太空望远镜如今被卫星尾迹大量淹没

托洛洛山美洲际天文台的星链卫星轨迹图像。图片来源——CTIONOIRLabNSFAURADECamDELVE巡天项目

遗憾的是，在晴朗天空观测方面还有更多坏消息要报告。美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的研究人员在arXiv预印本平台发布的一篇新论文指出，该机构新型SPHEREx太空望远镜在运行初期的一段时间内收集的图像中，有73.3%至少被一条人造卫星轨迹污染。而且情况只会越来越糟。

不幸的是，这并不令人意外。宇宙历史、再电离时代与冰探测器分光光度计（SPHEREx）旨在利用近红外光绘制整个天空的地图。这意味着它需要长时间曝光，并且在任何时候都会覆盖可见天空的很大一部分。这两点都是轨道卫星造成干扰的原因。

通常这种类型的光污染主要与地面望远镜相关。但SPHEREx是一颗轨道卫星，沿距地球表面700公里的轨道运行。显然，即使这样也不足以避开光痕。平均每次曝光有2.18条光痕，其中大多数集中在模仿卫星巨型星座轨道路径的X形图案中。

弗雷泽讨论了我们能发射多少颗卫星的潜在限制。

似乎也没有简单的方法来处理这种干扰。SPHEREx使用一种自动的斜坡采样算法来保护自身免受宇宙射线的干扰。当其中一束射线的突然能量冲击击中某个像素时，系统会停止该像素的数据采集以防止饱和。但现在商业卫星的亮度如此之高，以至于无需任何宇宙射线的帮助就能触发该系统。

生成的图像带有作者所说的铁路轨道状痕迹，其中轨迹刺眼的中心部分