第九行星是否存在？太阳系边缘新发现添变数

太阳的引力作用范围延伸到太空的距离是海王星轨道距离的160多倍。图片来源：瓦迪姆彼得拉科夫

寻找第九行星的行动仍在继续，因为新的发现让太阳系最大的谜团变得更加难以解开。

太阳系的外围是否存在一颗未被发现的大行星？这个想法在冥王星被发现之前就已经存在了。这颗被称为X行星的天体，曾被著名天文学家提出，用来解释天王星的轨道——它偏离了物理学预测的轨道运动路径。一颗比地球大好几倍的未被发现行星的引力，被认为是这种偏差的可能原因。

这一谜团最终通过重新计算海王星的质量得到了解释，但后来加州理工学院的天文学家康斯坦丁巴蒂金和迈克布朗提出了关于一颗潜在第九行星的新理论。

迈克布朗（左）和康斯坦丁巴蒂金在提出第九行星理论期间。图片来源：美联社

他们的理论与柯伊伯带有关，柯伊伯带是位于海王星之外（包含冥王星）的一个由矮行星、小行星和其他物质组成的巨大带状区域。许多柯伊伯带天体——也被称为跨海王星天体——已被发现绕太阳运行，但和天王星一样，它们的运行方向并非持续符合预期。巴蒂金和布朗认为，一定有某个具有强大引力的物体在影响它们的轨道，并提出第九行星作为一种可能的解释。

这可以和我们月球的情况相比。月球绕太阳公转的周期是365.25天，这与它们之间的距离所预期的一致。然而，地球的引力作用使得月球也以27天为周期绕地球公转。从外部观察者的角度来看，月球因此会做螺旋运动。同样，柯伊伯带中的许多天体都显示出其轨道不仅受太