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尽管排位赛夺下杆位，正式比赛也收获了亚军，但对拉塞尔来说，巴塞罗那大奖赛肯定不是他本赛季最轻松的比赛之一。
由于换上第二套胎之后，拉塞尔的W17赛车转向不足情况越来越严重，同时他还困扰于轮胎磨耗超乎预期、性能逐步下滑。这不仅让汉密尔顿得以透过三停策略超越他，也使得队友安东内利能迅速缩小与拉塞尔之间的差距，并在最后一停之前形成真正的威胁。
然而就在这个阶段，梅奔车队的一个失误，让拉塞尔的处境变得更加艰难。第二套胎期间，拉塞尔曾向车队反映赛车开始出现转向不足的情况。正常情况下，在他下一次Pit Stop时，技师会调整他前翼的角度，以增加前缘下压力，重新平衡赛车，并减轻轮胎磨耗，而轮胎磨耗超乎预期，正是他在赛事后期速度下滑的一个重要因素。
然而当技师在他第二次进站调整前翼角度时，所使用的工具出问题。因此拉塞尔最终得到的并不是一辆平衡有所改善的赛车，反而变成了一辆转向过度的赛车，车头反应过于灵敏，车尾稳定性大幅下降。这对拉塞尔来说简直是糟糕透顶，特别在巴塞罗那-加泰隆尼亚赛道这样抓地力偏低，轮胎磨耗极高的场地上更是如此。
梅奔车队二把手布拉德利·罗德，在他们的赛后例行检讨报告中说：“在我们最后一次进站时，由于前翼调整枪出现问题，我们实际上错误地调整了前翼设定。这使得George不得不驾驶一辆转向过度非常明显的赛车，而这无疑影响了他在比赛后期的速度。”
从遥测数据上来看，拉塞尔最后一套胎的速度的确明显下滑。平均来说，每圈比汉密尔顿慢0.7秒左右，这可是一个相当大的差距。而且这个差距并不是出现在换上新胎的初期，而是随着比赛的进行逐渐加大，尤其是在后轮因为转向过度而承受更严重的磨耗之后。
不过，这并不代表拉塞尔在其最后一套胎期间变慢，全都源自于前翼设定失误。因为即使在换上新胎的初期，他的速度相较于尚未完成最后一停的汉密尔顿，也称不上特别强势，尽管当时他遭遇落后车手，还得重新适应赛车平衡的变化。
因此，即便没有这次失误，他也很难追回汉密尔顿在其第三套胎建立起来的优势，更别说后来还出了对法拉利车手极其有利的虚拟安全车。
在巴塞罗那赛道上，赛车平衡失调对轮胎寿命的影响格外明显。周五的时候倍耐力就已经观察到车手使用硬胎时的打滑情况，因此他们略微调降了起始胎压，藉此增加接地面积，并在炎热的环境中，当轮胎稳定下来后，胎压仍能维持在较低的水平。在这种情况下，赛车的设定过度偏向前轴或后轴，都可能让轮胎磨耗的速度超乎预期。
比赛尾声拉塞尔一边设法克服车队制造出来的麻烦，一边还要应付来自队友的挑战，最终遭到安东内利超越。不过意大利小将随后遭遇可靠性问题而退赛，使得拉塞尔还是保住了亚军的席次。
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