曾多次爆冷击败王楠，两度退役后成为大学校长，38岁才结婚生子

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2000年悉尼奥运会女单决赛，李菊和王楠打满五局，李菊一度握有优势，最终2比3惜败。这场比赛传播太广，导致很多人只记住了一个结论：王楠赢了。

但如果你去翻翻两人此前的交手记录，会发现事情远没有这么简单。往前推几个月，2000年1月的第四届女子乒乓球世界杯决赛，李菊3比1拿下王楠，三局赢球分差都在4分以上。

再往前，1999年爱立信中国乒乓球擂台赛半决赛，李菊刚做完脚部手术不久，状态算不上好，照样直落两局把王楠打下去。

当时女队主教练陆元盛公开说过一句很实在的话：1998年上半年李菊赢得多，下半年王楠占上风，两人就是互有胜负。

所以李菊从来不是王楠的背景板，她是那几年中国女乒和王楠实力最接近的人，甚至在某些时间段里，她就是队内的头号选手。

李菊1976年生在江苏南通，小时候身体不好，隔三差五就往医院跑。家里人的想法很朴素：让孩子练练体育，增强体质。

7岁那年被送进南通市体校乒乓球队，教练是张炳泉。结果谁也没想到，这个送去锻炼身体的小姑娘，居然是个打球的天才。

9岁拿下南通市少儿冠军，10岁进江苏省少体校，14岁入选省队，16岁进了国家队。这个速度放在任何年代都算快的。

更让人印象深刻的是她的打法。上世纪90年代的中国女乒，主流风格偏稳偏柔，讲究控制和相持。

李菊完全不吃这一套，她右手横握球拍，弧圈结合快攻，正反手都能拉高质量旋转，反手还能硬弹，打起来凶狠果断，杀气很重。

用现在的话说，这是标准的“男子化打法”，搁当时的女子乒坛属于异类，但效果极好。只要她站在球台前沉下眼神开始发力，对面很容易先在气势上矮一截。

邓亚萍还在的时候，李菊一步步从替补熬到了主力。等邓亚萍退出，她和王楠自然而然接过了整支女队的担子。

两人既是女双赛场上的黄金搭档，1999年世乒赛女双冠军、2000年悉尼奥运会女双金牌都是一起拿的，同时也是单打赛场上最了解彼此的对手。

悉尼奥运会结束，李菊24岁。这个年纪对乒乓球运动员来说正是黄金期，所有人都觉得她至少还能再打一个奥运周期。但她的身体已经给出了明确信号。

长期高强度训练对免疫系统的透支是累积性的。李菊的情况是：每次大强度训练后就发高烧，烧起来就是十天半个月，退了又烧，反复循环，根本没办法进行系统训练。

2001年底，她做了一个看起来非常突然的决定，上午还在国家队训练馆里练球，下午就递交了退役申请。

这次退役后，她彻底跳出了乒乓球圈子。养病、调理身体，同时开始接触金融和房地产，还搞了自己的体育用品品牌。日子过得平稳，方向也在慢慢切换。

2002年釜山亚运会，中国女乒成绩不理想，队伍正处在新老交替的尴尬期，年轻人还撑不起大梁，离2004年雅典奥运只剩两年。

教练组需要有大赛经验的老将来稳住局面，第一个想到的就是李菊。一边是已经走顺的新生活，一边是国家队的求助。

李菊没犹豫太久，2003年2月，退役整整16个月后，她重新回到了国家队。复出的过程极其痛苦。

一年多没摸球拍，体能、手感、反应全面下滑，刚回来的时候队内对抗赛连年轻队员都赢不了。

她的办法很笨也很直接：死练。每天从最基础的动作开始恢复，体能训练翻倍加量，浑身湿透是常态，旧伤复发也不停。

三个月后，状态真的回来了。参加第47届世乒赛拿了女单和女双四强，之后又在好几站公开赛上夺冠，复出一年多的时间里只输过一场外战。

所有人都认为她进雅典奥运稳了。结果名单公布，没有她的名字。这件事始终没有一个清晰的解释，李菊本人也曾公开表达过不理解。

但她没有纠缠太久。带着这个至今说起来都让人替她不甘心的遗憾，她回到江苏省队继续打比赛。

2005年第十届全运会，她率领江苏队拿下女团冠军，然后正式宣布退役，这一次是真正地离开了。

和同时期很多退役运动员的选择不同，李菊没有走商演、综艺、直播这条路。她去了上海交通大学，先读人力资源管理本科，接着读体育教育训练学硕士。

这几年里她确实也做过一些乒乓球相关的事，比如当亚运会解说顾问，在家乡和杭州开乒乓球俱乐部做推广，但曝光度一直很低，刻意回避娱乐化的场合。

2016年是个关键节点。她选择回到南通，进入南通大学体育科学学院担任副院长，分管高水平运动队建设、社会资源对接和国际交流。

她是南通走出去的所有奥运冠军里，唯一一个回到家乡高校任职的人。到任之后她干的第一件实事，是推动学校成立乒乓球高水平运动队。

2018年南通大学首次招收乒乓球高水平运动员，录取的5个学生全部是国家二级以上运动员。

李菊经常亲自下场带训练，帮队员改动作、做规划，把自己十几年的职业经验一点点传递给这些年轻人。

在她的参与下，学校的乒乓球队、击剑队、田径队这几年在省级和全国大学生赛事里成绩都不错。

2023年11月，她被聘为南通大学体育科学学院名誉院长。现在她的日常就是看训练、开会、对接资源，跟一个普通的高校体育管理者没什么两样。

学生知道她是奥运冠军，但很少有人围着她追星，更多是拿着球拍过来请教两个技术细节。

李菊的感情生活跟她的事业风格一样：不声张、不着急、自己舒服就行。

同期的王楠2008年嫁给商人郭斌，婚礼排场大、宾客阵容豪华，婚后两口子在体育产业领域动作频繁，一直是媒体追踪的对象。

李菊完全是另一种节奏。直到2014年5月，38岁的她才在南通办了婚礼。

丈夫是圈外人，在北京做投资，不是什么知名企业家，两人的婚礼办得很简单，只请了亲友和当年的教练队友，本地媒体都只有零星报道。

这两年很多人喜欢把她和王楠放在一起比较。王楠嫁了富商、做了体育产业、2026年又出任内蒙古乒乓球队主教练，依然活跃在聚光灯下。

李菊在大学校园里带学生、做学科建设，过着两点一线的日子。非要分个高下的话，其实分不出来，她们只是做了各自最适合的选择而已。

对李菊来说，当年那些奖牌早就收进柜子里了。现在球馆里学生击球的脆响、每学期运动队拿回来的成绩单、假期回北京一家人吃顿饭，这些东西构成了她生活的全部重心。

不算轰轰烈烈，但踏实、清醒、自洽。