为什么历史学家会普遍认为，公元536年是世界上最可怕的一年？

你肯定听过黑死病、1918大流感，不少人都觉得这是人类历史上排得上号的至暗年份。要是让顶尖历史学家选人类史上最惨的一年，大概率不会选这两个名字。哈佛有个教授直接把票投给了公元536年，没错，就是这个听着毫无存在感的遥远年份。这一年到底发生了啥离谱的事，能让学界大佬都觉得恐怖？秘密居然藏在阿尔卑斯山的一块冰里。

2018年的时候，这位教授和冰川学家组队，去瑞士冰川钻了一根72米长的冰芯出来。他们把冰芯切得比纸还薄，每一片刚好对应历史上几天的降雪，一层层扒就能挖到当年的环境秘密。一个研究生分析到公元536年春天的那片冰的时候，居然找到了两粒几乎看不见的火山玻璃。做了化学鉴定才发现，这玩意儿的来源是千里之外的冰岛。

这说明536年初，冰岛发生了一场超级火山喷发，大量火山灰直接飘满了整个北半球。那时候的天暗到啥程度？当时拜占庭的历史学家普罗柯比亲眼见证，写下来太阳一整年都跟月亮似的，没半点原本的亮劲儿。从当年3月开始，欧洲、中东还有亚洲部分地区，整整陷入了18个月的昏暗。

古代人全靠种庄稼活命，降温直接要了老命。罗马一位政治家写信留下记录，说那时候大家连四季都分不出来了，夏天根本热不起来，春天种下去的庄稼还没成熟就直接冻死。整个北半球直接降温1.5到2.5度，别看着只有一两度的变化，放在靠天吃饭的农业社会就是灭顶之灾，绝大多数地方都颗粒无收。

饥荒很快就从爱尔兰蔓延到了遥远的中国。爱尔兰的古代年鉴里写得清清楚楚，从536年到539年，整整三年时间，全国都吃不上面包，这种主食直接从普通人的生活里彻底消失。咱们国家的《资治通鉴》里记载得更具体，西魏大统二年，关中闹大饥荒，都出现了人吃人的情况，十个人里有七八个都没能活下来。

斯堪的纳维亚半岛更惨，超过七成的村庄直接被活下来的人抛弃了。挪威科学家从沼泽深处的花粉和树轮里找到了证据，那一阵子当地的植物生长几乎都停了。当时的人根本不知道火山喷发这回事，只看见太阳天天暗着，庄稼年年不收，整个族群都陷入了绝望。

现在有瑞典乌普萨拉大学的考古学者提出，北欧神话里著名的芬布尔之冬，就是那个连着三个冬天降临、没有夏天也没有阳光的传说，根本不是古人凭空编出来的。这其实就是当时的人把536年这场火山冬天的经历记下来，传了几百年慢慢变成了神话。一场千年之前的灾难，居然能以神话的形式留到现在，想想都让人起鸡皮疙瘩。

要是你觉得饥荒就是最惨的结局，那可真的想错了。536年喷了一次，540年又有一次火山喷发，阴冷的气候还没缓过来，541年更大的灾难就来了。腺鼠疫在埃及的港口佩鲁西翁爆发，后人把这次瘟疫叫做查士丁尼大瘟疫。疫情很快像野火一样烧到了君士坦丁堡、意大利还有波斯。

君士坦丁堡惨到什么地步？疫情高峰的时候，一天就有5000到16000人染病死去。官方统计到23万死者的时候就直接停更了，因为管统计的人都染病死了。整个东罗马帝国，大约三分之一到一半的人口都在这场瘟疫里没了，城市的死亡率更是高达40%。

2024年《科学进展》上的一项研究把这件事和之前的气候变化串了起来，科学家发现意大利半岛寒冷干燥的天气，刚好和几次大瘟疫的时间点惊人重合。气候变冷之后粮食减产，人饿的抵抗力变差，老鼠和害虫到处乱窜找食物，鼠疫自然而然就传开了。说白了就是火山先把你饿个半死，老鼠再来补一刀，根本没给人留活路。

一连串的火山喷发接着大瘟疫，直接把欧洲的经济彻底打趴下了。研究团队还在冰芯里找到了另一个关键证据，那就是铅。铅是冶炼白银的时候产生的副产品，那时候白银就是欧洲经济的命脉。他们发现从536年到640年，将近一百年的时间里，欧洲的铅产量暴跌，银矿开采几乎完全停了。

这意味着欧洲经济直接陷入了长期停滞，大家不再做跨区域买卖，不再铸造新的钱币，连进山挖矿的人都凑不出来。直到640年左右，冰芯里才重新出现铅的痕迹，说明银矿又开始正常开采了。有考古学家分析，饥荒和疾病肆虐过去之后，新的商人阶层慢慢对白银产生了需求，欧洲经济才慢慢从大坑里爬了出来。

而这一切灾难的起点，都指向公元536年冰芯里那两粒不起眼的火山玻璃。一场来自冰岛的火山喷发，让半个地球陷入了18个月的黑暗，带来了庄稼绝收，催生了横行的鼠疫，让欧洲经济直接停摆了一个世纪。要说这一年是世界上最可怕的一年，真的不是夸张。

参考资料：人民日报 《公元536年，是人类历史上最可怕的一年？》