北京
到了晚上人会变矮
人在晚上的身高要比早上刚起床时矮大约1厘米左右。人到晚上为什么会变矮呢？这是由于人体脊柱长度的变化引起的。白天，因为人体处于站立状态，受到地球引力的作用，椎间盘不断受到挤压，就像弹簧垫一样被渐渐压薄，整个脊柱的长度也就缩短了。夜间，由于人取卧姿休息，椎间盘所受到的压力被解除了，经过一夜的休整，慢慢恢复本来的厚度，这就使人的身高在早上起床后达到一天的顶点。
身高的决定因素是基因
科学家研究表明，遗传基因是决定身高的主要因素，重要性可占到60％～80％，其余是环境因素（如营养和锻炼）的影响。父母如果个子高，孩子很可能个儿也高，科学家还给出了一个大致的预测公式。对女孩来说：父亲的身高减去5英寸（合12.7厘米），与母亲的身高取平均值，再加减2英寸（合5.08厘米），就是女孩可能的身高；对男孩来说：母亲的身高加上5英寸，与父亲的身高取平均值，再加减2英寸，就是男孩可能的身高。英国和美国研究人员已发现了一种控制身高的基因——HMGA2基因，其他身高基因还有待发现。
基因不是一切
虽然基因对身高起决定作用，但基因并不意味着一切。均衡的营养、合理的运动、良好的生活习惯等因素也和身高密切相关。比如，在18和19世纪，美国是世界上平均身高最高的国家，现在，荷兰才是名副其实的“巨人”之国。据统计，荷兰男性的平均身高为183.8厘米，女性为170.6厘米。荷兰人身高增长的秘密可能就在于饮食上，美国人糖类、脂肪摄入过多，水果、蔬菜不足，而荷兰人的饮食富含乳制品和鱼类，蛋白质充足。
出生后第一年身高增长最快
婴儿出生后的第一年身高增长得最快，可达25厘米。1～2岁大约长高12～13厘米，以后直至青春期，孩子们的身高长得也很快，但速度稳定了下来，平均每年增长5～7厘米。许多父母声称，他们的孩子睡一觉后就长高了一些，虽然这种说法有些夸张，但其实是有一定道理的。因为入睡后是人体生长激素分泌最旺盛的时候，充分保证睡眠将有助于婴儿的生长发育。
人过40岁身高开始“缩水”
许多人都知道，人上了年纪，身高会逐渐“缩水”。但令人没有想到的是，这一过程开始得远早于人们的意料。科学家指出，无论是男人还是女人，一过40岁身高便开始慢慢地“缩水”，大约每10年降低1/2英寸（合1.27厘米）。这主要是由于椎间盘变性导致其变薄，如果累及数个椎间盘即可导致身高的降低。不过，如果注意保持正确的姿态，并进行一些伸展和力量锻炼，还是有可能抵御身高“缩水”的。
高个儿易患癌
英国一项针对绝经女性的调查表明，身高与患癌症的风险存在着令人惊讶的相关性，具体来说，身高越高，女性患癌的风险越大。与矮个儿（身高1.55米以下）相比，高个儿（身高1.7米以上）女性患癌的风险高了37％。高个子女性体内可能存在更多容易发生癌变的细胞。另外，生长激素也可能发挥了一定的作用。
矮个儿易伤“心”
研究显示，身高和心脏疾病如心绞痛、心脏病和心血管病之间存在联系。芬兰研究人员对全球与此相关的52项研究报告进行了分析，结果发现，在涉及到的300多万人中，矮个子（即男性身高低于1.65米，女性身高低于1.52米）的人患心脏疾病或者死于心脏疾病的风险比高个子（即男性身高高于1.78米，女性身高高于1.68米）的人高50％。
不过，矮个子也不必过于担心，因为与身高相比，其他因素如吸烟对心脏的危害更大。虽然对于矮个子易患心脏疾病的原因科学家仍不确定，但是，他们认为可能存在几种解释。比如，矮个子人群的冠状动脉普遍较细，一旦血液循环出现问题，就容易发生堵塞；个头矮可能是小时候营养不良的结果，从而易受疾病侵扰；还有一种可能是激素不平衡，这也有可能损害心脏。
身高和收入成正比
多项关于身高和薪酬方面的调查显示，高个子的人不仅能找到好工作，而且挣钱也更多。与常人相比，一个人身高每高出1英寸（合2.54厘米），每年就能多挣大约789美元。即使把性别、体重和年龄因素综合考虑在内，身高仍和收入成正比。身材高大的人往往从年幼时就充当“领导者”的角色，并把这种角色本能不自觉地带到工作中。心理学家分析认为，长得高会增加一个人的自信，而自信会让他们在与人沟通时占有优势。追溯到人类进化早期，高大的身材通常是力量的象征，人们认为身材高大的人更能保护族群。
本文节选自《百科知识》杂志
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