洛杉矶消防员认为凯伦·巴斯辜负了他们,如今他们决定把诉求直接交给选民。在洛杉矶市长凯伦·巴斯削减洛杉矶消防局经费后,当地消防员正试图自行推动消防保障改善。
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根据洛杉矶市审计长肯尼思·梅希亚公布的数据,2024年6月,巴斯签署洛杉矶市2024至2025财年预算,将消防局经费削减1760万美元。
2025年1月帕利塞兹大火造成严重破坏后,这一削减决定引发广泛反弹。许多洛杉矶居民质疑,巴斯是否为消防局提供了足够的资金和人员配置,以及如果消防局准备更充分,灾害破坏是否本可以减轻。
如今,洛杉矶市消防员工会“洛杉矶市联合消防员”正试图绕过常规预算程序,直接争取选民支持,推动改变。消防员筹集了超过100万美元,并收集到足够签名后,洛杉矶市议会以14比0表决通过,将一项公投提案交由选民决定。该提案拟对购买商品加征0.5%的销售税。
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如果提案获得通过,这项税收将用于消防员所说“迫切需要且早该进行”的部门改善。消防员兼急救护理员理查德·拉米雷斯在竞选启动活动上表示,消防局已经不堪重负。
他说:“1960年,洛杉矶大约有250万人口,消防部门每年处理约100000起紧急呼叫。到了2026年,洛杉矶人口已接近400万,但我们的消防站更少,消防员人数也与当年大致相当,如今每年却要应对超过500000起紧急呼叫。”
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巴斯已表示支持这项公投提案,但批评者质疑,为什么消防员必须自己出面争取资金,而不是由市政府通过预算直接拨款。霍华德·贾维斯纳税人协会在一份声明中说:“市议会和市长长期低估消防局经费,实际上等于告诉消防员工会,自己出去争取加税,这完全不可接受。”
巴斯没有回应《每日信号报》的置评请求。巴斯还面临来自前洛杉矶消防局局长克里斯廷·克劳利的反击。克劳利在消防局工作了26年。她表示,巴斯错误地把2025年1月帕利塞兹大火造成的破坏归咎于她。
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巴斯指责克劳利在预报显示将出现火险天气前,没有让大约1000名消防员继续值勤,而是允许他们回家;在帕利塞兹大火发生前,没有提前部署更多消防车;并且拒绝就消防局的应对行动开展事后评估报告。随后,巴斯解除克劳利的消防局局长职务,并将她连降三级,降为助理局长。
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克劳利的法律团队对巴斯的说法提出异议,并提起一项指控非法报复的诉讼。诉讼称,在帕利塞兹大火发生前,克劳利曾多次警告市领导,预算削减、人手不足、基础设施老化以及设备陈旧,已使消防局无力应对重大野火。
诉讼还称,巴斯发表虚假言论以转移责任,包括错误声称自己并不知道即将到来的天气事件,错误声称洛杉矶消防局预算没有被削减,以及错误声称消防局拥有足够资源,能够再派出1000名消防员参与灭火。
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克劳利的诉状写道:“这些虚假陈述并非失误,而是刻意制定的策略,目的是把外界审视从巴斯的决策上引开,并逃避问责。”这起诉讼目前仍处于初期阶段,尚未确定开庭日期。
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