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一架机身编号B-0AHY的白色客机,缓缓冲破云层。
这是新舟700,中国最新一代涡桨支线客机。为了这一天,它等了整整六年。
很多人不知道,这架飞机差点就“胎死腹中”。
2020年,新舟700原型机已经总装下线,静力试验也通过了,眼看就要首飞。结果加拿大一纸禁令,把已经装箱待运的PW150C发动机扣在了海关。
说断就断,没有任何商量的余地。
发动机是飞机的心脏。心脏被人掐住,整条总装线立刻熄火。已经造好的几台原型机,像被拔了翅膀的大鸟,孤零零停在厂房里。
当时网上唱衰声一片,很多人担心这个项目是不是要黄了。
他们赌的就是一件事:涡桨发动机,长期以来确实是中国航空的一块短板。新舟60用加拿大发动机,新舟600用加拿大发动机,到了新舟700还是用加拿大发动机。一连三代,心脏都攥在别人手里。
但他们算错了一件事。
中国人手里,其实早就悄悄攥着另一张底牌了。
2020年发动机断供时,国产AEP400第四代涡桨发动机的核心机试车刚刚成功。这不是临时抱佛脚——早在2018年,中国航发就已经开始了预研工作。
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如今,这颗“中国心”交出了一份让人振奋的成绩单。
AEP400巡航耗油率比加拿大PW150C低了13.5%以上,这意味着新舟700飞得比别人更省钱。采用先进的三轴三转子设计,运转效率更高,可靠性也更强。全重约900公斤,比老式涡桨轻了近300公斤。
更厉害的是,AEP400不仅为新舟700而生,还能衍生出军用版本,支撑运-9运输机、空潜-200反潜巡逻机甚至未来重型直升机的动力需求。
一台发动机,盘活的是一整条产业链。
这六年里,ATR72和Q400这对国际涡桨市场的“双寡头”抓住了空档,在新兴市场签下大量订单。等新舟700重新敲门,门槛比当年高了不少。
但新舟700手里还有一张真正的王牌:它是全球首款采用电传操纵的涡桨支线客机。
同级别的ATR72和Q400还在用机械加液压的老路子。电传的好处是实实在在的——省掉几百公斤机械传动件,省下的重量直接变成多载货或多带油的能力。
老话说祸兮福之所倚。如果当年加拿大一直稳稳供货,新舟700大概率会顺顺当当装上进口心脏飞起来,AEP400的研制节奏也未必有今天这么紧迫。
正是那一纸断供令,把退路堵死,反倒逼出了一条全国产的硬路子。
从新舟60到新舟700,中国支线客机三代依赖进口发动机。而从新舟700开始,心脏第一次有了纯国产的指望。
现在,新舟700已经重新飞上蓝天。按照规律,新机从首飞到拿证,一般需要几年时间。但方向已经彻底改变了。
过去,新舟700卡在一颗买不到、求不来的心脏上。现在,剩下的只是时间问题。
你敢断供,我就敢自己造。这就是中国航空工业的答案。
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