科学家在小行星上发现DNA与RNA全部5种遗传碱基

龙宫小行星样本在其返回舱内。图片来源：日本宇宙航空研究开发机构

在龙宫小行星上发现全部五种核碱基，强化了生命的分子成分在抵达地球前于太空中形成这一观点。

一项新研究报告称，来自小行星龙宫的样本中含有构成生命分子字母的全部五种基本核苷酸碱基。

微小的小行星颗粒可以保存有关可能帮助地球生命出现的成分的化学线索。龙宫小行星样本由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号任务从太空带回。

此前，一个国际研究团队报告在龙宫样本中发现了尿嘧啶——一种核碱基。近期，日本科学家在《自然天文学》发表的一项研究证实，原始小行星物质中存在全部五种核碱基。

这一发现表明，这些与生命相关的成分在早期太阳系中可能很常见。

五种核碱基如何构成RNA和DNA。来源：维基共享资源

为什么要寻找核碱基？

核碱基是含氮有机分子，在DNA和RNA中充当遗传信息的字母。五种主要的核碱基是腺嘌呤和鸟嘌呤（称为嘌呤），以及胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶（称为嘧啶）。

这些分子与糖和磷酸盐结合生成核苷酸——遗传物质的基本组成单位。没有核碱基，让生物体生长、繁殖和进化的遗传密码就不会存在。

通过研究龙宫（Ryugu）样本中的嘌呤和嘧啶，科学家们可以重建原始小行星的化学历史。反过来，这能让我们更好地理解生命的构成要素可能是如何在太阳系中形成和存在的。

隼鸟2号任务首次和第二次着陆点采集的龙宫样本的显微镜图像。图片来源：JAXAJAMSTEC

隼鸟2号总共带回