天文学家发现恒星吞噬行星的相关证据

行星螺旋式坠入其恒星的轨迹。这一事件的结果是行星被撕裂，其元素被吸入恒星。图片来源：美国国家航空航天局（NASA）、欧洲空间局（ESA）、加拿大空间局（CSA）、拉尔夫克劳福德（太空望远镜科学研究所）

来自美国和智利的14名研究人员发现了一颗亚巨星吞噬其行星之一的证据。这颗名为TOI5882的恒星因它的大质量伴星——一颗名为TOI5882b的褐矮星——已为天文学家所知。该伴星很可能助推了一颗行星进入螺旋状轨道，最终撞向恒星。恒星的强大引力最终将这颗行星撕裂，其元素散落在恒星的上层大气中。

行星吞噬现象的证据是该恒星光谱中出现的大量锂元素。锂在行星中非常丰富。然而，它在恒星中仅少量存在，因为恒星内部的高温会将其摧毁。因此，据密歇根大学研究生布鲁克科滕（她领导了对TOI5882的团队研究）称，如果一颗恒星吞噬了它的一颗行星，那么这颗行星的锂很可能最终会出现在恒星中。你吃什么就是什么，对吧？她说，我们知道行星物质中的锂含量远高于恒星。所以如果恒星吞噬了行星，它就会获得大量锂。

行星系统的生命周期中，吞噬现象发生得相当快。据科滕称，天文学家无法捕捉到它发生的画面，因为这一过程只需要几天或几周时间。因此，他们必须使用其他方法来判断一颗恒星是否吞噬过它的某颗行星。这正是这个领域如此令人兴奋的原因。你真的是在解开一个谜团，科滕说，他在加州大学圣克鲁兹分校读本科时就开始从事这项研究。我们不能只是看着‘犯