美国一名联邦法官裁定,特朗普政府对部分H-1B签证申请征收的100000美元费用,实质上属于未经国会批准征收的税款。这一裁决对政府限制外国高技能劳工进入美国的做法构成挫折。
美国波士顿联邦地区法院法官利奥·索罗金当地时间6月8日作出上述裁决。案件由20名民主党籍州总检察长提起,起诉对象是特朗普政府于去年9月宣布的这项收费政策。该政策大幅提高了企业通过H-1B项目雇用外国劳工的成本,旨在限制高技能外籍人才留美,但很快遭遇多州联合法律挑战。
索罗金在判决中指出,特朗普政府对新H-1B签证征收100000美元费用,属于违法收费,因为国会从未授权征收这类税款。他强调,无论行政部门如何命名这笔费用,其高额度和强制性已等同于税收,必须经过立法机构批准,否则就构成越权行为。
特朗普政府辩称,这笔100000美元收费并非税款,而是一种金钱处罚。政府认为,总统依据联邦移民法有权通过这种方式限制某些外国人入境,以遏制企业滥用签证、保护本土劳工就业机会,因此无需国会事先批准。
索罗金驳回了这一说法,认定这项收费在功能上属于税,而不是处罚,因此必须得到国会批准。他在判决书中写道:“在本案中,这笔100000美元付款的性质和适用方式表明,它就是一种税,不管这笔钱被称为什么。”这一认定强调了行政分支不得绕开立法机构、以收费之名行征税之实,否则将破坏宪法确立的权力制衡机制。
H-1B签证项目允许美国企业在专业领域雇用高技能外国劳工。该项目每年提供65000个签证名额,另为拥有高等学位的申请人额外提供20000个名额。
在费用上调之前,雇主为一名H-1B劳工提交担保申请,通常需要支付约2000至5000美元的相关费用,具体金额取决于申请性质。这些费用涵盖申请审理、欺诈预防及培训等多项法定支出,与后来单笔10万美元的收费相比,企业负担增加了20至50倍,引发科技行业强烈反弹。
这一裁决意味着,特朗普政府收紧移民规则的努力再次受挫,也可能对依赖H-1B项目引进高技能外国劳工的美国雇主产生重大影响。
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