河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我不知道，这个在雪夜里看似荒诞的决定，即将彻底改写我们家未来三代人的命运。
腥风是贴着地皮吹过来的。
苞米地的枯叶被刮得哗啦作响，像是有无数只手在绝望地撕扯。
我跌坐在雪地里，双腿像灌了铅一样沉重。喉咙里发不出一丝声音。
在我面前不到两米的地方，一条水桶粗的黑蛇正缓缓盘起身体。它的鳞片在昏暗的天光下泛着幽蓝的冷光。那双竖瞳死死盯着我，带着某种令人窒息的冰冷。
它张开了嘴。
我闭上眼睛，等待着黑暗降临。
一道黄色的闪电突然从侧面的雪窝子里窜了出来。
没有咆哮，只有利齿撕裂皮肉的闷响。温热的液体飞溅到我的脸上，带着刺鼻的腥臊味。
我猛地睁开眼。
一只体型硕大的黄皮子死死咬住了黑蛇的七寸。黑蛇剧烈地翻滚，粗壮的尾巴瞬间缠住了黄皮子的身体。骨骼断裂的声音在寂静的雪原上异常清晰。
它们在雪地里死斗，积雪被染得触目惊心。
不知道过了多久，黑蛇猛地挣脱，拖着残破的身体钻进了灌木丛。
黄皮子重重地砸在雪地上。它的一条后腿已经扭曲变形，腹部有一道深可见骨的伤口。
它艰难地站起来，看了我一眼。那眼神里没有野兽的凶光，反而透着一种让人心悸的疲惫。它拖着残腿，准备向深山走去。
“站住。”
一个苍老却极具穿透力的声音从我身后传来。
我奶提着一盏煤油灯，踩着积雪大步走来。风吹乱了她的白发，但她的脊背挺得笔直。
她走到黄皮子面前，挡住了它的去路。
黄皮子喉咙里发出警惕的低吼，身体弓了起来。
我奶没有退缩。她脱下身上补丁破洞的旧棉袄，不顾严寒，一把将黄皮子裹了进去。
“在我家把冬过了。”
黄皮子挣扎的动作瞬间僵住了。
它抬头看着我奶，我也看着我奶。
01.
那年我八岁，村里人都叫我狗子。
九十年代初的东北农村，穷是一种能把人骨头冻碎的病。
我家就是村里病得最重的那一户。
我爸是个不安分的种地人。前两年跟着城里的包工头去南方倒腾钢材，结果被人骗了个底朝天。
不仅家里的积蓄全搭了进去，还在外面欠下了五万块钱的巨债。
在那个万元户都能横着走的年代，五万块钱，足够买下我们全家人的命。
要债的人隔三差五就来砸门。家里的电视被搬走了，下蛋的老母鸡被抓走了，连过冬的煤炭都被拉走抵了利息。
我妈受不了这种担惊受怕的日子。在一个没有月亮的晚上，她收拾了两个旧包裹，坐上了去县城的三轮车。
再也没有回来。
我爸整个人垮了。他开始整天酗酒，喝醉了就躺在冰冷的炕上骂街，骂那个骗他的包工头，骂我妈，最后抱着我号啕大哭。
撑起这个摇摇欲坠的家的，是我奶。
我奶叫林桂花。在村里，是个没人敢轻易招惹的女人。
她年轻时是个接生婆，十里八乡的孩子，有一半是她从鬼门关拉回来的。不仅如此，村里人私下里都说，林婆子懂点“别的”。
谁家孩子丢了魂，谁家地里出了怪事，只要提点东西来找我奶，她总能弄出点草灰符水，把事情平息下去。
但自从我爷爷去世后，我奶就再也不碰那些东西了。
“天机算尽，是要折后人阳寿的。”这是她挂在嘴边的话。
现在，她只想保住我，保住这个家。
每天天不亮，我奶就起床去村口的豆腐坊帮忙推磨。一天能换回来两块豆腐和一小袋豆渣。
豆腐留着给我和我爸长身体，豆渣混着野菜，就是她自己一天的口粮。
家里的土坯房四面漏风。窗户纸早就破了，我奶用废旧的塑料布钉在上面。风一吹，塑料布就哗啦啦地响，像是有人在外面拍门。
那天中午，我坐在院子里啃着半个凉透的窝头。
村长赵大爷背着手走了进来。他叹了口气，把半袋棒子面放在了门槛上。
“桂花嫂子，这日子眼看就入冬了，你们怎么熬啊。”赵大爷看着满院的破败，直摇头。
我奶正在院子里劈柴。她放下斧头，擦了擦额头的汗。
“熬不过去也得熬。只要人不死，总能见着亮。”
赵大爷凑近了一点，压低了声音：“昨天镇上的刘疤子又来电话了。他说，再不还钱，就要拿你们家这块宅基地抵债。你们得早做打算啊。”
刘疤子是镇上出了名的狠角色。他手底下养着一帮社会闲散人员，专门替人收烂账。
我奶的动作停顿了一下，粗糙的手指紧紧攥住了斧头柄。
“宅基地是狗子以后的命，谁也别想动。欠的钱，我会一分不少地还给他。”
赵大爷苦笑了一声：“五万啊，嫂子。你就算把骨头熬成油，也卖不出五万块钱。”
我奶没有反驳，只是重新抡起了斧头。
木柴被劈开的声音在清冷的空气中格外刺耳。
赵大爷叹着气走了。我看着我奶的背影，觉得她像是一棵枯老的树，虽然枝叶凋零，但根还死死地扎在泥土里。
02.
异常是从立冬那天开始的。
村里的狗疯了。
到了夜里，全村几十条狗就像是约定好了一样，对着后山的方向狂吠。声音里透着极度的恐惧，连尾巴都夹在两条后腿之间。
无论主人怎么打骂，它们就是不肯停下来。
到了白天，狗都不叫了，全都趴在窝里瑟瑟发抖，连饭也不吃。
接着是老鼠。
我家以前老鼠泛滥。晚上睡觉的时候，经常能听到老鼠在房梁上开运动会。
但立冬之后，家里连一只老鼠的影子都看不到了。安静得让人心里发毛。
村里人开始议论纷纷。
“后山是不是要出瞎子（黑熊）了？”
“我看悬。瞎子下山，狗哪有这么怕的。这是有大东西要挪窝了。”
大家嘴里的“大东西”，指的是山里的野仙。在东北，胡黄白柳灰是不能随便乱提的。
村里的猎户李大叔更是放出话来，说他在后山的雪地里看到了一道碗口粗的拖痕。
“不是正常的蛇。现在这天气，蛇早该冬眠了。这时候出来活动的，都是成了精的。”李大叔在村口的小卖部里，抽着旱烟，神色凝重。
这些传言让本就压抑的村子更加人心惶惶。
但我家没有闲心去管什么大东西。生存的压力已经卡住了我们的脖子。
刘疤子的人终于上门了。
那是十一月中旬的一个下午。天气阴沉得像是要塌下来。
两辆破旧的桑塔纳停在了我家院门外。五个穿着黑皮夹克、夹着皮包的男人大摇大摆地走了进来。
领头的就是刘疤子。他脸上有一道从眼角一直延伸到下巴的刀疤，笑起来比哭还难看。
我爸当时正躺在炕上发酒疯。听到动静，他摇摇晃晃地走出来。
还没等他开口，刘疤子一脚就把他踹回了屋里。
“林老二，躲得了初一躲不过十五。今天要么交钱，要么交房契。”刘疤子踩在炕沿上，居高临下地看着我爸。
我吓得躲在门后，死死捂住自己的嘴，眼泪止不住地流。
我奶从外面干活回来，看到这一幕，立刻冲进了屋子。
“干什么！欺负孤儿寡母算什么本事！”我奶挡在我爸面前，像一头护崽的老母狮。
刘疤子冷笑一声，从皮包里掏出一张借条，拍在桌子上。
“林家老太太，白纸黑字写得清清楚楚。连本带利，五万六。我们也是拿钱办事。今天要是见不到钱，明天你们这房子可就要改姓刘了。”
我奶盯着借条，呼吸急促。
“宽限我们一个月。过了年，我砸锅卖铁也把钱凑上。”
“宽限？”刘疤子猛地掀翻了桌子。破旧的瓷碗碎了一地。“老子宽限你，谁宽限老子！”
几个手下开始在屋里乱砸。本就所剩无几的家当，瞬间变成了一堆破铜烂铁。
我奶死死地咬着嘴唇，一言不发。
临走前，刘疤子指着我奶的鼻子：“老太太，再给你三天时间。三天后，要是没钱，我们就带推土机来。到时候别怪兄弟们不讲情面。”
桑塔纳扬长而去。
院子里死一般地寂静。
我爸瘫坐在地上，用手抓着头发，呜呜地哭了起来。
我奶走到我身边，摸了摸我的头。她的手很凉，凉得像冰块一样。
“狗子，别怕。天塌下来，奶奶顶着。”
那天晚上，我奶没有睡觉。她在神龛前坐了一整夜。
第二天清晨，她把我叫醒，给了我一个破背篓。
“狗子，去后山捡点干柴回来。今晚咱们把炕烧热乎点，给你爸熬点热粥。”
我点点头，背着背篓出了门。
如果我早知道后山有什么在等着我，打死我也不会踏出院门半步。
03.
后山的雪积得很深。
每一脚踩下去，都会发出咯吱咯吱的声响。
平时村里的小孩喜欢成群结队来这里滑雪，但今天，整座山寂静得可怕。连鸟叫声都没有。
只有风穿过白桦林发出的呜呜声。
我沿着平时常走的小路，一路捡拾被风吹落的枯枝。背篓渐渐重了起来。
不知不觉，我已经走过了半山腰的界碑。
我奶叮嘱过我，绝对不能越过界碑。再往上，就是深山老林，容易迷路。
我正准备转身往回走，突然听到了一阵奇怪的声音。
“嘶……嘶……”
像是有人在倒抽冷气，又像是干枯的树皮在互相摩擦。
我停下脚步，四下张望。
前方不远处的一个雪坑里，似乎有什么东西在蠕动。
小孩子的好奇心战胜了恐惧。我慢慢挪动脚步，探头朝雪坑里看去。
那一瞬间，我的血液仿佛被冻结了。
一条巨大的黑蛇正盘踞在坑底。
它的身体足有成年人的大腿粗，黑色的鳞片在雪地里显得异常扎眼。更可怕的是它的头上，隐隐约约有两个凸起的肉包。
这是村里老人常说的“常爷”。长了肉包，就是要化蛟了。
我吓得连连后退，一不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓。”
清脆的声音在死寂的树林里如同炸雷。
黑蛇猛地转过头，那双毫无感情的竖瞳死死锁定了我的位置。
它没有像普通蛇那样蜿蜒爬行，而是上半身直接立了起来，足足有一人多高。
巨大的压迫感让我双腿发软，噗通一声跌坐在雪地里。
跑。
我脑子里只有这一个字。但我根本控制不了自己的身体，裤裆里传来一阵温热。我吓尿了。
黑蛇张开血盆大口，露出两颗尖锐的毒牙。一股浓烈的腥臭味扑面而来，熏得我几乎要晕厥过去。
它猛地朝我扑了下来。
就在这千钧一发之际，一道黄色的残影从侧面的灌木丛里射出，直奔黑蛇的七寸。
紧接着，就是开头那场惨烈的死斗。
直到我奶举着煤油灯出现，用她的旧棉袄把重伤的黄皮子裹起来。
“在我家把冬过了。”
我奶的这句话，不仅惊到了黄皮子，也把我震在了原地。
在我们这里的规矩里，请神容易送神难。像黄皮子这种野仙，若是强行介入它的因果，弄不好是要家破人亡的。
“奶……那是黄大仙……”我牙齿打着颤，结结巴巴地说。
我奶没有理我，她小心翼翼地把黄皮子抱在怀里，那只黄皮子竟然出奇地温顺，甚至把头埋进了我奶的臂弯里。
“走，回家。”
我奶一手提着灯，一手抱着黄皮子，大步向山下走去。
我连滚带爬地跟在后面，脑海里不断回放着刚才黑蛇充满怨毒的眼神。
它跑了，但它一定会回来。
回到家，我爸已经醉死在炕上了。
我奶把黄皮子抱进后院的柴房。她在角落里铺了厚厚一层干草，又把自己的旧棉被剪了一块，垫在下面。
黄皮子的后腿断了，伤口还在往外渗血。
我奶找来一点消炎药，用擀面杖碾碎，又混了一点草木灰，小心翼翼地敷在它的伤口上。
黄皮子疼得直哆嗦，但没有咬人。它的眼睛一直看着我奶，那种眼神让我浑身不自在。那不是动物的眼神，那是一个人在感恩。
“它救了你一命，咱们欠它一个因果。这个冬，它必须在咱们家过。”我奶转过头，看着我说，“狗子，记住，这件事谁也不许说。听到没有？”
我拼命点头。
但我奶不知道的是，有些秘密，是藏不住的。
04.
柴房里多了一位“大爷”。
每天吃饭的时候，我奶都会从我们本就不多的口粮里，匀出一个生鸡蛋或者一点肉渣，端到柴房去。
黄皮子恢复得很快。不到一个星期，它就能瘸着腿在柴房里走动了。
它从来不叫，也不往外跑。每天就安静地趴在干草堆上，像是在休养生息。
但我家却发生了一些奇怪的事情。
先是有一天早上，我奶去院子里抱柴火，发现柴垛上放着一只刚死不久的野鸡。野鸡脖子上有两个细小的牙印。
这是那年冬天，我们家吃到的第一顿肉。我爸喝着鸡汤，破天荒地没有骂街。
接着是几天后，我在窗台上发现了一个用泥土包裹的东西。洗干净一看，是一株品相极好的野山参。
我奶拿着山参，手抖得厉害。
她连夜去了镇上的药材铺。那株山参换回了整整两千块钱。
两千块钱，对于当时的我们家来说，简直是一笔巨款。它不仅让我们度过了眼前的饥荒，还让我爸的眼睛里重新有了光。
“奶，是它给的吗？”我指着柴房的方向问。
我奶赶紧捂住我的嘴：“别乱说。仙家赐福，受着就行，别问。”
世上没有不透风的墙。
我们家突然吃上了肉，又从镇上带回了米面，这让原本看我们笑话的村里人察觉到了异样。
村长赵大爷特意跑来串门，明里暗里地打听我们是不是发了横财。
最先发现端倪的，是猎户李大叔。
他家的猎狗只要一靠近我家院墙，就会吓得趴在地上，屎尿齐流。
李大叔是个懂行的。一天傍晚，他带着两个年轻力壮的小伙子，直接推开了我家院门。
李大叔手里拎着一把生锈的双管猎枪，脸色铁青。
“桂花嫂子，大家乡里乡亲的，我不想把事情做绝。但你家这院子里，有妖气。”
我奶正坐在堂屋里纳鞋底，闻言头也没抬：“李兄弟，饭可以乱吃，话不能乱讲。我家穷得叮当响，哪来的妖气。”
“你别装糊涂！”李大叔一拍桌子，“后山那只成精的黄皮子不见了。你家这几天突然发了财。你敢说你没把它藏在家里？”
院子外头，已经聚集了不少看热闹的村民。大家交头接耳，眼神里充满了忌惮和嫌恶。
“桂花嫂子，请神容易送神难。那黄皮子是为了躲避天雷才下山的。你把它留在村里，是想害死大家吗！”
“就是啊，难怪这两天村里的井水都变浑了，肯定是被它冲撞的！”
村民们的指责声越来越大。在生存和恐惧面前，平日里那点微薄的人情味瞬间荡然无存。
我爸躲在里屋，连门都不敢出。
我奶放下手里的活计，缓缓站起身。她走到门口，目光扫过院子里的人群。
“我林桂花行得正坐得端。你们说我家里有黄皮子，谁看见了？有本事，你们就自己进去搜。要是搜不出来，你们今天谁也别想站着走出这个院子！”
我奶的声音不大，但字字铿锵。她早年在村里的威望还在，一时间，竟没有人敢往前迈一步。
李大叔咬了咬牙，举起了手里的猎枪：“嫂子，得罪了。为了全村人的命，我今天必须搜。”
就在他准备强行闯入后院柴房的时候，意外发生了。
刘疤子带着人，开着推土机，浩浩荡荡地开进了村子。
“让开让开！都他妈给老子让开！”
刘疤子的手下粗暴地推开村民，径直冲进了我家院子。
“三天时间到了。林家老太太，钱凑齐了吗？要是没钱，今天这房子，老子就推平了它！”
刘疤子吐了一口唾沫，指着外面轰隆作响的推土机，满脸狞笑。
前有逼债的恶霸，后有逼宫的村民。
我们家被彻底逼到了绝境。
柴房的门被推开了。
但我奶平静得让人害怕。
她看了一眼刘疤子，又看了一眼李大叔。突然，她转过身，向后院的柴房走去。
“狗子，跟我来。”
我战战兢兢地跟在奶奶身后。
