河南
我的家乡在留山镇官坡村，前几年村里实行土地流转，我的几亩薄坡地也随之流转给了几个外地人。听说他们生意不好，栽的树也慌那了，可树下的艾草却长势很旺。端午节临近，有朋友约我回家去割点艾草，端午节用。好啊，还能回家看看，何乐而不为呢。
踏入故乡的土地，便坠入一片碧波荡漾的青绿秘境。漫山野生艾草肆意生长、层层铺展，枝叶繁茂、生机盎然。山野艾草带着自然野趣，夹杂在酸枣树、杂树灌木和野花丛中，与野花形成青绿与粉白、浅黄的多彩风景， 自由舒展身姿，扎根山石沃土，沐浴清风朝露。
微风穿林而过，艾株与其它草木花朵起伏摇曳，翻涌成层层多彩的波浪，醇厚温润的艾香随风漫涌，清而不冽、浓而不俗，丝丝缕缕沁入肺腑，瞬间抚平尘世浮躁，尽显大自然最纯粹的治愈力量。
传说，黄巢起义时，老百姓都怕牵扯，纷纷躲避，黄巢得知这一情况后说：“老乡们别怕，我爱天下的百姓。只要有爱就不会乱杀”！黄巢见大家仍不信，看见路边的艾草，灵机一动对百姓们说：“有艾（爱）不杀！你们赶快回城暗地传话，让穷苦人家把艾蒿插上门头，凡有此标记的，我们保证其不遭伤害！”并当场传令将士们“有艾不杀”。当天晚上，三五枝艾草在暗地里，悄悄地插上了全城穷苦善良之家的门头。次日，黄巢率领起义大军，在当地百姓的相助下，一举攻下邓州古城。攻城始终，义军所到之处，对罪大恶极的贪官污吏、土豪恶霸严惩不贷，而对门头插艾的穷苦、善良人家，做到了秋毫无犯。这天正好是端午节，于是就留下传下来端午节门头挂艾的习俗。
艾草，多单株挺直，婷婷玉立。一大片齐刷刷长在一起，每株身高能超过半人。其茎干幼嫩时似草，长成后如木；其叶稀疏形似菊，表面深绿色，背面灰色有绒毛。其味青香微苦，深吸一口，还有点蹿鼻儿。因而，这猪、牛、羊都不爱吃的艾草，对于人类却是一宝。它是多年生草本或略呈半灌木状植物，其性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于火灸，故又被称为“医草”。
一株平凡艾草，能被世人千年珍视、代代传承，自有其独特的价值。艾草自古被中医奉为“百草之王”，温润养生、适用性广。而地处医圣张仲景故里的南阳，更是将一株小草的价值发挥到极致，书写了“点草成金”的产业传奇，让千年艾香融入当代生活。
褪去古老刻板的标签，如今的南阳艾草早已突破传统用途，深度融入大众衣食住行。传统艾条、艾柱延续千年中医药智慧，可温经通络、祛湿散寒，守护大众身体健康。依托南阳雄厚的科研实力，艾草产业不断深耕创新，现已研发出保健、日化等六大系列千余种精深加工产品。
虽然不忍心割掉那碧绿和艾蒿艾，但草木时序有常，盛极必衰，若任由其自然生长，待秋风萧瑟、霜寒渐起，繁盛的艾草便会渐渐枯黄凋零，最终零落成泥、归于尘土。为不负山野馈赠、留住这份千年草本精华，我们只得收起满心怜惜，“忍痛割艾”，在最佳时节悉心采收，将这份山野珍品妥善留存。
一次回乡寻艾，收获的不止是一束青绿艾草，更是南阳“世界艾乡”的底气与荣光。南阳坐落于南北气候过渡带，温润气候、适宜水土与独特地貌，孕育出药性足、香气浓、品质优的地道南阳艾。得天独厚的自然禀赋，造就了无可替代的艾草品质。
深耕艾草产业多年，南阳现已坐拥全国首位的艾草种植面积，数千家艾草企业蓬勃发展，全产业链年产值突破200亿元，占据全国超七成市场份额。
“南阳艾”不仅斩获国家地理标志证明商标，更是河南省八年来首个获批的国家地理标志保护产品。从山间无人问津的野生小草，到百亿规模的特色富民产业，南阳以匠心深耕草本文化，用实力诠释“世界艾乡”的底蕴与担当。
落日衔山，余晖漫洒山川，晚风裹挟着清甜艾香。满载而归，衣襟沾染的草木清香久久萦绕，未曾消散。这场寻艾之旅，是人与自然的温柔邂逅，也是一场沉浸式的中医药文化溯源之旅。
忍痛割艾，是顺应时序的智慧，更是对自然馈赠的敬畏与珍惜。留存一缕山野艾香，便是珍藏一份跨越千年的中医药底蕴，将古朴的养生智慧，揉进寻常人间烟火。（卞广军）
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