辽宁
我家有一条很长的车道，房前车道能停两排车（四辆），和别人家的车道没什么两样，但前任房主有个法律生意，在家办公，于是把院子的一侧直接连到后院都铺了一道沥青路，能停十几辆车了吧。不仅如此，车道的尽头是院子的尽头，原房主还安了一道钢栅栏，以防车子因任何不可思议的原因滑下院子尽头那侧的小山坡，因为我家房子和院子都在一个小山丘的上面。
九年前我买房子的时候，车道的情况不错，只是沥青路面需要重新seal一下，还有几个小的裂纹需要修理一下，那时Costco正好在促销Driveway Fill & Seal的涂料，又在家装修理店Lowe’s找到了修理裂缝的管装材料，于是和丫丫一起当成了搬进去的那个夏天的一个手工项目。
那时年轻啊，又有丫丫这个帮手，记得5加仑装满涂料的大桶都没有觉得太吃力，用了大约12桶，加上杂七杂八成本200美元，干了两个半天，给这个车道涂了寿命8年的新的沥青层。
九年呼啸而过，果然是人上了岁数，时间就觉得过得非常的快，今年再看车道，感觉又有裂纹需要修理，表面也需要重新涂新了。丫丫远在加州，我虽然撸铁跑步，也深信年龄不饶人，朋友们都有自己的事情忙，加上我又是坚信钱能解决的问题坚决不用人情的，于是就请了一家专业公司来估价，没想到给的估价是材料加人工超过3000美元，小费请随意……
想想十年前的材料价，和我一个人用了八小时完成，我做了一个简单的计算，现在寿命10年的涂料在家装店促销26美元一桶，12桶算上购物税330美元左右吧，人工就算50美元一小时，八小时也不过400美元，公司做的成本也就750美元搞定，还不说专业公司不像我用刷手工刷，而是有专门工具，两小时就能搞定，开价3000美元实在有点太贪心了吧，你怎么不去抢银行？而最让我不能接受的是，都开价3000了，收了高人工费了，还期待小费？这种小费文化实在应该抵制。
于是自己干，这次我算熟人工了，加上买原料一共六个小时搞定，成本不到400美元，看看我的成果！
我正自豪呢，一个刚从国内省亲回来的朋友感叹地说：还是国内生活爽啊，人工真便宜，你没看到有人贴图说上门做这样一桌饭人工只要300人民币？
我看了图，有点想不懂，这一桌菜很一般啊，人工「只」要300元？难道就我觉得300元还是很高的吗？所以每次看到美华说国内便宜，不就是因为汇率嘛，这个价格对国内人来说应该也不便宜吧？再说国内的人工便宜，难道不是卷的结果？我们的风花雪月，难道不是因为有些人的负重前行？所以我最不愿听到的就是所谓国内的人工便宜，这背后有着多少人的无可奈何啊。
台湾社会科学研究者，曾任考试院第10届考试委员的张正修曾经在一篇文章中对比了中美GDP差距的具体变化，在差距最小的巅峰期2021年，中国的 GDP 约占美国的77%至78%，当时两国的经济总量差距约为5.1万亿美元。但到了2024年，中国GDP占美国的比例大幅下滑至约65%，基本退回到了2017年左右的水平，两国的GDP差距扩大了一倍，达到约10.2万亿至10.3万亿美元。到了2025年，根据市场与研究机构（如 Rhodium Group 等）的预估，若趋势不变，2025年中国GDP占美国的比例可能进一步降至63%左右，两国的名目GDP差距可能上看11万亿美元。这个差距的迅速扩大，并不单纯只是因为国内实质上的经济衰退，还有通缩对于「名目GDP」的严重打击、美国高通胀推升了经济基数、和结构性经济挑战等多种因素推动的结果。在这样的背景下，再说人工便宜，怎么也有点让人不爽的暗示。
写到这里，本来想结尾，不知为什么想起了一个看过的段子：早些年有人领先世界研发出了检测牛奶中添加三聚氰胺的快速检测方法，于是写了篇学术论文想发表在国际学术期刊上，弄得洋人一脸懵逼：「弄这个检测有什么意义？为什么牛奶里会有三聚氰胺？」
哎，东方的很多思维，洋人不懂；但对人工便宜的自豪，我这华人也不懂。
坐在后院凉台上喝咖啡，看养的花草和奔跑的小动物，是我不变的最爱
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