江苏
又到了世界杯时间，足球无疑是目前最热的话题，发一篇旧文来聊聊足球的起源吧。
据信足球起源于中国，称为“蹴鞠”，“蹴”是踢，“鞠”是球，“蹴鞠”就是踢球的游戏，据说是黄帝发明的。至迟在商代，中国就有了关于蹴鞠的文献记录，汉代画像石上更是有很多蹴鞠的画像，可以说秦汉时代，蹴鞠在中国已经成为一种很流行的运动。
马王堆出土的帛书《十大经·正乱》记载，黄帝击败蚩尤后，为了泄愤，把蚩尤的胃取出来，充了气当球踢。
这个说法虽然未必是事实，但反映了足球起源的真实背景。
上古时代的社会活动多来源于巫术，上古时代的人们做每一件事都会顾及到上天或者神会对自己产生什么看法，所以他们的日常生活具有高度的仪式感，很少有单纯为了寻开心进行做的活动。
而甲骨卜辞上则有“乎品舞，从雨”的记载，“品”就是蹴鞠，也就是说最初人们跳蹴鞠舞是为了求雨。
除了中国之外，中美洲的奥尔梅克文明在三千年前也出现了足球，到了两千多年后的阿兹特克帝国的时代蔚为大观，考察中美洲足球，也可以对足球的巫术起源进行佐证。
阿兹特克帝国的人祭球场步打球
哥伦布发现新大陆后，西班牙冒险家们消灭了看似强大的阿兹特克帝国，统治了中美洲。西班牙人观察了中美洲社会的种种文化，留下了详尽的记录，其中关于人祭球场的记载尤其浓墨重彩。
在中美洲，许多城市中都建有球场，球场是他们的娱乐中心和宗教中心，球赛一般在盛大的节日中举行，是宗教活动的一部分。球赛双方不认为只是在踢一场比赛，而是认为自己在代表太阳和月亮竞争，
比赛的胜负也不仅是“友谊第一，比赛第二”，在不同的城邦，胜方或者负方会被直接拉去祭坛成为祭品，萨满祭司用石刀迅速剜出球员的心脏，放在祭坛上面祭神。祭祀结束后，球员还会被肢解，四肢在庆典中分给大家吃掉，脑袋挂起来，躯干则扔去喂狗。
中美洲的多种祭祀都有求雨的目的，球场的人祭也不例外，而殷商的蹴鞠舞也是为了求雨，自人类进入农业时代，甚至农业时代之前的半定居时代，就殷切地期盼雨水来增加农作物和采集物的产量，所以对雨神的崇拜和祭天求雨也就成了最重要的活动之一。
战国秦汉时代，蹴鞠一般在寒食、清明前后进行，有“寒食蹴鞠”之称，也是因为寒食节和清明节对于农作物的生长意义重大，有求雨的意蕴。
不过，虽然上古时代的文化和社会内容多起源于巫术，但经过一段时间的演化之后，巫术意蕴就会淡化，实用意义和娱乐意义就会上升，足球如此，舞蹈、戏剧也莫不如此。
到了汉代，蹴鞠在从巫术向民俗转变的同时，蹴鞠比赛也成为军中训练方式的一种，像西汉名将霍去病在行军之余就喜欢蹴鞠为乐，也有了专门的球场。球场修成方形，与鞠球的圆形合成天圆地方的意蕴，东汉李尤的《鞠城铭》中就描述为“圆鞠方墙，仿象阴阳”。
到了唐宋，蹴鞠比汉代更加流行，成为民间普遍喜欢的休闲和竞技活动，历史上最早的足球先生、一代球王高太尉就出现在蹴鞠特别流行的北宋。
可以说，蹴鞠作为中国古代最重要的游戏之一，在宋代发展到高峰，但衰落也是从宋代开始的。
一方面，随着程朱理学兴起，士大夫或者有志于成为士大夫的人受到理学的浸润，退出了球场，蹴鞠运动自然就陷入萎缩。
另一方面，大量与蹴鞠类似的运动兴起，令蹴鞠不再独领风骚。比如步打球，类似于现代的曲棍球，还有马球的兴起。
这些运动分掉了蹴鞠的流量，到了清朝，与表演性蹴鞠类似的踢毽子兴盛起来，蹴鞠基本上退出了历史舞台。
而与此同时，英国作为近代足球的发源地，足球运动正如火如荼地发展起来，并最终成长为世界第一运动。
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