古代陨石揭示45亿年前存在的失落行星

一块古老的陨石可能是一颗消失的原行星仅存的残骸。图片来源：库存图片

从撒哈拉沙漠发现的一块稀有陨石揭示了太阳系早期存在一个失落已久的世界的令人信服的证据。

大约45亿年前，一个可能与月球甚至火星一样大的大型行星体围绕太阳运行，之后与另一个天体相撞并解体。

现在，发表在《地球与行星科学通讯》上的研究人员表示，他们已经找到了这颗消失的原行星曾经存在的首个直接证据。这一发现表明，一些早期天体的形成和演化方式与地球及其他岩石行星大不相同。

想到曾经有过这么大的一个世界，真是令人难以置信，科罗拉多大学博尔德分校地球科学系助理研究教授亚伦贝尔说。我们之所以知道它存在，是因为它的一些碎片碰巧落到了地球上。这些陨石保存了早期行星形成的一种完全不同路径的证据。

NWA12774的切片。绿色圆圈是橄榄石晶体，一种富含镁的矿物。图片来源：约翰卡舒巴

来自一个失落世界的陨石

证据来自在撒哈拉沙漠发现的一块名为西北非12774（NWA12774）的陨石，这是一种极为罕见的顽火辉石无球粒陨石。

顽火辉石无球粒陨石是太阳系中最古老的火山岩之一。它们形成于太阳系诞生后仅几百万年，而太阳系诞生于约45.6亿年前。它们也非常罕见，在地球上发现的众多陨石中，仅有少数被鉴定为顽火辉石无球粒陨石。

科学家们长期以来对它们的化学组成感到困惑。与地球、火星和其他岩石行星不同，顽火辉石陨石含有极少的二氧化硅——这是几乎所有已知类地行星的主要成分。