南非位于非洲大陆最南部,因地理位置而得名,南非总面积约121万平方公里,人口约6400万。南非的地理位置重要,东部濒临印度洋,西部濒临大西洋,南非南部海域,是大西洋和印度洋航运往来的战略要地。
南非的海岸线漫长,达到了3000公里,拥有开普敦,德班,伊丽莎白港等重要港口。但南非的人口分布很有特点,东北部内陆生活着南非大约78%的人口,而南非南部沿海却人口少。那么这是什么原因呢?
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第一,地理因素。南非是一个面积广阔的国家,领土排名世界第25位,但南非沿海和内陆的地理环境,和世界上大部分国家不同。比如美国这个国家,沿海地理环境优越,人口主要分布在沿海地区,中部内陆大平原主要发展农业。
而南非的内陆属于高原地区,海拔约1500米,但南非高原属于桌状高原,高原之上地形比较平缓。而且南非内陆高原处在南回归线地区,高原地形可以有效降低温度,因此南非内陆高原气候比较舒适,夏季温和,没有酷热,冬季凉爽,也没有严寒。
南非内陆海拔高,是很多河流的发源地,主要有奥兰治河,林波波河,都位于南非内陆。这些河流为南非内陆的农业发展提供了充足的灌溉水源,因此南非内陆是主要农业区。南非内陆主要种植玉米和小麦,还发展养殖业,历史上就是南非的传统农业区,可以养活大量人口。
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而南非的南部沿海,虽然地理位置重要,但地理环境并不好。南非南部海域是世界上航运最繁忙的海域之一,特别是苏伊士运河开通之前,航运更加繁忙。19世纪,苏伊士运河开通后,大型油轮无法通过苏伊士运河,也要经过南非南部海域。因此直到现在开普敦仍然是世界著名航运枢纽港口。
但南非南部沿海只有开普敦等地区比较宜居,这是因为南非西南大西洋海岸线,是纳米比亚沙漠的延伸,气候非常干旱,分布着广阔的沙地,不适宜人类居住生活。而南非东南印度洋海岸线,有德拉肯斯山脉,沿着海岸线分布,因此沿海平原极其狭小,不适合大规模基础设施建设,城市也非常少。
整个南非沿海,只有开普敦,德班,伊丽莎白港等港口地区,适宜居住,这些宜居地区,都已经发展成为南非港口城市。因此从地理角度来看,南非内陆人口承载力强,沿海无法承载大量人口。
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第二,历史发展角度。南非是一个黑人为主体的国家,主要黑人族群有祖鲁,科萨,茨瓦纳,恩德贝莱等等。这些黑人族群历史上发展缓慢,建立了一些部落联盟式的国家。因此南非最早获得发展的地区实际上是南部沿海的开普敦地区。
大航海时代开始后,葡萄牙航海家迪亚士抵达南非南端好望角,后来达伽马绕过好望角进入印度洋,最终抵达了印度。此后南非南部海域的航运越来越繁忙。1652年,荷兰殖民者侵入开普敦,建立了开普殖民地,开普敦实现了快速发展。
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荷兰人向开普敦大量移民,随着本土出生人口的增多,形成了荷兰裔布尔人。1814年,英国侵入开普殖民地,迫使荷兰将开普地区割让给英国。布尔人不愿接受英国统治,开始向内陆迁徙。南非内陆是传统的黑人聚居地,布尔人向北扩张,驱逐南非黑人,占领了内陆宜居地区,建立了德兰士瓦和奥兰治自由邦两个布尔人国家。
布尔人在南非内陆站稳脚跟后,开始建设新城,1846年,布尔人在南非中部高原建立布隆方丹,作为奥兰治自由邦首都。1855年,布尔人又在南非北部高原地区建立了比勒陀利亚,作为德兰士瓦首都。此后布尔人开始勘探矿产,又在南非内陆发现了大型金矿,煤矿等矿产。
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随着黄金矿的发现,大量人口涌入德兰士瓦,又建立起了一座新城,也就是约翰内斯堡。随着这些大型城市的建设,南非内陆发展越来越好,吸引了大量人口。直到现在,这些城市仍然是南非主要大城市。因此从地理和历史发展角度来看,南非人口聚集在东北部内陆,南部沿海却人口少。
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