上海
公元26年，关中大地正深处水深火热之中。由于赤眉军大举西进，曾经的膏腴之地彻底陷入萧条。哪怕肇事者很快落败，依然在溃败中做出惊天之举，将西汉历代君主的皇陵都洗劫一空。
这不是精心策划的考古盗掘，而是庞大武装遭遇绝境的最后疯狂。若要理解这场浩劫的破坏程度，必须从山东莒县的草莽星火说起。
莒县星火
赤眉军起义之处 只召集到区区百余人
公元18年，琅邪人樊崇在莒县聚众起义。因为作战勇猛而待人宽厚，很快吸引逄安、徐宣、谢禄、杨音等首领归附，规模从数百发展至数万。为与官军区分，约定以朱砂涂眉为号，史称赤眉军。
四年后，王莽派太师王匡、更始将军廉丹率10余万精锐东征，在今天的山东东平爆发决战。赤眉军大获全胜，部众膨胀至十余万，成为与王莽、绿林军并立的第三极势力。
新朝后期的各路义军势力分布
不久，绿林军拥立刘玄为更始帝，攻入长安斩杀王莽。新政权试图招抚赤眉，但诸将轻视草莽豪杰，仅封以列侯空衔却根本不给实权。樊崇察觉情况不妙，遂逃出洛阳而重返濮阳。
此时，赤眉军面临合法性困境。由于人心思汉舆论，一支没有刘氏旗号的武装难以长期凝聚，樊崇只能在军中搜寻汉宗室远亲。最终通过抽签，拥立年仅15岁的牧牛童刘盆子为帝，建元“建世”。
樊崇用暗箱操作方式 拥立刘盆子为帝
公元25年正月，赤眉军兵分两路西进。其中，樊崇、逄安率部入武关，徐宣、杨音则率部入陆浑关。双方在弘农会师，连败更始诸将，直叩函谷关。
到9月，赤眉军顺利攻取长安，迫使更始帝刘玄出逃。刘盆子入主长乐宫，让扶持自己的义军达到势力顶峰，规模膨胀至足足30万人！
夺取关中 让赤眉军的盛世达到顶峰
四面受敌
多年战乱 让关中地区一片残破
尽管步入巅峰，赤眉军阵营很快陷入一系列致命困境：
首先是粮食彻底枯竭。关中经绿林、赤眉两度兵燹，已经无法供给数十万大军。
其次是更始余部的反复反抗。张卬、申屠建等旧将反复无常，与赤眉军在长安城内冲突不断。左大司马逄安率十余万人攻击延岑于杜陵，因李宝假降内应造成大乱，死者达十余万。更始旧部廖湛则率所谓18万大军迎击刘嘉于谷口。
更要命的是，刘秀已在河北称帝，派大司徒邓禹率军西入关中。
公元25年12月，赤眉军将领在长安城内火并，将整座城市化为焦土。至此意识到根本无法在关中立足，决定经安定、北地返回山东故乡。
赤眉军无法稳住局势 反而让长安城沦为战场
帝陵浩劫
咸阳一带分布着大量西汉帝王陵寝
正是这轮大举西撤，让赤眉军经过咸阳附近的西汉帝陵区。由于粮饷断绝，樊崇下令大规模发掘盗墓，用陪葬珍宝充作军资。
根据《后汉书-刘盆子传》记载：赤眉军偶然发现吕后尸体以金缕玉衣殓葬、保存完好，便以邪恶手段“污辱之”。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽。这是正史中唯一被明确记载到尸体层面的案例。
吕后尸体因保存完好 反遭赤眉军士兵侮辱
相比之下，其他帝王的陵寝遭摧残程度也各不相同：
譬如汉高祖刘邦的长陵，位于整个区域的核心位置。现代考古发现，封土东侧有明显塌陷痕迹，与古代文献记载吻合。
汉武帝刘彻的茂陵，无疑是西汉最富庶的帝陵。现代考古显示，包括霍去病、卫青两大大将在内的陪葬墓，及外藏坑有明显盗扰痕迹，但主陵封土似乎没有被大规模掘开。故而有学者认为，赤眉军主要劫掠陵园建筑、从葬坑及陪葬墓，主墓室或许未被彻底破坏。
今天的汉武帝茂陵风景
唯有汉文帝刘恒的霸陵得以幸免于难。这主要是因为他生前力行薄葬，规定治霸陵皆以瓦器，不得以金银铜锡为饰。所以被赤眉军刻意放过，直到东汉末年才被董卓盗掘。
至于其余诸陵--安陵（惠帝）、阳陵（景帝）、平陵（昭帝）、渭陵（元帝）、延陵（成帝）、义陵（哀帝）、康陵（平帝），均遭到不同程度劫掠。
今天的汉文帝霸陵风景
无论如何，赤眉军的破坏具有毁灭性。他们不仅劫取金缕玉衣等宝货，更对陵园建筑、从葬坑进行广泛破坏。而且带有非常浓郁的政治象征意义。
作为底层流民武装，赤眉军对皇室陵墓的摧毁，直接宣告西汉王朝的最后一点神圣性消逝。
赤眉军的破坏行为 对西汉王朝的神圣性造成巨大打击
大雪末路
针对皇陵的撒野 没能挽救赤眉军命运
可惜，掘墓没有给赤眉军带来任何转机。他们在后续撤退途中遭遇罕见大雪，以至于部众损失惨重。只得再次折返东归，却发现退路正被刘秀的大军封锁。
公元26年，赤眉军东归至弘农一带，与汉军连番交战。因为遭征西大将军冯异伏击，有将近80000多人选择投降。另有十余万东走宜阳。加之刘秀亲率大军在宜阳截断去路，刘盆子与樊崇等君臣面缚，携带传国玺及玉璧向新君投降。
虽然赤眉军的掘陵事件，不是他们由盛转衰的转折点，而是衰败已然发生后的标志性暴行。但铁锹挥向祖坟的那一刻，早就注定其历史命运的最后结局......
（全文完）
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