1940年6月17日,正在伦敦的戴高乐从收音机里听到了自己国家的贝当元帅向德国请求停火的消息,饶是以冷静而著称的将领也是如晴天霹雳。这位刚刚被任命为国防部次长的年轻将军,怎么也无法相信,拥有300万大军、号称欧洲第一陆军强国的法兰西国,竟然在短短六周内就选择了投降。
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旧恨春江流不断
德意志和法兰西两国之间的恩怨,已经延续了近百年。
1870年普法战争,法国战败,割让阿尔萨斯和洛林,赔款50亿法郎。
在1918年一战结束后,法国作为战胜国,在凡尔赛和约中对德国施加了极其苛刻的条件。
这一次高卢人不仅收回了失地,还要求德国赔偿巨额战争赔款,肢解德国的军事力量。这种以牙还牙的报复,在德国人的心中埋下了仇恨的种子。
希特勒上台后,利用这种民族仇恨的心理,迅速煽动起德国民众的复仇情绪。
对于希特勒来说,进攻法国不仅是为了洗刷一战的耻辱,更是为了消除德国在欧洲大陆上的最大威胁,为后续向东扩张解除后顾之忧。
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出其不意,攻其不备
德国最初制定的进攻法国的计划,是模仿一战的施里芬计划,主力从比利时北部进攻,但是这个计划被法国情报部门截获。
就在所有人都认为德军会沿着这条路线进攻的时候,曼施坦因将军提出了一个大胆的计划:将主力转移到中部的阿登山区,从这里突破法军防线,直插法国腹地。
这个看起来颇为冒险的计划遭到了德军高层的强烈反对,他们认为阿登山区地形复杂,坦克部队无法通过。
但希特勒力排众议,还是选择相信古德里安,批准了这个计划。
1940年5月10日,德军发起进攻。古德里安率领的第19装甲军,只用了三天时间就穿越了110公里的阿登山区,出现在了马斯河沿岸上。
5月14日,德军强渡马斯河,法军防线彻底崩溃。
德军的装甲部队以每天50公里的速度向英吉利海峡推进,法国军队根本无法组织起有效的抵抗。
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高卢人落伍了
法国的军事思想,还停留在一战的堑壕战时代。法国政府花费了50亿法郎,修建了长达数百公里的马奇诺防线,认为这条防线可以一劳永逸地阻挡德军的进攻。
法军高层坚信,德军会像一战那样,从比利时进攻,因此将大部分主力部队部署在比利时边境和马奇诺防线。
对于装甲部队和空军的作用,法军高层完全没有认识。
法军总司令甘末林将军是一位参加过一战的老将,他认为坦克只能作为步兵的辅助武器,不能单独作战。
后来英国的丘吉尔曾经评价甘末林:“他是一个在和平时期训练出来的将军,完全不适应现代战争的节奏和残酷性。”
从别国领导人口中说出这样的评价,可谓是杀人诛心。
当德军的装甲部队以闪电般的速度推进的时候,法军还在按照一战的节奏调动部队,很多命令还没有传达到前线,前线的部队就已经被击溃了。
上下同欲者胜,上下离心者亡。法国的政治分裂,是导致其快速战败的重要原因。法国第三共和国实行议会制,内阁频繁更迭,从1936年到1940年,法国平均每届政府的任期不到八个月。
政府的频繁更迭也导致政策缺乏连续性,军备建设严重滞后。很多重要的军事项目,因为政府的更迭而被搁置。
法国左右两派之间的矛盾尖锐,互相攻击,无法形成统一的意志。在对待德国的问题上,法国政府长期推行绥靖政策,希望通过牺牲小国的利益来换取和平。
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1938年的慕尼黑协定,法国出卖了捷克斯洛伐克,不仅没有换来和平,反而助长了希特勒的野心。
德国的政策也严重打击了法国民众的士气,很多人认为,既然政府都不愿意打仗,那么普通民众为什么要去送死。当德军进攻的时候,很多法国士兵根本没有战斗意志,纷纷放下武器投降。
覆巢之下,安有完卵
德军突破阿登防线后,迅速向英吉利海峡推进,将英法联军包围在敦刻尔克地区。
虽然英法联军成功实施了敦刻尔克大撤退,保存了33万有生力量,但法国本土的防御已经彻底崩溃。
1940年6月14日,德军不战而取巴黎。法国政府迁都波尔多,此时其内部陷入了激烈的争论。
以贝当元帅为首的投降派认为,法国已经战败,继续抵抗只会让更多的人死亡,让国家变成一片废墟。
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以戴高乐为首的抵抗派则主张继续战斗,转移到北非继续抵抗。最终,投降派占据了上风。
6月16日,法国的雷诺辞职,贝当出任总理。第二天,贝当向德国发出了停火请求,也就是请求投降。
戴高乐后来曾经这样评价贝当:“他是一个伟大的战士,在一战中为法国立下了赫赫战功。但在1940年,他已经变成了一个绝望的老人,他看不到任何希望,只能选择投降。”
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