地主小妾如何给丈夫吹枕边风

太皇河暮色渐浓，蔡曼坐在郑氏跟前，低垂着眼帘，手指不自觉地绞紧了帕子。她知道，接下来郑氏要说的话，可能就是她等了整整一天的答案。

郑氏却没有多想，一五一十地把祝小芝的话说了一遍：“第一，各家要保持一致。不能这家说话了，那家缩着。那家反抗了，这家躲着。不一致，就是给钟县令各个击破的机会！”

蔡曼心里暗暗点头。这个理她懂。钟杰再厉害，也不能把安丰县的大户都得罪光了。只要大户们拧成一股绳，他就不好下手。

“第二，”郑氏接着说，“各家若得到什么消息，一定要及时通知其他人家。张玲夫人说了，她在县衙有柳寒山，有什么消息让她第一时间传过来！”

蔡曼的眼睛微微眯了一下。柳寒山的妻子张玲，她见过一面，不怎么说话，看着也是个老实人。没想到她在祝小芝面前表了这样的态。这说明什么？说明柳寒山虽然在县衙当差，心却在丘家这边。

“第三呢？”蔡曼问。

“第三，”郑氏说，“各家的东西该准备的准备，该藏的藏，该转的转。不要等钟县令动了手再手忙脚乱！”

蔡曼听完，沉默了好一会儿。她没想到，太皇河一带的大户人家，竟然都在听祝小芝的主意。一个人，一张嘴，就能把这些各有心思、各有利益的大户们拧到一起，这需要多大的本事？

她对祝小芝的感情，在这一刻变得复杂起来。怕，是真的怕。祝小芝太厉害了，厉害到让人不敢在她面前耍任何花样。

妒，也是真的妒。同样是女人，祝小芝坐在桃园的竹亭里，一呼百应，说出来的话别人都当圣旨。而她蔡曼，连去桃园的资格都没有。

可她已经嫁进了丘家，这是改不了的事实。她要想在丘家站住脚，要想得到祝小芝的认可，就得让祝小芝看到她的价值。

蔡曼压下心里的波澜，面上不动声色，只是轻声道：“祝夫人真是厉害，什么事都想在前头！”

郑氏点头：“可不是嘛。大嫂那个人，脑子好用，咱们谁也比不上！”

蔡曼笑了笑，站起身，给郑氏倒了杯热茶，递过去：“姐姐喝口茶润润嗓子，说了这半天话，渴了吧？”

郑氏接过来喝了两口，把茶碗放在炕桌上，又靠回引枕上，眼皮已经开始打架了。

“姐姐要是累了，就歇一会儿。”蔡曼轻声道，“我在这儿陪着！”

郑氏摆摆手：“不用你陪，你忙你的去。有丫鬟在这儿就行！”

蔡曼应了一声，又给郑氏掖了掖被角，这才轻手轻脚地退了出来。

出了正院，蔡曼的脚步慢了下来。她走在回西跨院的游廊上，脑子里翻来覆去地想着郑氏说的那番话。

祝小芝已经出手了。三个对策，条条都在点上。各家保持一致，互通消息，提前准备。这一套组合拳打下来，钟杰要想再从大户身上榨银子，就没那么容易了。

可蔡家呢？蔡家在城南，离太皇河五六十里地，平日里跟城北这些大户来往不多。祝小芝的三个对策，说的是“各家”，可这个“各家”，多半指的是今天来桃园的那几家的主事夫人，未必包括城南的蔡家。

蔡曼站在游廊拐角处，望着院墙外那棵老槐树，站了很久。她知道，这就是她的机会。如果她能说服蔡家加入祝小芝的阵营，让城南的大户也和城北保持一致，那祝小芝就会看到她的价值。

她不是那个只能待在西跨院里伺候郑氏的“二夫人”，她是有用的，是能帮祝小芝成事的。蔡曼深吸一口气，加快了脚步。她要等丘世昌回来。

晚饭后，丘世昌从衙门回来了。他先去正院看了一眼，郑氏已经睡下了。贴身丫鬟在门口守着，见了他，小声道：“老爷，夫人今日去桃园累着了，天没黑就睡了！”

丘世昌点点头，没有进去，转身往西跨院走去。蔡曼屋里还亮着灯。她坐在桌边做针线，听见院门响动，放下手里的活计，起身迎到门口。

“老爷回来了？吃了没有？”

“在衙门吃过了。”丘世昌进了屋，在桌边坐下，接过丫鬟递来的茶，喝了一口。

蔡曼在他对面坐下，没有急着说话，只是安安静静地陪着他。

丘世昌看了她一眼，问：“今日在家里做什么了？”

“没做什么，做了会儿针线，又去姐姐那边伺候了些时候！”蔡曼顿了顿，忽然抬起头，看着丘世昌，“老爷，明日你能不能陪我去一趟娘家？”

丘世昌一愣：“去娘家？怎么了？家里有事？”

“不是有事。”蔡曼斟酌着措辞，“是今日姐姐从桃园回来，跟我说了些话。我听了之后，觉得咱们蔡家也该跟城北这些大户保持一致！”

丘世昌手里的茶碗顿了一下。他放下茶碗，看着蔡曼，眉头微微皱起：“郑氏跟你说什么了？”

蔡曼没有隐瞒，把郑氏转述的祝小芝那三个对策，原原本本地说了一遍。她说得很慢，每一条都说得清清楚楚，连郑氏当时怎么说的、用了什么词，都复述得差不离。

丘世昌听着，脸色渐渐变了。他心里一惊，不是因为蔡曼说的内容，而是因为这些话不该从蔡曼嘴里听到。

他想起祝小芝的叮嘱。嫂子特意把郑氏叫去，单独说了体己话，叮嘱她在家中有些事不要对蔡曼说。郑氏当时答应得好好的，转头就全倒出来了。

丘世昌在心里叹了口气。郑氏这个人，老实是老实，可也太老实了。人家问什么就说什么，一点心眼子都没有。嫂子千叮咛万嘱咐的事，她一顿饭的工夫就忘到脑后去了。

可他又能说什么呢？郑氏是他的正妻，老实本分，从不惹事。他总不能因为她嘴不严就骂她一顿。再说，蔡曼既然已经知道了，骂也没用。

丘世昌沉默了一会儿，问：“你怎么想的？”

蔡曼见他问得认真，把心里早已想好的话说了出来：“老爷，我在想，祝夫人这个主意，不只是对城北的大户有用。咱们蔡家在城南，也是数得着的大户。城南那些人家，跟城北一样，也是要交粮纳赋的，也是怕钟县令乱来的。要是城南也能跟城北保持一致，那钟县令就更不好下手了！”

丘世昌听着，心里微微一动。蔡曼说得有道理。城南蔡家集一带，蔡家是最大的，蔡文渊在那一带说话有分量。如果蔡文渊能出面，把城南的大户也拢到一起，跟城北呼应，那祝小芝的“各家保持一致”就不是一句空话了。

“你爹那边，能说得通吗？”丘世昌问。

蔡曼笑了笑：“老爷放心，我爹那个人，虽然不是多精明，可也不是糊涂人。这事对蔡家有好处，他一定会同意的。再说，有我在中间说话，他更不会拒绝！”

丘世昌想了想，点了头：“行，明日我陪你去一趟！”

蔡曼心里一喜，面上却不露声色，只是轻声道：“谢谢老爷！”

丘世昌正要说话，忽然想起一件事。嫂子叮嘱过郑氏，不该让蔡曼知道的事不能让她知道。现在郑氏把话说了出去，他要是再不跟嫂子说一声就带着蔡曼回娘家，嫂子知道了会怎么想？

“明日一早，我先去嫂子府上禀告一声！”丘世昌说，“咱们去蔡家的事，得跟她说一声！”

蔡曼听了这话，心里一沉，面上却不动声色。她沉默了片刻，轻声道：“老爷，有句话我不知道当说不当说。”

“你说！”

蔡曼抬起头，看着丘世昌，目光柔情：“老爷，你陪我去娘家，是咱们家的私事。这点小事都要去跟嫂夫人请示，一来会显得老爷什么都不能自己做主，二来也会让祝夫人觉得我矫情，回个娘家还要老爷兴师动众！”

丘世昌皱了皱眉，没有说话。

蔡曼见他似乎听进去了，又放缓了语气，循循善诱：“老爷你想，等咱们从蔡家回来，把我爹那边说好了，城南各家都答应按照祝夫人的主意行事了，到时候再去告诉祝夫人，祝夫人会怎么想？她一定会觉得老爷有本事，不用她操心就把城南的事办妥了。那不比什么都还没办就去说，强得多？”

丘世昌的眼睛亮了一下。他不得不承认，蔡曼说的有道理。嫂子虽然能干，可也不能什么事都靠她。他丘世昌是丘家族兵的首领，是县衙的挂名巡检，该他自己拿主意的事，他得自己拿。什么都去请示，在嫂子眼里，他永远是个长不大的子弟。

“你说得对！”丘世昌点了点头，“那就不去说了，明日一早咱们直接去蔡家！”

蔡曼心里一块石头落了地，脸上露出温婉的笑：“老爷英明！”

丘世昌看着她，心里忽然生出一种不一样的感觉。这个蔡曼，比郑氏聪明多了，也细心多了。她知道什么该说，什么不该说。知道什么时候该劝，什么时候该退。这样的女人，不正是他需要的吗？

“那就这么定了！”丘世昌站起身，“明日一早走，你早些歇着！”

蔡曼应了一声，伺候他洗漱更衣。两人躺下后，蔡曼在黑暗里轻声说了句老爷安睡，便没有再说话。丘世昌躺了一会儿，翻了个身，沉沉睡去。

蔡曼却很久没有睡着。她睁着眼睛，望着帐顶，心里反复盘算着明天见到父亲该怎么说、怎么说才能让父亲一口答应。还有弟弟蔡老三，那个莽撞性子，得防着他嘴快坏事。

想着想着，困意终于上来了。蔡曼闭上眼睛，在太皇河隐隐约约的流水声中，沉沉睡去。