火气，客厅里连张他和小意的合照都没摆，甚至连一件多余的装饰品都没有，干净得像样板间。
“喝水。”他递给我一瓶矿泉水。
“你不打算说点什么？”我坐在沙发上，直视着他。
陈向东坐在我对面的单人沙发上，低着头沉默了很久。就在我以为他又要拿“混蛋”那套糊弄我的时候，他突然开口了，声音低沉：“小磊，你知道我这辈子最怕什么吗？”
我心里咯噔一下：“怕什么？”
“我……”他抬起头看我，眼神里带着我从没见过的复杂情绪，“我怕有一天，我连保护她们的资格都没有。”
“谁？晓娟和小意？”
他没有回答，而是转身上楼。过了几分钟，他手里拿着一张纸，表情平静得有些吓人。
“你看看吧。”
我接过那张纸，上面是某家医院的一个检查报告。我虽然看不懂那些专业术语，但报告上“诊断结果”那一栏的黑字，却像一把重锤砸在我心上：“考虑肿瘤性病变，建议进一步确诊。”
我脑子“嗡”的一声：“你……你……”
“检查出来一段时间了。”陈向东的声音很平静，像在说别人的事情，“医生说，也许还有希望，也许就是绝症。”
他把报告折好放回口袋里，看着我，突然笑了，那笑容比哭还难看：“所以我必须把她们推开，小磊。我不能让她们看着我死，更不能让她们陪着我一起耗。
03
那个周末过后，我再也没提陈向东离婚那茬儿。每次赵敏跟我抱怨林晓娟过得苦，我都只是“嗯嗯”两声，心里头却像压了块石头。他那句“我怕有一天连保护她们的资格都没有”，翻来覆去地在我脑子里打转。
半个月后，我去他公司楼下找他吃饭。他刚开完会，精神状态看起来好了不少，头发也打理得利利索索，西装革履的样子很唬人。等他下班出来，我们去了附近一家常去的小馆子。
“你最近气色好多了。”我给他倒了杯啤酒。
“媳妇儿天天盯着我早睡早起，还给我请了个营养师。”他端起啤酒喝了一口，脸上难得有了点笑模样，但随即又收敛了，“她……人其实不错。”
“你说苏曼？”我试探地问。
“嗯。”他点点头，“那姑娘跟她爸不太一样，性子挺单纯的，就是被她爸管得太狠了。”
我心里一动，但没继续往深了问，反问道：“那你到底是怎么打算的？”
陈向东沉默了一会儿，放下杯子，目光落在窗外川流不息的街道上：“先活着，活着就有机会。医生说积极配合治疗，还能有几年好日子。这几年……我得把该做的事情做了。”
“什么事？”
“让我闺女以后过得好一点，让我爸妈老有所依。”他把“我”字咬得很重。
我开始觉得有些不对劲。如果他真的得了绝症，净身出户把自己的钱都留给前妻和孩子，那不是更能体现他的“保护”吗？他娶苏曼，苏大强会给他钱治病，可他一个快死的人，拿命换来的钱真有他闺女花得舒心吗？
我的直觉告诉我，这里面有事儿。但我没敢问，我怕一问，我心里那个模糊的猜想就成真了。
一顿饭吃得闷闷的。回去的路上，我开车经过以前他们一家三口住的老小区，不由得放慢了车速。路灯昏黄，几棵老槐树在风里摇晃。以前夏天的时候，陈向东常搬个马扎，在林晓娟旁边剥毛豆，小意就坐在他们中间玩积木。那画面多好啊，可现在，一切都变了。
正想着，手机突然响了，是林晓娟。我接起来，她的声音带着哭腔：“小磊哥，你……你知不知道陈向东他在哪里住院？”
“住院？”我瞬间一个激灵，“他住什么院？他没跟我说啊。”
“我……我今天去看小意，小意说她要去看爸爸。”林晓娟的声音在发抖，“她说她偷偷在爸爸手机里看见了他看病的挂号记录，那上面写着肿瘤科……小磊哥，他是不是生病了？他是不是……”
我猛地踩了一脚刹车，车子在路中间顿了一下。
完了，纸包不住火了。
我张了张嘴，半天才说：“晓娟，你先别急。我也不知道怎么回事，这样吧，我去搞清楚，一定给你个交代。”
挂掉电话，我心里像是被什么东西死死攥住。陈向东啊陈向东，你到底是真得病了，还是另有一盘棋？
04
第二天一早，我就去了那家医院，在肿瘤科门口蹲了一上午。十点半的时候，我看到一个穿灰色卫衣的人影走进挂号大厅，直奔肿瘤科专家门诊。虽然戴着口罩，但那身形我一眼就认出来了——陈向东。
他没注意到我，在诊室门口等了半个小时才进去。我等了十分钟，特意装作看病的样子，凑到诊室门口瞄了一眼，看见他坐在医生对面，手里拿着一叠文件。医生翻看了很久，用手指在报告上点了点，说了句什么，陈向东的脸色瞬间变得煞白。
从医院出来后，他失魂落魄地走到停车场，靠在车门上站了差不多五分钟才缓过来。我远远地看着，心里像针扎一样。不管他做了什么，他到底是条命在拼命撑着的人。
我想起他之前的那些话，突然觉得胃里一阵翻江倒海。
三天后，林晓娟给我发来一段视频。视频里，小意拿着一幅画，画上是她们一家三口手拉手，旁边写着“爸爸回家”。小意对着镜头说：“我把画藏在爸爸的新家楼下，他会看到的。”
我看着那条视频，眼眶一下就红了。我老婆赵敏在旁边叹气：“你看，孩子心里还是向着爸。你说陈向东到底在干什么？有难处就说啊，非得把妻儿搞得这么受伤。”
“也许他有苦衷。”我鬼使神差地说了句。
“什么苦衷能让他把老婆孩子扔了？成天娶老板闺女？还跟没事人似的发朋友圈？”赵敏的火气一下子就上来了，“你们男人，就喜欢自己扛，扛不住了还要装英雄！结果呢？受伤的永远是女人孩子！”
赵敏这句话像钉子一样刺进我心里。我决定不能再等了，既然林晓娟已经知道了病情的事，我就必须去问陈向东一个明白。
第二天晚上，我去他公司楼下堵他。他加班加到很晚，快十一点才出来。我坐在车里没动，等着他走近，然后直接打开车门。
他吓了一跳：“你怎么又来了？”
“上车。”
他皱眉看了看我，最后还是拉开车门坐到了副驾。
我没发动车子，也没开窗，车里的空气瞬间凝固下来。我侧过头，盯着他：“我看见你上周去肿瘤科了。”
他的脸色明显变了，但很快恢复平静：“那又怎么样？”
“小意知道你病了。”我直截了当地说，“她瞒着晓娟，偷偷给你画了幅画，藏在你们小区楼下的花坛里。她说她要等爸爸回家。”
我以为陈向东会辩解，会否认。但他没有。他低下头，右手死死攥住车门把手，指节发白。车内安静得能听见他急促的喘息声。
沉默了大概有半分钟，他才开口，声音沙哑得像砂纸磨过的：“我……我对不起她们。”
“那你倒是说句实话啊！”我几乎是在吼，“你要是真死到临头了，为什么不去看看你闺女？你要是为了她们好，为什么要娶苏曼？钱？孩子抚养费？你有什么难处说出来，兄弟们能帮就帮！”
“帮不了！”他突然拔高音量，眼眶通红的，“你以为我不想回去吗？我女儿做手术我想签字，我前妻通宵加班我想去接她！但你知不知道，我要是回去，有人会彻底毁掉她们！”
我愣住了。
“那个人，”陈向东的眼神里突然闪过一丝凶狠，“是你想都不敢想的人。”
他说的那个人，我瞬间就明白了——苏大强，他的老板，也是他的岳父。
