英国下一任首相必须应对的能源与气候议题在全球气候行动整体退潮之际,英国过去两年却一度提高了目标雄心。但随着首相基尔·斯塔默本周早些时候宣布辞职,英国气候目标的未来也可能出现变数。
在斯塔默任内,政府设定了较强的气候目标。本月早些时候,英国政府公布第七个碳预算,提出到2040年将排放量在1990年水平基础上削减约87%的新目标。能源大臣埃德·米利班德也一直积极支持清洁能源转型,提出到2030年可再生能源发电占比至少达到95%,并推动逐步减少油气勘探。
不过,上周赢得议会席位的前大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆,普遍被认为有望接替斯塔默,成为工党和政府的新领导人。格兰瑟姆气候变化与环境研究所政策研究员利奥·默瑟表示,伯纳姆将面对英国气候行动领域新的“政治分裂”。
苏塞克斯大学能源与气候政策教授马修·洛克伍德说:“长期以来,英国在气候政策上一直存在广泛共识。现在这种共识已经不复存在。”
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下一任英国首相将面临哪些气候和能源问题?预计下一任首相将在气候和能源政策上接手一系列难题。其中最重要的是,如何压低不断上涨的能源价格。自乌克兰和伊朗冲突爆发以来,能源价格大幅攀升。默瑟说:“政治分裂正是在这里出现的。2020年之后、乌克兰战争以及伊朗冲突导致天然气价格上涨,而这又直接关系到消费者和企业支付的电价。因此,对安迪·伯纳姆,或者无论谁出任首相来说,关键挑战之一就是找到降低这类成本的办法。”
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另一个持续存在的压力来自美国总统唐纳德·特朗普,他要求英国增加北海油气产量。在斯塔默宣布辞职之际,特朗普再次提到北海油气勘探问题。早在4月,他就曾敦促英国扩大相关勘探。这与英国当前的禁令相冲突,而这一禁令正是由米利班德主导推动的。若伯纳姆组阁,米利班德也可能谋求重要职位。
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另一个关键问题,是推动全英住宅脱碳。目前英国大多数住宅仍依赖天然气。洛克伍德说:“问题在于,如何把2600万套住房转向热泵?这需要巨额投资……除非大幅增加借贷,否则公共资金根本不够。”随着气候变化导致英国气温上升,新首相还必须把气候适应放在优先位置,确保英国具备应对极端高温的能力。默瑟说:“我们已经迎来今夏第二轮热浪,而现在甚至还没到7月。因此,在这样的背景下,新首相确实必须把适应问题提升为战略重点。”
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安迪·伯纳姆对气候行动持何立场?在担任大曼彻斯特市长期间,伯纳姆提出要让这座城市到2038年实现碳中和,并采取了一系列措施推动实现这一目标,包括投资电动公交车、帮助居民改造住房以降低能源账单和碳排放,以及与“大不列颠能源公司”建立合作关系,支持全市各地的地方能源项目。
2022年,伯纳姆办公室启动“绿色空间基金”,向该城市区域120多个社区项目投入约350万英镑,帮助增加大曼彻斯特的绿色空间、提升生物多样性并应对气候变化。他的办公室还制定了英格兰首个地方自然恢复战略,以扭转野生动物数量下降趋势。
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到目前为止,伯纳姆对国家层面的气候行动计划谈得并不多。不过,他可能有意推动能源和水务等资源的公有化。专家认为,这可能带来外溢效应,既有助于降低消费者能源成本,也有助于政府更有效推动电网基础设施投资和绿色能源改革。“这是一个横跨多个议题的问题,虽然它并不等同于能源脱碳,也不完全等同于立刻降低能源价格。”
不过,很多问题仍有待观察。尽管存在气候影响,而且北海大部分资源已被开采,伯纳姆仍表示,他对是否在英国海域进行钻探持“开放态度”。洛克伍德说:“很难准确判断他在这些问题上的立场。我们只能拭目以待。”
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