哈勃捕捉到美丽螺旋星系正逐渐失去未来

这张NASAESA哈勃太空望远镜的图像展示了螺旋星系梅西耶88（M88）。图片来源：ESA哈勃与NASA，D.Thilker

一个被称为M88的壮观螺旋星系正朝着室女座星系团拥挤的中心行进，那里强大的力量已开始重塑它的未来。

美国国家航空航天局欧洲空间局哈勃太空望远镜拍摄的一张引人注目的新图像展示了梅西耶88号（M88）——一个正处于跨越数亿年宇宙旅程中的螺旋星系。M88也被称为NGC4501，距离地球约6300万光年，位于后发座（贝蕾妮丝的头发）。

由超大质量黑洞驱动的螺旋星系

M88被归类为活动星系，因为其中心的超大质量黑洞正在积极吞噬周围的气体和尘埃。天文学家估计这个黑洞的质量约为太阳的1亿倍。当物质向内坠落时，黑洞似乎驱动着气体流从星系核心向外流动。

围绕中央黑洞的是一群较古老的红色恒星，它们为星系中心带来温暖的光芒。向外延伸的是几条紧密缠绕且异常对称的旋臂。这些旋臂由明亮的粉蓝色星团以及密集的尘埃云勾勒而成。由于从地球观测M88的角度倾斜，该星系看起来被拉伸，使其优美的螺旋结构在图像中向外展开。

M88星系穿越室女座星系团的漫长旅程

M88是属于室女座星系团的一千多个星系之一，这个星系团是由引力束缚在一起的庞大星系集合。尽管该星系团作为一个整体在太空中运动，但其成员星系却在不断围绕星系团的引力中心运行。

对于M88来说，这种运动正带着它在一条漫长且可能具有变革性的路径上朝着星团的内部区域