上海
【文/观察者网 陈思佳】
“中国正在提供能读懂非洲语言的人工智能（AI）。”美国《外交政策》杂志6月8日发文称，由于AI被视为非洲实现跨越式发展的一大契机，越来越多的非洲开发者正投身AI研究。比起西方模型，非洲开发者普遍青睐训练速度更快、成本更低的中国开源模型。
文章称，训练大语言模型需要数据，英语、法语等语言很容易获取数据，有积累了数个世纪的文学作品、详尽的词典和语法体系以及海量的现代数字内容，可以让AI学习。相比之下，非洲很多语言的文字记录极为有限，缺乏训练大语言模型所需的数据量。
非洲的语言数量极为庞大，联合国教科文组织的统计显示，非洲大陆使用的语言数量在1500到3000种之间，仅乌干达一国就存在41种语言。不同的语言的使用者数量也存在很大差异，斯瓦希里语（Swahili）的使用人口超过1亿，但卡夸语（Kakwa）的使用人口只有几十万。
非洲AI研究员、数字化咨询机构Qhala的首席执行官希科·吉陶（Shikoh Gitau）表示，为了构建基于非洲语言的AI模型，非洲开发者几乎都选择了DeepSeek、Qwen和Kimi等中国平台。她指出，中国开源AI模型训练速度更快、成本更低，很有吸引力。
吉陶认为，发展小型且专业的语言模型更适合非洲，这种模型基于较少的数据集构建，专注于农业、医疗或教育等特定领域，“非洲将凭借‘最小可行智能’在AI领域占据一席之地”。她表示，训练这一类AI模型的最佳平台目前都来自中国。
开发者欧内斯特·姆韦巴泽（Ernest Mwebaze）构建了能够使用乌干达31种语言的大语言模型Sunflower，他没有求助于谷歌、微软或者OpenAI，而是基于中国开源模型Qwen进行训练。
姆韦巴泽表示：“如果AI模型只提供某些西方语言的版本，就会把很多人排除在这场技术革命之外。一个会说英语并使用ChatGPT的孩子，和一个因为不会说英语而无法使用ChatGPT的孩子，是截然不同的。”
资料图：肯尼亚内罗毕一所学校的儿童在使用平板电脑 法新社
对于非洲的开发者来说，成本也是一个不可忽视的重要问题。文章称，中国Kimi模型每百万Tokens输出价格约为3.4美元，美国Claude Opus 4.7和GPT-5.5每百万Tokens输出价格分别为25美元和30美元。
吉陶表示，使用非洲语言训练AI模型的成本，可能是用英语训练模型的3到30倍，差距更为明显。她坦言：“我们的语言很难，缺少文献记录，没有数字化，格式也不是其他人愿意理解的，这使得它们更难使用，训练成本更为昂贵。”
《外交政策》杂志称，AI被视为非洲在医疗、教育和农业等领域实现跨越式发展的重要契机，已引起非洲多国的重视。非洲AI孵化器A2SV推出了Skillbridge项目，在阿姆哈拉语和奥罗莫语地区开展工作，利用AI帮助埃塞俄比亚等地的学生准备大学入学考试。
非洲在AI应用方面仍然处于落后状态，南非是非洲AI使用率最高的国家，约23%的人使用过生成式AI，刚果（金）的AI使用率仅为9%。卢旺达已与美国Anthropic公司签署协议，将AI引入政府和教育系统，但AI使用率也只有7%。
文章称，中国智能手机已在非洲市场占据主导地位，中国AI模型似乎也在。吉陶说：“现在，非洲几乎人手一部中国手机，我觉得AI领域也会出现类似的情况。等到西方公司意识到市场潜力时，市场可能已经消失了。”
但吉陶强调，对非洲而言，不存在“中国或非中国生态系统”之分，重要的只有构建非洲所需AI模型的最佳工具，“挑拨中国和非洲之间的关系是行不通的”。
姆韦巴泽也表示，中国和美国在AI领域竞争，但非洲不会“选边站”。他指出，非洲开发者会选择最适合自己的AI技术，现在他们选择了DeepSeek、Kimi和Qwen等中国模型。
与此同时，中国正在积极鼓励和支持非洲的AI开发者。今年4月，中非合作论坛中方后续行动委员会秘书处举办“非洲国家青年人工智能应用案例创意赛”，获奖者将有机会来华进行AI实践参访活动。
《外交政策》杂志评论称，随着AI应用普及，中国AI仍可能被超越，开发者会选择能够提供最佳技术、满足特定需求的平台，“但现在非洲的未来正用西方公司没有掌握的语言来书写”。
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