1911年,英国《泰晤士报》刊登了一篇文章,该文章迅速在中国国内引起了轩然大波。
原来,这篇文章描述了大清庆亲王奕劻贪污腐败的作风,更是点出奕劻靠着多年的钻营,已经攒下了巨额财富。
一时间,许多人对这位庆亲王产生了兴趣,大家也想知道,他究竟有多少财产。不久之后,《泰晤士报》驻华记者莫里循解密了档案,给出了一个大概的数字,这也惊掉了众人的下巴。
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这位庆亲王在英国银行的存款就高达712.5万英镑,这是什么概念呢?单单是这笔钱,就能组建三支北洋水师。
庆亲王奕劻是乾隆第十七子庆僖亲王永璘的后人,在他出生前,他的家庭遭遇了变故,奕劻的父亲为了承袭郡王爵位而行贿,此事被道光皇帝发现,他也被发配盛京。
后来奕劻的父亲病故,他也被过继给叔父。咸丰即位之后,奕劻又遭到打击,他们家的府邸被皇帝收回,赐予了恭亲王。
眼见家道中落,奕劻却没有任何办法,他从小读书就不好,做不成学问,不过他还是练出了一手好字。奕劻长大后被封为贝子,为了改变自己的命运,他也时常入宫走动,希望能找到发迹的门路。
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很快,奕劻就发现了一个机会,他进位贝勒后,成功与慈禧搭上了线。那时,慈禧经常在宫里与家人通信,奕劻的字写得好,他就成为慈禧与家人通信的代笔。
一来二去,慈禧对奕劻非常信任,等到慈禧掌权之后,奕劻也受到了重用。他先是被安排辅佐醇亲王处理神机营军务,之后又接任总理各国事务衙门大臣,主持外交事务,并进封庆郡王。
随着清廷开始效仿西方开展洋务运动,奕劻的机会也越来越多,海军衙门成立之后,奕劻与醇亲王一起处理海军的事务。他在朝中的地位越来越高,负责的工作也非常重要,可慈禧重用奕劻的做法,还是引起了极大的争议。
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奕劻能力十分平庸,这么多年换了许多位置,他也没做出任何成绩。而他贪财的特点却逐渐暴露出来,无论在什么位置上,他都要想尽办法给自己捞好处。
对于慈禧来说,奕劻的这些问题并不重要,无论他有多平庸,奕劻有一点是旁人比不了的,那就是对慈禧的忠诚。奕劻深知自己能有今天,全靠慈禧提携,所以他始终忠于老佛爷。
因此,慈禧一直信任并重用他,到了甲午战争期间,奕劻又被安排进军务处,与恭亲王等人一道处理军务。八国联军入侵北京之后,西逃的慈禧又安排奕劻与李鸿章一道担任全权大臣,负责与洋人议和的事情。
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随着恭亲王与荣禄等重臣先后去世,奕劻更是得到机会进入军机处担任了领班军机大臣。此时,慈禧虽然清楚他的能力,但身边已经没有什么人能用,只能继续重用奕劻。
就这样,奕劻又管理财政处、练兵处事务,成为朝中一人之下万人之上的重臣。
掌握大权的奕劻唯一重视的事情依旧是捞钱,他立即和自己的儿子以及亲信大臣想尽办法搞钱,他们卖官鬻爵,无论大钱小钱都不拒绝。
奕劻的作风早就引起了民众的不满,大家见到他上位之后还是这个样子,对他也更加不满。由于奕劻吃相过于难看,百姓们就给他起了外号叫“庆那公司”。奕劻对此不以为意,在此后的时间里,他还是专注于搞钱。
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当时,朝中大小官员为了升官,都会去走奕劻的门路,这让庆亲王府变成京城最热闹的地方。奕劻也是明码标价,段芝贵曾一次送给他10万两白银,凭此得到了黑龙江代理巡抚这样的高官。
其他人见到了更加疯狂,纷纷抢着来给奕劻送礼,这样的事情自然有许多正直的大臣看不下去,他们曾多次弹劾奕劻,奈何有慈禧的全力支持,每次针对奕劻的弹劾都被慈禧给压了下去。
除了搞钱之外,奕劻还积极和洋人开展合作,他比周边人更早意识到银行的重要性。
因此,在大家喜欢到钱庄等机构存钱的时候,奕劻就已经开始利用洋人转移自己的资产,他不断将资金投入汇丰银行等英国银行中,大量的钱就这样转移到了伦敦等大都市。
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起初,家里很多人不理解奕劻的做法,但很快他们就发现奕劻的远见。慈禧死后,失去靠山的奕劻很快就遭到清算,他逐渐失去了大权。
清廷退位之后,奕劻更是遭到致命打击,他在北京的府邸被查抄,家里的财产几乎都被夺走,这让奕劻十分心疼,并因此一病不起。
1917年,奕劻病死在天津。虽然家族失去了在北京的资产,但他们在海外的庞大资产并没有受到影响,这也确保了奕劻后人的生活。
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