一项原本旨在把宽带互联网带到全美农村社区的“宽带公平、接入与部署”计划,如今看起来正沦为科技亿万富豪的资金池。在2024年总统竞选期间,这一计划成为唐纳德·特朗普和共和党人攻击拜登政府的工具。他们将其描述为政府低效的象征,理由是该计划未能缩小互联网接入鸿沟。特朗普上任后,曾承诺重振这一项目,兑现让更多人接入网络的最初目标。
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但据《边缘》报道,在特朗普主导下,这一计划依然没有真正让更多人联网,反而在给与特朗普关系密切的亿万富豪输送资金。尤其值得注意的是,该项目几乎立刻开始把资金转向承诺以卫星互联网覆盖服务不足社区的科技富豪,而这些社区此前主要未被有线互联网服务商充分覆盖。
其中,埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司获得了7.388亿美元合同,杰夫·贝索斯及其亚马逊“利奥”项目则获得了3.11亿美元。对特朗普的投入正在获得回报人们当然记得,埃隆·马斯克曾花费大约2.5亿美元支持特朗普当选。如今,仅凭这一份合同就获得了接近3倍的回报,这笔政治投入显然相当划算。
贝索斯的公司则向特朗普的就职基金捐赠了100万美元,还花费4000万美元购买梅拉尼娅·特朗普纪录片的版权。从这个结果看,这笔钱似乎也没有白花。这些流向科技巨头的资金,出现在特朗普政府调整该计划优先事项之后。调整后的重点不再是更具长期性的光纤网络,而是理论上能更快让用户接入网络的替代方案。但当各州试图申请这笔资金时,却发现新的附加条件也随之而来。
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路易斯安那州获得这项计划资金时,比预期晚了一年。据报道,该州是在提出向马斯克的太空探索技术公司提供补贴后,才拿到这笔资金。卫星互联网推进正在拖慢新的光纤网络建设改版后的这项计划还把一些原本规划建设光纤网络的地区,认定为不再符合采用这一方案的条件,实际上迫使这些地区转向卫星互联网,而马斯克和贝索斯正是在那里等待资金流入。
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《边缘》发现,太空探索技术公司通过这项计划获得资金,为这些地区提供接入服务,尽管其服务在这些地区原本就已可用,并不构成覆盖范围的扩张。太空探索技术公司的“星链”服务对多数低收入用户来说也并不便宜,因此“可以使用”并不等于“真正接入”。
亚马逊“利奥”的情况甚至更糟,尽管它拿到了数额可观的合同。《边缘》指出,贝索斯至今未能将任何一个投入商业运营的卫星星座送入轨道,目前也没有任何活跃用户通过亚马逊“利奥”卫星获得互联网服务。
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如果有人以为,现在只是合作企业表现不佳,而项目本身的运转效率已有改善,《边缘》的报道也给出了相反结论:政府端同样没有把事情做好。2025年申请资金的56个州和地区中,有33个甚至还没有收到是否获得拨款的通知,尽管特朗普政府改版后的这项计划号称要更快拨付资金,并减少障碍。
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因此,这项计划如今不仅没能让那些长期被数字鸿沟甩在后面的人真正接入网络,还在把大量资金注入早已获得补贴、由亿万富豪掌控的企业。而这些企业随时可能停止服务,消费者也将得不到任何能够长期满足需求的基础设施。
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