北约秘书长马克·吕特在与唐纳德·特朗普就北约关系打交道时,已明确了自己的策略:把重点放在钱上。
去年,他向时任总统特朗普推销的核心论点是欧洲国家增加军费开支。今年,他承诺盟国将投资于美国国防企业。
吕特为期两天的华盛顿之行以及与特朗普的会晤——基本上没有戏剧性场面,只充斥着展示北约增加开支的幻灯片——预示着即将在土耳其安卡拉举行的北约领导人峰会的焦点,该峰会很可能试图掩盖美国对北约的敌意,并阻止美国从欧洲大陆撤军。但这位北约领导人的安抚语气也凸显了盟国对失去美国支持的担忧程度之深。
“不要害怕联盟内部出现一些讨论,有时还有一些紧张,”吕特在大西洋理事会智库表示。“我从不害怕这些,因为从这些紧张和讨论中,会产生好的结果……有时我们之间会有点争吵,这很正常。我们是民主国家。”
但特朗普与北约的关系尤为紧张。他多次威胁要让美国退出该联盟——最近一次是在今年4月——并要求成员国停止依赖美国的防务援助。美国国防部长皮特·赫格塞斯本月宣布对美国在欧洲大陆的驻军进行审查。五角大楼已表示将撤出部分在欧洲地区的装备,并从罗马尼亚和德国撤出了部分部队。
本周,吕特加倍推行一项熟悉的策略,以保持与美国关系的平稳。他大加赞扬,并坚持专注于打造国防工业这一并不引人注目的核心挑战——以及购买美国武器。
他呼吁在下月北约峰会启动时,进行一场“跨大西洋工业革命”,并透露这可能涉及数千亿美元的额外防务开支承诺。五位北约外交官表示,预计盟国将在峰会上同意签署新的军备合同并增加武器生产。
“谈生意、做交易是所有领导人与特朗普打交道的策略,”一位欧洲官员表示。与其他人一样,这位官员因讨论敏感话题而要求匿名。“有些人可能会对此感到恼火,但这通常很有效。”
这种奉承的语气是吕特的特色。他没有像去年在北约峰会上那样称呼特朗普为“父亲”。但他反复称这位总统为“自由世界的领袖”,并将北约防务开支的增加称为“特朗普万亿”。
他还表示,特朗普有权对那些在伊朗战争中未协助美国的北约国家感到失望。但吕特确实向总统确认,战争最初几周内,有5000架次美国军用飞机从欧洲空军基地起飞。
特朗普大多忽略了这个细节,在电视新闻发布会上,他花更多时间谈论国家广场倒影池中的藻类问题,而不是跨大西洋联盟的复杂性。
目前尚不清楚这种良好氛围能持续多久。欧洲官员们对因伊朗问题受到北约领导人的指责并不热衷。但一些人表示,他们理解吕特正在努力让美国保持参与。
“吕特处境艰难,如果这样才能让特朗普来安卡拉,我们可以容忍一些奉承,”另一位欧洲外交官表示。
这种讨好部分源于承认北约离不开美国的参与,即使它正试图建立一个“欧洲支柱”,以取代美国在欧洲大陆的部分军事能力。这意味着要让特朗普站在自己一边。
“吕特正在做的事情是自然而然且合情合理的,”立陶宛前议员、曾任职北约的官员吉德里马斯·耶格林斯卡表示。“吕特作为(秘书长)的政治遗产,取决于他能否让美国保持核心盟友的地位。没有美国的北约,并非北约国家所签约加入的那个北约。”
这很可能就是吕特本周迅速将北约开支激增归功于特朗普的原因。这位联盟负责人指出,从2016年到2026年,31个非美国的北约成员国将额外支出1.2万亿美元用于国防,仅去年一年就增长了20%。
吕特的做法并非在欧洲普遍受欢迎。意大利国防部长圭多·克罗塞托本周谴责了他,因为吕特称意大利曾允许数百架美国飞机从该国起飞以支持伊朗战争。意大利政府坚称,其仅批准了技术和后勤航班。
即便如此,许多现任和前任欧洲官员都确信吕特的努力很重要。
“特朗普听得进他的话,”哈德逊研究所欧洲与欧亚中心主任、前布什政府官员彼得·拉夫表示。“这才是关键。”
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