天文学家探测到一对邻近的超大质量黑洞

这幅艺术渲染图展示了马克里安501星系的中心，两条强大的喷流从中喷射而出。中心处那个已被证实存在的超大质量黑洞，将其后方喷流的光线部分弯曲成所谓的爱因斯坦环。这条弯曲的喷流很可能源自第二个未被观测到的黑洞。射电观测结果以背景中的轮廓形式呈现。图片来源：艾玛昆匈牙利科学院孔科利天文台在人工智能支持下制作

研究人员通过追踪两股粒子喷流，在Markarian501中发现了一对紧密环绕的超大质量黑洞。这个双星系统可能在100年内合并，并可能产生可探测的引力波。

现有证据表明，几乎每个大型星系的中心都存在一个超大质量黑洞，其质量从太阳的数百万倍到数十亿倍不等。这些天体究竟如何长得如此巨大，仍是一个悬而未决的重大问题。仅靠从周围吸积气体的速度太慢，这表明与其他大质量黑洞的合并在它们的成长过程中起着关键作用。

星系碰撞在宇宙中很常见，这使得它们中心的超大质量黑洞最终也有可能合并。在合并成一个单一物体之前，这两个黑洞预计会相互绕转，同时逐渐靠近。

然而，科学家们一直难以准确模拟这一过程的最后阶段。尽管在宇宙时间尺度上星系合并十分频繁，但此前尚未有确凿证据识别出一对近距离的超大质量黑洞。近期针对武仙座中Markarian501星系（Mrk501）的一项研究已提供了令人信服的证据。

由波恩马克斯普朗克射电天文学研究所（MPIfR）的SilkeBritzen领导的国际团队在Mrk501中心发现了超大质量黑洞对的直