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猫猫常常会把头来回猛甩，被网友戏称为“直升机”。这个奇怪的反射动作其实有一个简单的解释。
大多数铲屎官都熟悉猫咪这种有趣的甩头动作。猫常常在吃完东西、喝完水，或舒舒服服地被挠过脸颊后，把头飞快地左右甩动。狗和其他哺乳动物也会表现出类似行为。
那么，为什么这些毛茸茸的伙伴会这样甩头？这是否说明它们出了什么问题？通常来说，这种甩头完全正常。不过，猫和狗甩头的原因会略有不同。
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01
猫为什么会甩头
英国埃克塞特大学（University of Exeter）的人类动物学家莎拉·克劳利（Sarah Crowley）表示，当猫头部的神经末梢受到刺激时，它们就会甩头。
她说：“这种动作的生理驱动因素，是头顶部位，尤其是耳朵周围非常敏感的毛发和神经末梢受到了刺激。”
这些神经末梢可能会因为一次舒服的抓挠而受到刺激，让猫把这种感觉“甩掉”。
苏格兰爱丁堡大学（University of Edinburgh）皇家（迪克）兽医学院（The Royal (Dick) School of Veterinary Studies）临床动物行为学讲师艾米·米勒（Amy Miele）说：“如果照护者碰到了猫的敏感部位”，比如耳朵或胡须周围，“就可能引发甩头动作”。
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这种快速摆头的动作非常有效，能把附着在猫耳朵或胡须上的食物、饮水等异物甩掉。
克劳利补充说，它还可以帮猫重新理顺毛发。米勒表示：“甩头之后，猫常常会接着清理脸部或耳朵。”
快速甩头也可能表示猫不高兴——这常常是猫咪被铲屎官故意对耳朵吹气的反应。不要故意这么做，因为猫猫并不喜欢。
好在这种不规则的左右甩动通常不会让它们头晕。米勒说：“动物（包括人类）更容易因为原地转圈而把自己转晕。”
02
全身甩动
猫并不是唯一会会甩成“直升机”的动物。克劳利说：“许多哺乳动物在耳朵里或耳朵周围有东西时，都会出现这种甩头反射。你会看到小鼠和大鼠在吃东西、喝水后也这样做。”
在狗当中，德国牧羊犬这类竖耳犬，比查理王小猎犬这类垂耳犬更容易甩头，因为竖起、敞开的耳朵里更容易卡住东西，比如草籽或昆虫。
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养狗的人也许还会认出其他类型的甩动：捕食性甩动，也就是狗叼着“猎物”时，左右甩头，试图用玩耍的方式“杀死”玩具；还有全身甩动，有时也叫“湿狗甩水”。
克劳利说：“它从头部开始，然后沿着全身传下去，最后到尾巴结束。”这就是狗洗完澡后常见的那种甩动：你还没来得及用蓬松的毛巾给它擦干，它就已经把浴室里的一切都甩湿了。
全身甩动也可能表示动物正在从一个地点或行为状态切换到另一个状态，比如狗刚刚经历了一件有压力或令人兴奋的事。
米勒说：“这种‘甩掉’的动作，是帮助动物释放紧张、在情绪和身体上重新调整的一种方式。”
克劳利补充说：“这可能发生在一场相当投入、非常开心的狗狗玩耍之后。你常常会看到，两只狗玩完后都会甩一甩，然后它们就去做别的事了。”
03
何时该担心？
虽然甩头可能是正常行为，但如果你的宠物开始更频繁地甩头，或在不寻常的情境下甩头，或一边甩头一边抓挠、歪头，就可能提示存在医学问题，比如感染、寄生虫、刺激、神经系统问题，或耳朵里卡了东西。
克劳利说：“这会让它们疼痛、不舒服，而除了用爪子去挠，它们唯一能做的就是甩头。”
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如果你担心宠物甩头，应咨询兽医。
米勒说：“如果耳部感染得不到治疗，可能导致听力丧失；感染还可能越过鼓膜扩散到中耳，引发平衡问题，并让动物变得非常不适。”
不过在大多数情况下，甩头只是一种可爱又正常的行为，可以帮助宠物保持清洁和舒适。
文章来源：“环球科学” （id：huanqiukexue）
撰文：Melissa Hobson｜编辑：王昱
https://www.livescience.com/animals/cats/why-do-cats-and-dogs-shake-their-heads
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