江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
整个白树村都知道，林大强为了换一头过冬的瘦猪，把亲侄女林麦穗像扔破布一样，塞给了村里最脏最穷的懒汉贺铁牛。
新婚夜，那间三面漏风的土坯房里飘着死老鼠的酸臭味。
麦穗绝望地抱起一捆乱稻草，要在烂泥地上打地铺。
那个天天蹲在村口捉虱子的贺铁牛却一把扯起她，脱下身上那件油亮发黑的破棉袄扔进火盆，露出了一张干干净净的脸……
1985年的秋天，白树村的泥土都被太阳烤得发了白。
空气里全是干草屑和苞米须子。风一刮，呛得人直咳嗽。
林大强蹲在院墙根底下，手里捏着半根卷烟。他抽得很凶，烟头一明一灭，照着他那张满是褶子的老脸。
赵金花端着一盆洗锅水从灶房里出来。她看都没看，直接把那盆带着饭渣子的浑水泼在了院子中央。
几只老母鸡扑腾着翅膀跑过来，在泥水里啄食。
“大强，富贵家那彩礼到底啥时候送来？”赵金花用围裙擦了擦手，压低了嗓门问。
林大强吐出一口浓烟，吐沫星子跟着飞出来，砸在干巴巴的地上。“村长说了，明天一早。一辆飞鸽自行车，加上两百块现大洋。”
赵金花那双三角眼瞬间亮了。她拍了一下大腿，干瘪的嘴唇咧开来。“哎哟，两百块！这下咱家黑子的媳妇本算是有了。那小妮子没白吃咱家这么多年饭。”
林麦穗正坐在柴火垛旁边劈柴。斧头很钝，木头很硬。
麦穗的双手布满了老茧和冻疮留下的疤。她没抬头，斧头一下一下地砍在木头上。
“我死也不嫁。”麦穗突然停下手里的活儿，声音不大，像冰碴子一样硬。
林大强猛地站起来，烟头掉在地上。他快步走过去，抬手就是一个响亮的巴掌。
巴掌抽在麦穗的脸上，留下了几道红印子。麦穗没哭，只是死死盯着地上的碎木头。
“反了你了！”林大强指着麦穗的鼻子骂，“你爹娘死得早，要不是我和你大妈一口糊糊把你喂大，你早饿死在乱坟岗了！现在轮到你报恩了，你还敢挑肥拣瘦？”
麦穗抬起头，眼睛里带着血丝。“那是报恩吗？孙富贵是个什么东西，村里谁不知道？他打跑了两个老婆，上个月还把邻村的寡妇肚子搞大了。你们这是把我往火坑里推！”
赵金花叉着腰走过来，冷笑了一声。“火坑？人家富贵爹是村长！你嫁过去天天吃白面馒头。你个没良心的白眼狼，这门亲事，你嫁也得嫁，不嫁绑着你也得嫁！”
那天晚上，麦穗被锁在了后院的柴房里。
门外挂着一把生了锈的铁锁。窗户被木板钉死了，只留下一条窄窄的缝隙透气。
柴房里一股子霉味和鸡屎味。麦穗坐在冰凉的泥地上，抱着膝盖。
村里的狗偶尔叫唤两声。夜很黑，没有月亮。
麦穗摸索着找到了墙角那把用来铲煤灰的破铁锹。她没有时间哭，也没有时间害怕。
她得逃。
铁锹顺着木板的缝隙插进去。麦穗咬着牙，拼命地撬。手心的老茧磨破了，流出血来，黏糊糊的。
木板发出嘎吱嘎吱的闷响。麦穗不敢弄出太大的动静，只能一点一点地使劲。
不知道过了多久，最底下的一块木板终于松动了。麦穗用力一踹，木板断裂开来，露出了一个只能容纳半个人身子的洞口。
她像一只猫一样，顺着洞口钻了出去。
外面的风很冷。麦穗打了个哆嗦，顾不上拍掉身上的土，拔腿就往村外跑。
她要顺着后山的小路跑，跑出白树村，跑到县城去。
经过村长家的时候，麦穗听见里面传来喝酒划拳的声音。孙富贵那粗哑的嗓门特别响亮。
麦穗加快了脚步。
前面的苞米地像一片黑压压的海洋。麦穗一头扎了进去。苞米叶子像刀片一样，划在她的脸上、手臂上，火辣辣地疼。
她不敢停下，只能拼命地往前跑。
身后突然传来了手电筒的光亮。几道光柱在苞米地里乱扫。
“妈的，那小娘们跑了！给我追！”孙富贵的声音在夜风里听起来像恶鬼一样。
林大强和赵金花也在后面喊：“抓住她！别让她跑了！我的自行车啊！”
麦穗慌了神。她不知道方向，只能盲目地往前冲。
脚下的路越来越滑。那是村头野塘边的烂泥。
麦穗的布鞋陷进泥里，拔不出来。她用力一拽，脚底一滑，整个身子失去了平衡。
扑通一声闷响。
麦穗掉进了野塘里。
秋天的塘水冰凉彻骨，像无数根针扎进毛孔里。塘底全是非常厚的淤泥和烂水草。
麦穗不会游泳。她扑腾着双手，灌了好几口浑水。水里有死鱼的腥臭味。
水草像蛇一样缠住了她的脚踝，拼命把她往深处拽。
手电筒的光亮越来越近，狗叫声也越来越大。
麦穗绝望了。她渐渐停止了挣扎，身子一点点往下沉。
水面被打破了。
一双粗糙的大手在水里乱摸，一把抓住了麦穗的衣领。
那只手的力气大得惊人。麦穗感觉自己像一条死鱼一样，被硬生生地从淤泥里拔了出来。
新鲜的空气涌进肺里，麦穗剧烈地咳嗽起来。
她睁开眼睛，看到了一张脸。
那是一张全村人都熟悉的、令人作呕的脸。
贺铁牛。
贺铁牛穿着那件一年四季都不换的黑棉袄。棉袄吸满了水，沉甸甸的。他身上有一股常年不洗澡的酸馊味，混合着塘底的烂泥味，直往麦穗帖子里钻。
岸上已经围满了人。火把和手电筒把野塘边照得通亮。
孙富贵站在最前面，手里提着一根木棍。他看清了水里的人，脸色瞬间变了。
贺铁牛把麦穗拖上了岸。两个人浑身湿透，泥水顺着衣服往下滴。
麦穗的衣服紧紧贴在身上。贺铁牛的手还死死抓着麦穗的胳膊。
在80年代的农村，这一幕简直伤风败俗。
孙富贵朝地上啐了一口浓痰。“呸！真他妈晦气！大半夜跟个叫花子在水里搂搂抱抱，不要脸的破鞋！”
林大强冲上来，一脚踹在麦穗的肩膀上。麦穗本来就冻得浑身发抖，被这一脚踹得直接倒在烂泥里。
“你个丢人现眼的东西！我林家的脸都被你丢尽了！”林大强气急败坏地吼着。
赵金花在一旁抹眼泪，那是心疼她的自行车和两百块钱。“富贵啊，你听大妈说，这丫头是不小心掉进去的，铁牛就是顺手捞了一把，清白着呢！”
孙富贵冷笑起来，满脸的横肉直抖。“清白？全村人都看着呢！我孙富贵什么黄花大闺女娶不到，要穿他贺铁牛穿过的破鞋？林大强，咱们那门亲事黄了！以后别来我家套近乎！”
孙富贵带着人骂骂咧咧地走了。
林大强瘫坐在地上，指着麦穗的手直哆嗦。“造孽啊！两百块钱啊！飞鸽自行车啊！全没了！”
贺铁牛一直站在旁边没说话。他甩了甩头上的泥水，吸了吸鼻子，发出一声响亮的抽搭声。
他咧开嘴，露出一口黄牙，冲着林大强傻笑。
林大强看着贺铁牛那个傻样，气不打一处来。他转念一想，这丫头现在名声毁了，十里八乡肯定没人要了。留在家里还得白吃粮食。
林大强站起身，走到贺铁牛面前。
“铁牛，这丫头被你摸过了，除了你没人要。你要是想要个媳妇，就拿点东西来换。”
贺铁牛挠了挠乱糟糟的头发，那头发像结了壳的鸟窝。他从口袋里摸出半根别人抽剩下的烟屁股，塞进嘴里没点火，含糊不清地说：“大强叔，我家穷得连锅都揭不开，哪有东西换媳妇啊。”
赵金花眼珠子一转，“铁牛，你家后院不是还有一头猪吗？把那头猪牵来，这丫头今天晚上就跟你回去！”
贺铁牛家确实有一头猪。那是过年生产队分的一只小猪崽，贺铁牛懒得喂，平时就让它在村里乱跑吃垃圾。现在大半年过去了，那猪瘦得肋骨根根分明，最多也就五六十斤。
贺铁牛似乎犹豫了一下。他抠了抠鼻屎，往鞋底上一抹。“那猪我留着过年吃肉的……”
“放屁！你不要媳妇了？”林大强怒吼。
贺铁牛缩了缩脖子，“那……那行吧。一头猪换个媳妇，不亏。”
麦穗躺在泥地里，听着他们像买卖牲口一样决定了自己的命运。
她连反抗的力气都没有了。心里的火彻底灭了，变成了一堆冷灰。
那天后半夜，林大强和赵金花真的去贺铁牛家把那头瘦猪牵走了。走的时候连个绳子都没给贺铁牛留下。
麦穗就这样跟着贺铁牛走进了那个破败的院子。
贺铁牛的家在村子最西头，靠近乱坟岗。
院墙塌了一半，院子里长满了半人高的荒草。风一吹，荒草发出沙沙的声音。
屋子是几十年前盖的土坯房，房顶上的茅草被风刮走了不少，露出了黑乎乎的房梁。
麦穗推开那扇摇摇欲坠的破木门。
一股浓烈的刺鼻气味扑面而来。那是发霉的味道，混合着经年累月不通风的酸臭味，还有角落里堆积如山的烂布条发出的怪味。
屋里没有电灯，只有一盏落满灰尘的煤油灯。
贺铁牛划了根火柴，把煤油灯点亮。昏黄的光晕在屋里摇晃。
屋里连一件像样的家具都没有。靠墙是一张土炕，炕席早就烂成了条状。炕上堆着一床看不出颜色的破棉被，里面的黑心棉露在外面，结成了一块一块的硬疙瘩。
地上散落着破鞋、烂碗和不知道什么年代的旧报纸。
“你随便找个地儿坐。”贺铁牛打了个哈欠，脱下那件湿透的黑棉袄，随手扔在长满绿毛的土灶台上。
他里面穿着一件脏得发黑的汗衫，上面布满了破洞。
贺铁牛也不管麦穗，径直走到炕边，一屁股坐下。他抬起一只脚，开始专心致志地抠脚丫子。抠完之后，他还把手指放在鼻子底下闻了闻。
麦穗一阵反胃。她靠在门框上，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。
她从小父母双亡，在林大强家里吃尽了苦头。她什么脏活累活都干过，什么委屈都受过。
她原本想着，只要能活下去，哪怕嫁个普通庄稼汉，一辈子种地也认了。
老天爷偏偏要把她踩进泥潭的最深处。
接下来的几天，麦穗像一具行尸走肉。
婚事定在了三天后。没有媒人，没有彩礼，更没有酒席。
林大强放话了，就当没生过这个侄女。
村里人见了麦穗都指指点点。有人可怜她，更多的人是看笑话。
“看那麦穗，长得水灵灵的，最后跟了贺铁牛那个脏鬼，这辈子算是毁了。”
“要我说啊，这就是命。谁让她大半夜去跳野塘呢。”
麦穗权当没听见。她包揽了贺铁牛家里所有的活儿。
她把院子里的荒草拔光了。她去河边洗了贺铁牛堆在墙角的一大堆脏衣服，洗出来的水比墨汁还要黑。她甚至把那口生了厚厚一层铁锈的铁锅硬生生给刷出了底色。
贺铁牛对此毫不在意。
大白天，村里人都在地里忙活秋收。贺铁牛就穿着那件洗干净但依然破烂的黑棉袄，蹲在院子外面的向阳坡上晒太阳。
他双手插在袖筒里，闭着眼睛打盹。有时候觉得身上痒了，就脱下衣服，在太阳底下捉虱子。捉到了，就放在指甲盖上，“啪”的一声挤爆。
麦穗在院子里劈柴。她看着坡上那个缩成一团的男人，眼里没有任何情绪。
认命了。这就是她的命。
到了成亲那一天。
说是成亲，其实连件新衣服都没有。
麦穗穿着平时干活穿的旧粗布衣裳，衣服上还打着两个补丁。
贺铁牛不知道从哪个垃圾堆里捡回来一张缺了半边的双喜字。红纸已经褪成了泛白的粉色。他用一点剩饭当浆糊，把那个破喜字贴在了那扇破木门上。
傍晚的时候，天阴沉沉的，快要下雨了。
屋里没生火，冷得像冰窖。
麦穗坐在炕沿上。贺铁牛蹲在地上抽烟屁股。
外面突然传来了一阵杂乱的脚步声和口哨声。
“贺铁牛！出来接客啦！”孙富贵破锣一样的声音在院子外面炸响。
紧接着是几声沉闷的撞击声。
本就摇摇欲坠的破木门被人一脚踹开了。门板直接倒在地上，扬起一阵灰尘。
孙富贵带着三个狐朋狗友大摇大摆地走了进来。他们手里拎着半瓶劣质白酒，满身酒气。
“哟，新娘子在呢！”孙富贵一双眼睛色眯眯地盯着麦穗上下打量。“麦穗啊，你这鲜花可是真插在牛粪上了。这屋里臭得，猪圈都比这儿强。”
那几个混混跟着哄堂大笑。
贺铁牛把烟屁股往地上一扔，缩着脖子站了起来。他满脸堆笑，点头哈腰地走到孙富贵面前。
“富贵哥，你咋来了？家里没茶没水的……”
孙富贵一巴掌拍在贺铁牛的后脑勺上。“滚一边去！谁稀罕喝你家的脏水！老子是来看新娘子的。”
孙富贵推开贺铁牛，大步走到麦穗面前。
“麦穗，哥以前可是真心疼你。你说你跟个废人过什么劲？他贺铁牛连个男人都算不上吧？要是今晚他不行，你来找哥，哥保证让你舒坦！”
孙富贵说着，伸手就要去摸麦穗的脸。
贺铁牛早就躲到了门后面。他双手抱着头，身子直哆嗦，一句话都不敢说，连看都不敢往这边看。
麦穗一直紧绷的神经在这一刻彻底断了。
她没有躲。她猛地站起身，一把抓起靠在墙角的那根粗重的实木扁担。
没有任何废话，麦穗双手抡起扁担，带着一股风声，狠狠地朝孙富贵的脑袋上砸去。
孙富贵完全没防备，只听到耳边生风，下意识地偏了一下头。
扁担重重地砸在孙富贵的肩膀上。
孙富贵发出一声杀猪般的惨叫，半瓶白酒掉在地上摔得粉碎。他捂着肩膀，连连后退。
“你个疯婆娘！你敢打我！”孙富贵疼得五官都扭曲了。
麦穗眼睛发红，像一头发怒的母豹子。她再次抡起扁担，朝那几个混混扫过去。
“滚！都给我滚出去！”麦穗的声音嘶哑，透着一股不要命的狠劲。
那几个混混平时也就仗势欺人，真碰上这种不要命的，心里也发怵。他们扶着孙富贵，骂骂咧咧地退出了院子。
“林麦穗，你给老子等着！这事没完！”孙富贵在院墙外留下一句狠话，狼狈地跑了。
院子里恢复了死一样的寂静。
破门板躺在地上。冷风夹着雨丝灌进屋里。
麦穗手里的扁担掉在地上。她大口大口地喘着粗气，浑身的力气都被抽干了。
贺铁牛这时候才从门后面慢慢挪出来。
他拍了拍衣服上的灰，看了看地上的碎酒瓶，又看了看麦穗。
他咧开嘴笑了笑，搓着手说：“媳妇，你力气真大。”
麦穗看着眼前这个畏缩、肮脏、毫无骨气的男人。
她的胃里一阵翻江倒海。极度的悲凉和委屈涌上心头。
天彻底黑了。外面的秋雨淅淅沥沥地落下来，砸在破茅草屋顶上。
屋里冷得刺骨。
贺铁牛点亮了那盏煤油灯。昏黄的光把屋里的破败照得一清二楚。
发霉的墙皮，烂成条的炕席，还有那个浑身散发着酸臭味的男人。
贺铁牛把那件破棉袄脱下来扔在炕头。他直接倒在炕上，拉起那床结了硬疙瘩的黑心棉破被子盖在身上。
没过几分钟，炕上就传来了雷鸣般的呼噜声。他翻了个身，脚丫子伸出了被窝，散发着一股令人作呕的味道。
麦穗靠在冰冷的土墙上。眼泪终于忍不住了。
泪水顺着她粗糙的脸颊滑落，滴在破旧的衣襟上。
她不怕吃苦，不怕干活，可她受不了这种烂到骨子里的屈辱和肮脏。
要和这样的男人躺在同一张土炕上，要盖同一床发臭的被子。
麦穗咬紧了嘴唇，咬出了血腥味。
她站直身子，走到屋角。那里堆着一捆她白天从地里捡回来的干稻草。本来是打算留着生火用的。
麦穗弯下腰，把那捆干稻草抱在怀里。
地面的泥巴坑坑洼洼，还透着阴冷的潮气。
麦穗走到离土炕最远的墙根底下。她双膝跪在冰凉的泥地上，用手把地上的碎石块拨开。
她解开捆稻草的绳子，把干稻草均匀地铺在泥巴地上。
草灰飞扬起来，呛得她直掉眼泪。
眼泪滴在黄褐色的泥土里，瞬间就被吸干了，只留下一个小小的黑点。
麦穗铺好稻草，准备蜷缩着身子躺上去，就这样熬过她的新婚之夜。
一双鞋停在了她的视线里。
那是一双崭新的、千层底的黑布鞋。鞋面干干净净，没有沾一丁点泥土。
在昏暗的煤油灯下，这双鞋显得极其突兀。
麦穗愣住了。她的目光顺着布鞋往上看。
一条笔挺的深色裤腿。
原本应该躺在炕上打呼噜的贺铁牛，不知什么时候已经站在了她的面前。
麦穗抬起头。
贺铁牛腰板挺得笔直。他不再佝偻着背，不再缩着脖子。那种长期挂在脸上的傻笑和猥琐消失得无影无踪。
他弯下腰，一双大手伸过来，一把夺过麦穗刚刚铺好的稻草，用力扔向了墙角。
麦穗惊恐地往后缩了缩。她以为这个男人要发疯打人。
贺铁牛没有看她。他转身走到炕头，一把抓起那件油亮发黑、散发着恶臭的破黑棉袄。
他大步走到土灶前，抓起灶台上的火柴盒。
“刺啦”一声。火柴燃起一团橘黄色的火苗。
贺铁牛毫不犹豫地把火柴扔在了那件破棉袄上。棉袄上沾满了常年积累的油垢，遇到火星，瞬间爆燃起来。
火光冲天，把整个屋子照得通明。一股刺鼻的烧焦味在屋里弥漫开来。
贺铁牛转过身，从水缸里舀起一瓢冰凉的井水，直接从头上浇了下去。
他用力搓洗着脸上的污垢，洗去了那些常年故意涂抹的锅底灰和烂泥。
当他拿毛巾擦干脸，转过身来时，麦穗倒吸了一口凉气。
在摇曳的火光和昏黄的煤油灯下，那是一张极其陌生的脸。
棱角分明，眉骨高挺，下颌线像刀削过一样利落。最可怕的是他的眼睛。那双原本浑浊、呆滞的眼睛，此刻锐利得像草原上的鹰，透着一股不容直视的狠劲和清明。
这哪里是村里最脏最懒的光棍？这分明是个极其危险的男人。
麦穗吓得浑身发抖，一句话都说不出来。
贺铁牛走到她面前。他蹲下身，双手稳稳地抓住麦穗的肩膀。那双手极其有力，却出奇地温暖。
他一把将惊恐万分的麦穗拉进了自己的怀里。
那个常年沙哑、含混不清的嗓音不见了。取而代之的，是一种低沉、浑厚，且极其认真的声音在麦穗的耳边响起：
“地上凉，别睡那儿。媳妇，为了能安安稳稳把你娶进门，这穷，我足足装了15年！”
