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据路透社日前报道,特朗普政府已正式通知国会,打算向土耳其出售价值超过7亿美元的数十台通用电气F110系列涡扇发动机,用于确保土耳其五代机"可汗"能够进行初始批量生产。这项出口审批落地,意味着持续数年的航空动力封锁暂时解除,一度濒临搁置的土耳其国产五代机项目迎来难得的喘息机会。
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作为土耳其航空航天工业公司主导的国家级五代机工程,该项目启动之初,土耳其的规划十分明确,计划2024年完成首飞,2028年启动批量交付,到本世纪30年代全面形成战斗力,同时开拓印尼、沙特等海外军火市场。
截至目前,土耳其工厂已经完工3架原型机,首架原型机也确实于2024年2月完成首飞,不过受动力短缺限制,后续定型测试、多科目验证工作一直断断续续。此前美方仅放行10台F110发动机,仅够支撑原型机基础试飞,完全无法满足量产阶段大规模装机、备用备件的需求,量产时间表一拖再拖,原本规划的2028年交付节点近乎作废,整个项目陷入进退两难的停滞状态。
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图注:土耳其目前已经造出了3架“可汗”原型机
而造成发动机断供的根源,还得要追溯到2019年。当年土耳其不顾美国多次警告,坚持采购俄罗斯S-400防空导弹系统。美方认定俄制防空雷达会捕捉F-35战机的隐身数据,直接把土耳其踢出F-35联合研发项目,同时依据《以制裁反击美国敌人法》实施制裁,切断所有美制航空发动机供应渠道。土耳其原本投入十几亿美元参与F-35零部件生产,还预定了上百架战机,最后钱货两空,只能转头全力推进自主五代机"可汗"。
时隔多年,美国重新放开对土耳其出口发动机的权限,其实本质是美国对土防务战略的一次策略调整。
在过去几年里,美方逐渐意识到,持续的技术封锁并未达到预期效果,反而推动土耳其加速与俄罗斯、中国等非西方航空工业体系开展合作,长期来看将削弱美国在北约南翼的战略影响力。
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图注:美国通用的F110系列涡扇发动机
同时,通过持续供应F110系列发动机,美国可以长期绑定土耳其航空工业体系,战机核心动力、配套软件、后期维护全部依赖美方供应,无形中形成长期技术捆绑,即便土耳其拥有国产隐身战机整机制造能力,关键环节依旧被美方拿捏,无法彻底脱离西方军工产业链,避免土耳其成长为完全独立的军工出口竞争对手。
而对于土耳其来说,美国放开F110系列涡扇发动机的出口权限,好处是显而易见的。
一方面,这批发动机基本能够保障"可汗"Block10、Block20两个早期批次的低速初始生产顺利推进,让项目从纸面走向现实。另一方面,土耳其空军长期运营F-16战斗机机队,已建立起成熟的F110发动机维护、保障与人员训练体系,"可汗"沿用同款发动机可大幅降低新机列装后的后勤适配成本与训练周期。
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图注:土耳其国产“可汗”战斗机
此外,稳定的动力供应也可以为土耳其拓展五代机海外市场提供支撑。目前,除了首批20架"可汗"的国内采购合同外,土耳其还手握与印尼签订的 48 架意向订单,以及沙特的潜在采购意向,一旦发动机供应稳定,至少可以让海外客户不再担忧动力断供风险,土耳其对外军工出口的竞争力将得到短暂提振。
不过话说回来,尽管美国放开了权限,但并不意味着"可汗"后续就不会被卡脖子了。根据土耳的规划,到2040年该国将累计列装约250架"可汗"战机,以全面替换现役F-16机队。
由于“可汗”采用双发布局,单架战机需要两台涡扇发动机,除去装机需求,还要预留大量备用发动机、维修替换备件,光需求就至少要400台以上,所以本次获批的数十台发动机,只够满足前期小批量试生产,距离大规模列装需求差距极大。
以目前来看,虽然土耳其正在同步推进国产航发TF35000涡扇发动机的研发,但进展并不大。该发动机设计最大推力约15.88吨,与美军F-22的F119发动机相当,机已于去年5月完成最终设计定型,今年2月进入关键设计审查阶段,但首批原型机的测试还未启动。
图注:土耳其造不出国产发动机,“可汗”的动力仍受制于美国
按照官方规划,在理想状态下,该发动机2032年完成装机适配测试,2033年正式量产交付。但考虑到土耳其在航发方面的技术相对薄弱,能否按时推进TF35000的研发并量产,仍是一个未知数。
毕竟,全球目前仅有美、英、法、俄、中五个国家具备完整的五代机航发独立研发与量产能力,土耳其的航发底子远不如这些国家。一旦TF35000项目出现延期,土耳其将不得不继续依赖美制F110发动机,进一步拉长对外技术依赖的周期。
这就意味着在未来一段时间内,如果TF35000涡扇发动机造不出来,土耳其仍然需要依赖美制发动机来保障“可汗”的稳定量产。考虑到目前美国国会内部还有不少议员明确反对这笔军售,后续若美土外交再生摩擦,发动机供应随时可能再次中断,而"可汗"战机的命运,说到底还是受制于人。
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