民间故事：财主患了怪病，路过老道，说：解铃还须系铃人

元至大年间，云南行省大理府东边有个沙溪镇， 镇子坐落在苍山余脉的山谷里，一条黑惠江从镇前流过。

镇上最气派的宅子姓乐正，主人乐正德，五十来岁， 家里开着三间商铺、两百亩水田，是沙溪镇首屈一指的大财主。

乐正德有钱，可名声不好。

他家的佃户交租，谷子扬了又扬，斗口抹了又抹， 一石租谷能被他扣下两斗。

他还放印子钱，利滚利，多少人家被他逼得卖儿卖女。

镇上人背后叫他“乐正刮皮”，意思是他刮地皮能刮出油来。

这年秋天，乐正德忽然得了一种怪病。

起初只是身上发痒，抓一抓就过去了。

后来越来越重，浑身长满了红疹子，奇痒难忍， 抓破了皮流黄水，结了痂又痒，痒起来恨不得把皮扒了。

他请了十几位郎中，有说是湿疹，有说是血热，有说是中了毒。

药吃了一箩筐，汤药、膏药、药浴全试过，不但没好，反而更重了。

乐正德痒得在床上打滚，把被褥都撕烂了。

乐正德的老婆孟氏急得团团转，到处求神拜佛，烧香许愿。

可乐正德的病一天比一天重，整个人瘦得脱了形， 眼窝深陷，皮包骨头。

这天傍晚，一个老道路过沙溪镇。

老道六七十岁，花白胡须，穿着一件灰布道袍， 背着一个破褡裢，手里拄着竹杖。

他在镇口的大槐树下歇脚，跟卖豆腐的王老四讨水喝。

王老四端了一碗凉茶给他，顺嘴说起镇上乐正财主的怪病。

老道喝了茶，问：“这个财主，平时为人如何？”

王老四左右看看，压低声音说： “道长，您可别往外说。这位乐正员外，钱是多，可心太狠。

前年他把西沟子那一带的佃户租子涨了五成， 好几家交不起，被他收了地，赶了出去。

有一家姓角的，老汉被他逼得跳了江，媳妇带着孩子不知去了哪里。

还有，他放印子钱，利滚利，有个木匠借了他十两银子， 三年滚成五十两，还不起，被他打断了腿。”

老道听了，叹了一声，说：“解铃还须系铃人。

他的病，药石难医，根子不在身上。”

王老四不懂，老道也不多说，起身往乐正家走去。

乐正家的门房见是个老道，本想赶走， 老道说：“贫道云游四方，略通岐黄之术。

听说贵主人患病，特来一试。”

门房通报进去，孟氏正愁没处求医，赶紧请了进来。

老道进了乐正德的卧房。

乐正德躺在床上，盖着薄被，浑身挠得没有一块好皮， 脸上也全是血痂。

老道看了看他的舌苔，把了脉，又问了病情发作的时间。

乐正德说，这病是去年秋收后得的，先是痒， 后来越来越重，如今连觉都睡不着。

老道站起身，在屋里踱了几步，忽然问： “员外，你这两年，有没有做过什么亏心事？”

乐正德脸色一变，但随即强作镇定，说： “道长，我行得正坐得直，有什么亏心事？”

老道微微一笑，说：“既然员外不肯说，贫道也就不多问了。

不过，贫道有一句话，员外听了若觉得有理，不妨一试—— 你这病，吃药吃不好，找人找得好。”

乐正德问：“找什么人？”

老道说：“你想想，这世上谁最盼着你死？

你让他活着，你这病就好了。”

说完，老道也不收诊金，背起褡裢走了。

乐正德躺在床上，翻来覆去想了一夜。

谁最盼着他死？那些被他逼得家破人亡的人。

角老六——被他涨租子逼得跳了江； 木匠佟三——被他打断了腿，如今不知死活； 还有好几家被他收了地的佃户，背井离乡，流落在外。

乐正德越想越怕，怕的不是病死，是怕这些人真的回来找他算账。

孟氏见他愁眉不展，问他老道说了什么。

乐正德说了，孟氏叹道：“你呀，这些年做的是有些过分。

要不，你去找找角老六的家人，该赔的赔，该还的还。

就算病不好，心里也踏实些。”

乐正德犹豫了几天，身上的痒实在忍不了， 让管家去打听角老六家人的下落。

角老六死后，老婆带着一个女儿改嫁到了山那边的鹤庆县， 日子过得苦不堪言。

乐正德备了五十两银子，亲自去找角老六的遗孀。

角老六的老婆姓羊，看见乐正德，吓得浑身发抖， 以为他又来逼债。

乐正德扑通跪在地上，说：“嫂子，我对不起角老哥， 对不起你们一家。

当年涨租子的事，是我贪心。

这五十两银子，您收下，算是我赔罪。”

羊氏不敢接，乐正德把银子放在桌上，磕了三个头，走了。

他又去找木匠佟三。

佟三住在镇外一个破窝棚里，瘸着一条腿， 靠给人编竹篮度日。

乐正德找到他时，佟三正蹲在地上编篮子， 看见乐正德，眼睛红了，抄起扁担要打。

乐正德跪在他面前，说：“佟三哥，当年那笔账， 是你借了十两，我滚到五十两，是我不对。

你的腿是我让人打断的，我这辈子还不了。

这里有五十两银子，你拿去养伤。

还有，我请了最好的跌打郎中，明天就来给你看腿。”

佟三举着扁担，半天没落下来。

他把扁担一扔，蹲在地上哭了起来。

乐正德也哭了。

乐正德回到家里，身上的痒忽然轻了一些。

他又让管家把当年被他收了地的佃户名单找出来， 一家一家去退赔。

有的已经搬走了，他就托人打听，辗转找到，送上银子。

有的死了，他就找到他们的后人，赔礼道歉。

银子花出去不少，可乐正德心里反而踏实了。

说来也怪，他每了结一桩旧账，身上的痒就轻一分。

等他把所有亏心事都弥补了一遍， 身上的红疹子竟然全消了，皮肤光滑如初，连疤痕都没留。

乐正德病好后，像变了个人。

他把租子降回了原来的数，印子钱不放了， 还拿出银子重修了镇上的桥，在桥头立了一块碑， 刻着“赎过桥”三个字。

第二年春天，角老六的女儿从鹤庆来看他。

她叫角小妹，十八九岁，背着包袱，走了两天山路， 找到乐正家。

她跪在大门口，给乐正德磕了三个头。

乐正德赶紧扶她起来，问：“孩子，你这是做什么？”

角小妹说：“乐正伯伯，我娘让我来谢您。

您给我家的银子，我娘看了病，治好了。

她还让我告诉您，她不恨您了。”

乐正德听了，老泪纵横。

那个老道后来再也没有出现过。

有人说他是终南山上下来的高人， 有人说他是角家请来的， 还有人说他根本不是什么道士，是角老六的鬼魂变的。

可不管怎样，乐正德的病确确实实好了。

多年以后，沙溪镇的人提起这事，总要叹一句： 解铃还须系铃人。

你系下的疙瘩，得你自己去解。

吃药吃不好的病，心病还得心药医。

乐正德要是死不认账，那身痒怕是能痒他一辈子。